Сейчас в ней не осталось ничего человеческого. Перед наблюдавшим из укрытия мужчиной предстало весьма и весьма устрашающее зрелище. С разорванной в нескольких местах и обильно залитой кровью одеждой та, кто раньше цепляла взгляды мужчин, сейчас лишь отталкивала их.

Не лишним было бы даже сказать, что ныне она мало напоминала человека, в особенности на это влияла её нижняя челюсть. Влияла тем, что той попросту не было. Потому длинный фиолетовый язык, который эта самая челюсть должна была скрывать, преспокойно болтался туда-сюда, что также складывалось на образе «красотки».

От одного только взгляда на представшее перед ним чудовище, по спине Алексея пробежали мурашки. Он медленно перевёл глаза на рядом стоящего клона, но… Но у того от раскрывшейся картины была физиономия кирпича обыкновенного, похоже идущее в толпе чудовище его нисколечко не удивило.

– Нет, на такой я точно не женился б! – констатировал Гриднев, глядя клону в лицо. – Такую страхоёбину в подворотне встретишь, все кишки от страха высрешь!

[Желаете провести анализ неопознанного существа?]

[Да][Нет]

Вернувшегося к наблюдению за монстром Алексея неожиданно огорошила появившиеся в воздухе надпись. Тот, в свою очередь, удивлённо уставился на неё, думая что делать дальше. Эти надписи до этого его не подводили, да и вопрос был, мягко говоря, безобидным, поэтому парень не стал выкобениваться.

Легко кивнув, он мысленно согласился на предложение системы.

[Проводится анализ…

Пожалуйста, не сводите взгляд с существа над которым проводится анализ]

[Анализ проведён успешно!

Человек заражённый вирусом. Стадия эволюции: 0

Обычный человек, подверженный вирусу неизвестного происхождения. Физические возможности остались неизменными, равно как и мозг.]

Прочитав присланное системой сообщение, парень понял несколько вещей. Первой было то, что насколько же крупно ему повезло тогда, когда удалось скрыться в лаборатории от сошедшего с ума полисмена. Второй же было осознание простой истины, которую он усвоил на всю жизнь, – не стоит просто так трогать заражённых.

Если уж дело действительно было в вирусе, то любой случайный или нет контакт мог превратить парня в одну из таких же бездумных тварей. Видимо, поэтому у того самого копа, ставшего основой его клона, была солидно так вмята черепушка.

– Кто-то явно постарался, в попытке заполучить его дубинку и огнестрел. – пробурчал себе под нос Алексей.

Именно с такими мыслями Гриднев и отправился дальше. Заражённые, хотел он того или нет, бесконечным потоком шли к своей цели в центре города, и ему тоже нужно было двигаться. Голод, жажда и, конечно же, желание поспать, не думая о первых двух пунктах, делали своё дело, заставляли парня идти вперёд.

Уже приближаясь вместе с клоном к искомому магазинчику, Гриднев заметил нечто неладное. Тут и там на земле валялось всё больше и больше бездыханных тел, вернее, их останков. Нужно ли говорить, что «аромат» там стоял просто волшебный? Глаза резало, дышать было сложно, но чего только не сделаешь ради заветной цели?

Медленно и осторожно парень пошёл вперёд, при том старательно пытаясь не наступить на чью-нибудь руку, ногу, глаз. Пара минут хождения по “минному полю” и вот Алексей застыл в двадцати-двадцати пяти шагах он интересующего его места. Дальше действовать должен был исключительно клон.

Существу, к слову, было целиком и полностью плевать на валяющиеся на земле ошмётки людей. Тот попросту шёл напрямки, не обращая внимания на лужицы крови и мясную “композицию” под своими ногами.

– Иди вперёд и принеси мне еды, – приказал Гриднев клону, тот молча кивнул и отправился внутрь.

Сам парень же остался стоять, где стоял. Разве что для безопасности он не забыл заранее открыть проход в лабораторию, в случае чего ему нужно было сделать всего один шаг, чтобы оказаться в безопасности.

Благо, ему не потребовалось делать даже этого. И, нет не потому, что всё прошло гладко, наоборот. Беззаботный клон, завалившийся внутрь магазинчика, как к себе домой, так же спокойно вышел обратно, держа в руках несколько наспех набитых едою пакетов. Вот только это было далеко не единственным, что он принёс, а вернее, привёл с собою.

В момент, когда еда должна была отойти его создателю, существо первым почувствовало приближение опасности. Ощущение не были ложными. Она действительно была, но знание этого никак не сумело ему помочь. Первый попросту не успел воспользоваться этим. Обрушившийся на его спину мощный удар, говоря буквально, вбил его и его создателя внутрь лаборатории.

– Твою мать! – воскликнул Алексей, летя прямиком вглубь созданного им самим портала.

На счастье Гриднева, клон хорошо выполнил свои обязанности, защитив собою тело мужчины, причём, несколько раз подряд. Первым был момент удара, вторым когда когти напавшей на них твари практически достигли лица парня. Не раздумывая клон подставил под них свою руку, крови было много, криков не было совсем.

Полностью игнорируя наверняка крайне мучительную боль в разодранной левой руке, искусственный человек, свободной и неповрежденной правой с силой ударил в колено напавшей на них гадине. И это, к удивлению лежащего на земле парня, возымело свой, пусть и малый, но всё же эффект.

Заражённый, а в том, что это был именно он, Гриднев не сомневался от слова совсем, не смог вовремя увернуться от захвата клона. Кубарем покатившись по земле, они истязали тела друг друга ударами. Но победителя определил сам Алексей.

Поймав момент, его инстинкты сработали быстрее, чем что-либо ещё. Оказавшись на твари сверху, Гриднев, не задумываясь, влупил той кирпичом, а после повторил процедуру ещё несколько раз, пока та окончательно не обмякла, а система не прислала своё сообщение.

[Поздравляем!