Кстати, если что, ныне в большинстве современных игр-стратегий интеллект для игроков, претендующих на «умные» игровые аватары типа эльфов или ещё каких «мудрил», не важен. Будь он у тебя хоть всего 80 единичек – заходи, не тушуйся. Желательно – с донатами, да донать побольше. И если ты всё просрал на третий день – сам, дурачина-простофиля, виноват…

В очередной раз падать с многокилометровой высоты, проносясь сквозь облака, в кратер потухшего вулкана – удовольствие не для вашего покорного слуги. Ну ладно я, но вдруг у кого-то из пожилых граждан здоровье слабое? Так ведь и до сердечного приступа недолго, или обоссытся кто по ходу дела. А то и по-большому под себя сходит...

Перед самым соприкосновением с землёй полет замедляется, я мягко приземляюсь.

Предо мной восседает полупрозрачный переливающийся всеми цветами радуги огромный дракон. Смотрит на меня сурово, взгляд словно какой рентген, заводит речь.

- Приветствую тебя, неумирающий! – его могучий бас бьёт мне по слуху.

«Началось», - поморщился я. Спросил:

- Может, пропустим преамбулу?

- Может, и пропустим, - покладисто ответил ящер. – Тем более, я здесь твою физиономию уже пять раз до этого встречал. Ничего нового ты не услышишь.

Неожиданно. И как-то неправильно. Не думал, что дракон решит отойти от обычной своей мозгоклюйской программы. Говорю:

- Ладно, к труду и обороне готов. И даже изредка, очень изредка, готов попревозмогать. Естественно, с перерывами на завтрак, обед и ужин.

- Ну да, ну да. А ещё на второй завтрак.

- И на полдник…

- …И на тихий час после обеда, - подхватывает он.

- И на это тоже, - соглашаюсь. И продолжаю с ноткой агрессии: - Я, между прочим, три года пахал на работе без отпусков и почти без выходных! Имею полное право побездельничать.

- Ладно. Решил, значит, устроить здесь себе санаторий... Ты уже выбрал имя?

- Алекс.

- Должен тебе сказать…

Я торопливо перебиваю:

- Знаю, что этих Алексов у вас как грязи. Но у меня - это сокращённое имя. Обиходное. Полное же – Ксанбор.

- Хм… Это имя пока свободно. Хотя… Были у нас когда-то двое и таких неумирающих, кои на имя Ксанбор откликались. Но на сей момент они закрыли аккаунты. Теперь, назови свой цвет!

- Светлосерый.

- Странно. Этот цвет…

- Имею право, - прервал его.

- Ладно… Герб!

- Элементы его: щит треугольный, красная звезда, красный крест…

- И красный полумесяц? – иронизирует он.

- Можно и его, если настаиваете. И это… Скомпонуйте уж их там сами, по геральдическим правилам.

- Расу выбрал?

- Человек. Но с небольшой примесью эльфийской крови. Маму мою, болотную эльфийку, отец-рыцарь при разгроме каравана работорговцев освободил и взял себе в качестве официальной любовницы. А она и не была против. Нас в семье пятеро братьев – трое от отцовской жены, двое – от его любовницы. Но мы, двое, признаны официально, тут всё нормально. Правда, не наследники. Сейчас я послан отцом с миссией – узнать, что там случилось с двоюродным братом отца бароном Иоганном Вайсом и его замком Френдин. Вестей оттуда не было уже очень долго. В общем…

- Достаточно.

- Как скажете.

- Так, это выходит, ты полукровка?

- Нет, я человек! Воспитание у меня почти чисто человеческое. К тому же болотные эльфы в вашем Мире идут как второй сорт, негодный товар… В общем, человек я – и точка! Че-ло-век. Светлый рыцарь, как мой отец.

- Гм… Класс героя?

- Паладин…

Почему же я выбрал Паладина из Рыцарского замка? Тут всё просто, выбор-то на самом деле небольшой.

Демоны и клаконы? Негуманоиды. Их мировоззрение мне абсолютно чуждо. Варвары с их гоблинами и прочими «зеленухами»? Нафиг, там у тебя друзей не будет, даже поговорить нормально не с кем. И выпить. Некроманты? Фу-у, мерзость… Гномы и дроу? Живут под землёй, и этого достаточно. Я вам не троглодит, чтоб в пещере прозябать вместо отпуска. А у дроу и мораль та ещё. Викинги? Мораль чисто разбойничья. Ещё и живут на севере. А я холод не люблю. Кочевники и негры? Эти даже куда большие дикари, чем викинги. Возможно, даже и людоеды. И живут на юге. А жару я тоже не жалую. Чернокнижники? Маги? Не очень лежит к ним душа.

Есть ещё Замки «древние русские» и «самурайские». Мелкие, по сути, региональные группы. Оставим их пока в стороне. На всякий случай.

Кто же остаётся?

Светлые люди (и их «тёмные» аналоги – аранья и др.) и лесные эльфы.

У эльфов много заморочек, этикет и всё такое. Выходит, проще всего играть людьми. Но не «тёмными». Светлыми. Паладином. Потому что Святого или Инквизитора я точно не потяну.

Кстати, упомянул уже, что недавно играл недолго за дроу. Но не говорил, что до того также игрывал и за Витязя, за «Волшебницу» (эльфом был), за «Волшебницу» же (гном) и за Паладина. Тоже недолго.

И кроме нескольких скучных подготовительных текстов ещё и томиков двадцать худлита, написанного специально по игре (и для начинающих игроков), прочёл между делом. Там куда доходчивее кое-то разъяснено.

Так вот, только лишний раз убедился, что Паладин для меня будет самым простым в отыгрыше.

Хотя, конечно, один хрен изучил я предвариловку чисто по верхам…

В конце концов дошло дело до моей игровой внешности.

- Желаешь ли ты, неумирающий, изменить своё тело, или оно тебя полностью устраивает? Ты имеешь возможность изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, нарастить мышцы...

- В общем, так. Тело оставлю практически прежнее. Рост мне сделай метр семьдесят, чтобы привычно было, а разница от реала в пару сантиметров роли не сыграет… Пропорции частей тела – прежние, из реала. Длину рук и ног – тоже прежнюю. Это, чтоб все наработки мышечные памяти остались со мной... Масса тела желательна реальная – ну, разве что со скидкой на небольшую «эльфийскость», пусть буду весить меньше килограммов на пять… И то сказать, когда-то ещё до армии я весил едва ли