Почувствовав, как по моей спине пробежался холодок, я взглянул на ониксового рыцаря и увидел, что его голова повёрнута в сторону моста под нами. Затем его пустой взгляд поднялся немного выше и зафиксировался на нас.

— Твою мать… — пробормотал себе под нос Вендиго, когда голем развернулся и поспешным шагом направился обратно. — Бежим!

Мы помчались прочь, туда, откуда сейчас во всю доносились звуки боя между големами и демонами. Оглянувшись через плечо, я увидел, что рыцарь перешёл на бег, и бежал он необычайно быстро для голема.

— Он нас догоняет! — произнёс я, стараясь сохранять хладнокровие. — Я подорву мост!

— Не успеешь! — прокричал набегу Вендиго.

— Есть другие идеи⁈ Либо так, либо сражаться с этой машиной для убийств!

— Кэнсэй… — немного помедлив, капитан обратился к самураю. — Прикрой Вальдера и задержи противника! Из нас всех только у тебя есть шанс выстоять против него!

— Эй, мы не бросим моего брата! — воскликнул Вадик, вцепившись в Вендиго жгучим взглядом.

— Не бросим… Мы прикроем его с балкона, пока Вальдер изготавливает ловушку!

Я кивнул капитану и, добежав до середины весьма длинного и узкого моста, принялся чертить под ногами руны. Кэнсэй остановился, развернулся к ониксовому рыцарю и выставил вперёд себя катану, а Микара замешкалась, проходя мимо меня.

— Иди, — сказал я, сосредоточенно вырисовывая первые руны. — Мы здесь справимся.

— Но… — девушка попыталась что-то возразить, однако осеклась, когда я попросту на неё рявкнул.

— ИДИ!

Микара неохотно кивнула, а затем поспешила вслед за остальными. Добравшись до балкона, Айла и Вадик взяли луки наизготовку, готовясь оказать Кэнсэю скорее моральную поддержку, чем реальную помощь. Едва ли корпус этого голема пробьёт обыкновенная стрела.

Когда ониксовый рыцарь добрался до нашего моста, я успел закончить ловушку лишь наполовину и едва ли успевал нанести последние необходимые руны. Придётся напитать круг собственной маной, активировать его вручную и понадеяться, что я успею убежать раньше, чем мост подо мной развалится. Но для этого сперва Кэнсэю придётся сдержать это чудовище.

Увидев преградившего ему путь самурая, голем остановился на краю моста и смерил противника взглядом пустых глазниц. Рыцарь выпрямился во все свои два с половиной метра роста, не прикрывая чёрный кристалл маны в груди… Нет, скорее, это было чёрное ядро, ядро рыцаря. Оставляя его открытым, голем будто проявлял снисхождение к своим противникам, даруя им призрачный шанс на победу в поединке. Но Кэнсэй не робел: не сводя сосредоточенного взгляда с рыцаря, он принял более устойчивое положение ног и приготовился применить рывок.

В воздухе повисло напряжение. Несколько секунд двое безмолвных смертоносных мечников просто созерцали друг друга, стоя абсолютно неподвижно. Затем ониксовый рыцарь сделал шаг вперёд, и Кэнсэй, мгновенно окутав своё тело пепельной дымкой боевой формы, бросился рывком вперёд.

Оба клинка взмахнули одновременно. Раздался звон стали, а я, стараясь не отвлекаться от рун, увидел лишь то, как самурай оказался за спиной голема. Противники вновь на секунду замерли, но затем голем снова выпрямился в полный рост и поспешно направился в мою сторону. Над моей головой промчалась пара стрел, одна из которых вскользь задела плечо рыцаря, а другая отскочила от его стальной ладони, вовремя прикрывшей чёрное ядро в груди.

Я непозволительно медленно оторвал взгляд от рун, которые уже никак не успевал напитать маной, и посмотрел на спину Кэнсэя, оставшегося стоять позади голема. Внезапно, самурай упал на колени, а через ещё мгновение вся верхняя половина его тела начала отделяться от нижней. Сам Кэнсэй уже не опознавался Системой. Я изумлённо моргнул, будучи не в силах поверить собственным глазам.

— Назад! — раздался позади меня крик Вендиго, в котором я впервые смог тревогу. — Вальдер, назад!

Я сфокусировал взгляд на приближающемся ко мне ониксовом рыцаре. Куда я от него здесь убегу? Да и какой смысл бежать? Мы всё равно никак не выберемся из этой передряги живыми…

Раздавшиеся позади меня шаги мгновенно выдернули меня из размышлений в реальность. Судя по грохоту лат, Вадик уже во всю мчался ко мне, и с ним был ещё кто-то, вероятно, Микара. Если я просто сдамся здесь и сейчас, то они умрут сразу следом за мной, а может быть, и прямо у меня на глазах.

Когда ониксовый рыцарь подошёл ко мне совсем близко, я активировал свою боевую форму и создал перед собой силовой щит. Голем взмахнул клинком, и тот, врезавшись в полупрозрачный барьер, прорубился до его середины. По силовому щиту поползли трещины, а меч голема продолжил медленно продвигаться в мою сторону.

Внезапно крепкая рука моего брата схватила меня за шиворот и резко дёрнула меня назад. Потеряв концентрацию на своём заклинании, я позволил силовому щиту развеяться, и клинок рыцаря промчался в опасной близости от моей ноги. Я отлетел на пару метров назад, а между мной и противником выросла массивная фигура моего брата, которая начала ещё больше увеличиваться в размерах, обращаясь громадным медведем.

Пересилив нахлынувшее отчаяние и страх, я поспешно вскочил на ноги… К чёрту. Сдаться я всегда успею, а пока я должен побороться за наши жизни вместе с моими товарищами.

Микара встала рядом со мной, и её тело начало покрываться тонкой, прозрачной, переливающейся плёнкой, которая окутала девушку от пят до макушки и кончиков волос. Теперь мы все втроём пребывали в своих боевых формах и пытались уцепиться за надежду, что это что-то изменит в столкновении с противником, который смог играючи расправиться с Кэнсэем.

— Стойте! — новый крик раздался уже из уст Айлы. — Вам его не победить!

Однако отступить мы попросту не успевали. Вадик издал дикий звериный рёв, вознеся массивные передние лапы над головой противника, а тот сделал проворный шаг назад и взмахнул клинком…

Глава 24

Кровавая ночь, часть третья

Вместе со взмахом клинка голема яростный рёв моего брата сменился агонией. Я в ужасе округлил глаза, когда одна из медвежьих лап упала на кладку моста, по локоть отделившись от тела Вадика. Вадик отшатнулся назад, а голем молниеносно нанёс ещё один удар, оставив на груди брата очень глубокую рану.

Мы с Микарой вырвались вперёд в попытке защитить Вадика. Я заслонил его новым силовым щитом, а Микара