Соляга звучала так, как будто в глухом провинциальном городке в подвале заброшенного дома обкурившиеся школьники на спор е**ли мейнкуна. Откуда они взяли мейнкуна, я, честно говоря, сам не понял. Но звучала соляга именно так.

Сандра демонстративно закрыла уши ладонями и закатила глаза.

— Я бы сделала проигрыш намного лучше! — воскликнула Вивьен. — Но я бы не хотела играть в такой группе!

Рома, пожалуй, выразился лучше и афористичнее всех. Он сказал:

— П**дец.

Я видел, как у него подрагивают руки. Роме явно хотелось от**здить барабанщика и показать ему, как надо.

Когда закончилась песня, на экране появилась надпись следующего содержания:

Группа «Мы, живые» получает 100 баллов за выступление в реале

Группа «Мы, живые» получает 50 баллов за выступление в виртуале

— Ноздря в ноздрю, — хмыкнул я.

Но явно поторопился.

— Вот так звучит настоящая, живая музыка! — рявкнул Ваня, дождавшись, пока смолкнут овации в реале. — Она — грубая, настоящая и — ЖИВАЯ! А не эта вылизанная, как яйца кота, компьютерная херня! Они хотят послать в п**ду всё — «Битлз», Цоя — всё! Зачем нам настоящая музыка, когда на компе можно за секунду слепить всё, что угодно! Да только у компа нет и не может быть души!

Его слова произвели в реале эффект разорвавшейся бомбы. Толпа взвыла. Я разглядел плакаты, один даже прочитать успел: «Virt music now, virt sex 2morrow?!»

А потом моё внимание привлекла надпись:

Группа «Мы, живые» получает 150 баллов за выступление в реале

— Б**дь, — прокомментировала Сандра.

TRACK_67

Дальше по расписанию было целых три песни от нас. Мы медленно шли к опустевшей сцене, и каждый понимал, что музыка слилась в унитаз.

Всем уже насрать, что мы будем исполнять и как. Борьба перешла в иную плоскость.

— Что будем делать, Мёрдок? — спросил Иствуд.

— Ну, варианта два, — усмехнулся я. — Можем в истерике что-то родить и п**дануть, авось прокатит. Или можем просто собраться и идти до конца так, как умеем и считаем правильным.

— Бля, они нас порвут! — волновался Ромыч.

— Ты уже подох, Ром. Тебе не похрен, что с тобой случится? Это они пускай напрягаются. «Живые».

Название, б**дь, подобрал, конечно... Всё для фронта, всё для победы. Вот пидарасом бы обозвал, кабы это не я сам был.

— Но Медс! — пискнул Рома.

— Слышь! — повернулся я к нему. — Ты забыл про то, что наши яйца освещают целые галактики?

— Помню...

— Помни об этом каждую секунду, что будешь херачить по барабанам. Ребята, ваша задача — быть охеренными музыкантами, а вы это умеете. Остальное — предоставьте папаше Мёрдоку.

Я ещё успел заметить, как Иствуд перекрестился револьвером.

Мы заняли свои места на сцене. Я вздохнул, окинул взглядом толпу... Увидел в первых рядах Дона, Коляна с Даниэллой, Экси и улыбнулся. На душе как-то потеплело. Переключился на реал и сразу почувствовал враждебные потоки.

Улыбнулся ещё шире. Это мне слишком хорошо знакомо. Я в этом дерьме — как рыба в воде.

— И снова здравствуйте! — сказал я. — Пару лет не был в реале. Приятно видеть, что всё тут осталось по-прежнему. Готовы хлопать каждому бездарному недоумку, который скажет, что новое — плохо. Если я сейчас скажу, что Земля вращается вокруг Солнца, меня, наверное, попытаются сжечь на костре.

— У-у-у-у! — завыла толпа. — А-а-а!

«Плохо-о-ой! Нехоро-о-о-оший! Не развлека-а-а-ает, ду-у-у-умать заставляет! Мы денюфки заплатили, чтобы нас веселили и удовлетворяли, а не вот это вот всё!»

— В итоге вы получите ту музыку, которую заслужили, — продолжал я заводить толпу. — Музыку, сделанную тупоголовыми халтурщиками для таких же тупоголовых халтурщиков. Что ж, счастливо догнивать, «живые». — Я пальцами показал кавычки. — Спасибо вам! Если бы не вы, я бы так никогда и не порадовался, что живу в виртуале. Здесь у вас, пожалуй, чересчур воняет. Давайте, там, у компьютеров! — Я помахал рукой уставившейся на меня камере. — Тыкайте «минусы» своими потными ручонками. Наслаждайтесь властью. Большей власти у вас ведь никогда не было и никогда не будет. Поставить галочку в бюллетене, тыкнуть лайк или дизлайк под мемасиком. Вы за эти «права» отдали души и жизни. Давайте, дружно — поднимите стеклянные бусы, погремите ими, я хочу услышать, как звучит СВОБОДА!

