***

- Вы хотите нанять нас охранять ваше поместье в Великом Ночном Городе на 20 лет, предоставляете землю для постройки своих домов и платите, ещё раз, сколько? - связующий с группой «Роранских Ястребов», которого я нашёл в центре выдачи наёмнических миссий, вытирал пот со лба.

- 1 золотую монету в год для оруженосцев, 12 для рыцарей и 144 для Великих рыцарей, кстати, сколько в вашей группе последних, вы говорите?

- Ах, это, Великие Рыцари у нас только капитан и два его заместителя, господин!

- Ну и отличненько, ну что, берётесь за миссию?

- Господин, нужно время, чтобы собрать всю группу вместе и обсудить — это очень хорошее предложение! Наверняка капитан согласится!

- Хорошо, хорошо, 3 дня вам для решения хватит? - связной закивал головой, - кстати, найди ка мне тут заодно значится личного повара, личного повара для приготовления только десертов, 5 садовников, 2 конюха, 10 служанок — исключительно до 20 лет и главную служанку. Кого ещё? Мастера каменщика с подмастерьями, штук 10, несколько плотников, тоже с подмастерьями, казначея с парой помощников, пару людей для управления лавкой травника, ну и штук 20 разнорабочих. Не обязательно сильно умных, главное сильных и исполнительных, дабы мои команды исполнялись неукоснительно. По цене — бери среднюю и умножай её в 2 раза, если не хватит — то в 3 раза. Сделай это за три дня и получишь небольшой бонус, - кинул ему в руки золотую монетку.

- Всенепременно, господин, всенепременно, будет исполнено через 3 дня! - поклонился он мне и резво убежал из таверны.

Хах, как же это бренное золото улучшает жизнь в таких ситуациях. Я даже как-то отвык от того, что за этот мягкий жёлтый металл большая часть людей убивать готова. Что в нём вообще такого особенного? Я получал золотые украшения да сундучки таких монет просто в довесок, когда что-то покупал у других послушников. Есть магические свиньи, что буквально срут золотом, их содержание обходится в несколько магических кристаллов в месяц, а профита — не очень много. Маги их растят исключительно на мясо, а всякие испражнения даже ленятся собирать. Я как то раз побывал на свалке, за день до планового уничтожения отходов. Так вот — золота там навалили целые кучи.

Но деньги, как и магические кристаллы, не пахнут — потому я наведывался туда регулярно, втайне ото всех, как только узнал путь на свалку. Её даже не запирали ни магическими способами, ни даже на простой ключ. Кому какое дело до всяких отходов?

А тут нате вам, великие рыцари готовы батрачить на меня 20 лет за небольшой мешочек, которые производят свиньи за день.

Связной точно уговорит эту группу последовать за мной всеми правдами и неправдами, почему-то любой обычный человек после близкого общения со мной становится моим лучшим другом.

- Интересно, почему же? - спросил я сам себя, убирая за пазуху бутылёк зелья дружбы.

- Ах, всё дело в моём неотразимом обаянии, точно, как я мог забыть. Я же просто замечательный человек и вообще приятная личность! - себя не похвалишь — никто не похвалит.

- Так, мне повторите ещё пюрешки со свиными рёбрышками, и кружку такого же эля! - пощелкал я пальцами краснеющей официантке.

***

Наша процессия покинула город Роран в большом составе. Большая часть рыцарей из группы согласилась переселиться вместе с семьями, так что мою каретку, находящуюся в центре, окружали ещё десятки других карет. Женщины, детишки, их скраб, передвижной курятник, отара овец, пара десятков свиней, небольшой табун лошадей, мастеровитые люди и их ученики, в одной из карет даже организовали передвижную кухню, на которой готовили блюда специально для меня. Остальные если на привалах из большого общего котла, но никто даже не подумал возмущаться тому, что я ем отдельно от них.

В их головах прочно укоренились некоторые вещи — страх перед таинственными сущностями, как тут простой люд называет магов и послушников, уважение перед рыцарями — всё же почти что обычные люди, могут разве что перерубить дерево ударом меча. Но это как-то ближе народу — это просто и понятно. Человек тренируется — человек становиться сильным. А всякое колдунство, как и всё неизвестное, вызывает у народа страх. От рыцаря знаешь чего ждать — шмяк мечом по шее да и всё. А что ждать от магов? Сожжения? Заморозки? Съедания заживо младенцев? Ну и последняя категория, всякого рода дворяне — они вызывают благоговение зачастую. Этакая прослойка, им служат рыцари, а сами они вполне могут общаться с магами, привлекая их для решения каких-то своих дел. То есть, почти такие же люди, но на порядок выше, лучше.

Ну и с этим идут соответствующие атрибуты. Если одежда — самая лучшая, если еда — самого высокого класса. Если кони — самые выносливые, если оружие — такое, за продажу которого можно купить несколько улиц в городе со всеми жителями разом. Тут чернь не то что никогда не мечтает восстать — такая кощунственная мысль им в голову никогда вообще не придёт. Если свергнуть дворян, то со всякими магами, может быть даже со злыми магами, общаться придётся им самим — а они боятся словить даже взгляд магов. Потому моё нарочито пренебрежительное поведение в сторону новоявленных слуг и их семей не просто не порицается — оно только приветствуется. Ибо именно так, в их понимании, должны себя вести настоящие дворяне. Вот если бы я стал здороваться с каждым черноногим мальчонком, знать поимённо каждого каменщика, благодарить слуг за их работу и есть с общего котла — народ заподозрил бы скорее, что я какой-то ворюга или бандит, что где-то нарыл себе золота и теперь только притворяется дворянином. За таким и идти боязно — вдруг настоящий дворянин, у которого такой ворюга украл последние шёлковые трусы, как-то договориться с магами и за его душу придут злобные таинственные сущности? В таком неприятном случае зацепить может и окружающих людей.

Но время шло, дорога спорилась, и мы, наконец-то пересекли границы поместья, что давно выкупил Вито.

Само поместье располагалось наиболее близко к магическому лесу — не совсем рядом, конечно же, но по прямому