В яростном рёве толпы недоумков я от души искупался и, преисполнившись, повернулся к охеревшим своим.

— Три-четыре, раз-раз-два! — скомандовал я.

И мы грянули.

***

Ещё три песни пролетели, как фанера над Линтоном.

Две альбомные, Вейдеровские, одна — из новеньких, моих: «Кто ты?» Я прям физически ощущал, как все напряглись. Ромыч закрепостился, исчезли озорные россыпи. Колотил, как машина. Внутренне я морщился, но внешне — внешне виду не подавал.

Может, оно и к лучшему. В конце концов, мы — тоже люди. А человеку, когда он оказывается в трудной ситуации, свойственно либо впадать в истерику и не делать нихера, либо действовать, как робот.

Вивьен отработала на ура, Иствуд — в целом, тоже не разочаровал.

Доорав припев, я дождался тупорылого воя толпы.

Толпа не слушала, ей было насрать. Дебилов оскорбили, и дебилы выли, тоскливо и бессмысленно, как собака в пустой квартире. А у меня сердце кровью обливалось. Не за себя, за пацанов. Пацанам-то это должно быть в тягость. Они ещё не понимают, что когда тупорылое стадо тебя отвергает — тогда и только тогда ты обретаешь истинный путь в глубине своей бессмертной души.

— Наслаждайтесь, — сказал я. — Сейчас вернётся человек, который нежно гладит вам половые губы и говорит ровно то, что вам хочется услышать. Постарайтесь не засквиртовать на радостях всё. Уборщики — тоже люди, между прочим.

Если бы не свора доблестного американского ОМОНа, толпа бы уже хлынула на сцену линчевать голограммы. Вот бы ржака была. Можно было бы понаделать мемасиков с подписью: «Всё, что вам нужно знать о homo sapiens».

— До скорого, хомячьё!

За выступление вы получаете 200 баллов

Сандра встретила нас со сложным выражением лица.

— Мёрдок, ты — гений, — сказала она.

— Знаю, уже отмечаю.

Я достал бутылку и приложился от души, ибо гений, и мне полагается.

— Как ты догадался?

— Гениальность! — просипел я, абсорбируя алкоголь.

— Мне об этом никто не говорил! Оказывается, эти датчики не считывают эмоции. Чем громче кричит толпа — тем лучше! Ты их натурально вывел.

А. Так вот почему от благодарного Линтона я получил всего 150 очков. Их просто меньше, и радуются они не так интенсивно, как психуют реальные хомяки.

— Ты поживи с моё, Сэнди, — похлопал я её по плечу. — И не такие вещи знать будешь.

Иствуд нашего сдержанного оптимизма не разделял.

— При любом исходе этот концерт закроет нам дорогу к реальной сцене навсегда, — сказал он.

— Не закроет. — Я передал ему бутылку по-братски. — Мир делится на хомяков и нонконформистов. Когда хомяк визжит и ссытся от ярости, нонконформист радуется. Я формирую нашу будущую аудиторию в реале. Она будет немногочисленной, зато эти люди будут ценить нас за то, что мы делаем, а не за то, что мы — виртуальные клоуны, которые должны их развлекать.

Иствуд кивнул, относительно успокоенный. А вот Ромыч посмотрел на меня как-то странно. И как-то не по-своему сказал:

— Нихера они не нас ценить будут. А тебя.

Посраться по этому поводу мы не успели, хотя всем очень захотелось. «Мы, живые» вышли на сцену, и Ваня завопил моим голосом:

— Виртуальная х**та учит нас жить! А что он вообще знает о жизни? А кто он такой? Мы его не звали! Пошёл он на**й!

Взвыла толпа на реальном стадионе. Ваня, довольный, покачался в лучах славы и дал отмашку.

Услышав первые аккорды, я покачал головой, отвернулся и отключил слух.

Обнесли Green Day, что тут скажешь. И схрена ли это он вообще упоролся в панк? И ладно в нормальный панк, а то в попсу какую-то. Ещё чуть-чуть, и каверы на «Тараканов» пойдут. «Король и шут» и другие застольные песни...