Развернулся к наглецу. Взгляд зафиксировался на его лице и тот невольно дёрнулся. Уставился ему прямо в глаза, прожигая взглядом дыры. Да мне плевать, кто есть кто в этом сборище. Я вижу разлад среди своих — и не намерен с этим мириться. Пусть хоть сам дьявол стоит передо мной. Неужели никто не понимает, что нашу расу истребят, если мы не станем одним целым? А здесь, блин, феодальная раздробленность.

Именно такие мысли метались в голове, когда произошло нечто странное.

Абдулла сперва съёжился под тяжестью моего взгляда. Плечи ушли вниз, голова втянулась. Но мгновением позже что-то изменилось. Он расправил грудь, нахмурился так, что брови сошлись на переносице, и едва ли не встал в боевую стойку.

И тут я почувствовал это.

Невидимые щупальца проникали в сознание и копошились там. Мерзкое, липкое ощущение чужого присутствия в голове.

Активирован особый эффект перка «Ментальная ловушка». Попытка прочесть мысли отражена. Инициирована ответная атака.

Твою же мать! Только этого мне не хватало!

Мир вокруг окрасился в багровые тона. Я знал, что это значит. Мои глаза пылают демоническим красным огнём.

Разъярённый братишка, дремавший где-то в глубинах души, проснулся. Драксус рвался наружу, и нрав его был неописуемо суровым. Ещё бы, только очи сомкнул после тяжёлой работы, а тут какой-то хорёк тыкает палкой спящего медведя.

Каким-то образом демон поймал наглеца на крючок. Абдулла не мог отвести взгляд — его глаза словно прилипли к моим. Зрачки расширились, но веки не опускались.

А дальше самые чёрные и ужасные стороны демона предприняли ответную атаку. Ментальный штурм обрушился на сознание Абдуллы всей своей мощью. Тысячи ножей страха и отчаяния пронзили его разум одновременно. Кошмары, которые обычно приходят только в жутких снах, материализовались прямо в его голове.

— Что… что ты… — попытался прохрипеть он, но слова застряли в горле.

Лицо Абдуллы начало покрываться чёрными пятнами, словно на нём расцветала чума. Мертвенные островки расползались, как чернильные кляксы на бумаге. Его тело забилось в конвульсиях. Руки дёргались, ноги подкашивались.

— Ар-р-ркх! — из горла вырвалась хрипота.

Изо рта проступила белая пена. Она стекала по подбородку, капая на землю.

Толпа отшатнулась, кто-то вскрикнул от ужаса.

— ФАТАЛЬ! — взревел Бенджамин, голос его гудел от напряжения. — Прекратите это, немедленно!

Лидер фракции выглядел по-настоящему напуганным.

— Братишка, притормози, — мысленно взмолился я, чувствуя, как демон внутри рвётся продолжить пытку. Драксус явно наслаждался чужой болью. — Урок усвоен, прошу, набирайся сил. Сам тут как-нибудь разберусь.

Внутри головы послышался недовольный рык. Демон не желал отпускать добычу, но постепенно багровая пелена в глазах рассеялась. Драксус нехотя разжал ментальные тиски. Абдулла, всё ещё трясущийся от остаточных конвульсий, закатил глаза так, что видны были только белки. Его тело обмякло, словно из него выпустили воздух, и он с глухим грохотом плюхнулся на деревянный подиум.

Звук удара разнёсся по площади эхом, заставив нескольких женщин подпрыгнуть от страха.

— Крис! — взволнованно выкрикнул Бенджамин. — Срочно доставь моего друга в госпиталь!

Командир «Железного братства» коротко кивнул. Без лишних слов он закинул Абдуллу на плечо, легко, словно мешок с пенопластом, после чего устремился в сторону бульвара.

— Забыл предупредить, — почесав щетину, бросил я. — Лучше не пробовать читать мои мысли. Если ваш нервный друг выживет, так ему и передайте.

Огляделся вокруг, оценивая обстановку. Люди и кайты застыли, как статуи. Тишина стояла такая гнетущая, что слышно было собственное дыхание и стук сердца в груди.

Едва ступил на этот остров, а уже устроил здесь адский спектакль. Тысяча Диабло! Даже не представляю, за кого теперь меня будут считать земляки.

Но знаете что? В этом есть свои плюсы. Страх — мощный инструмент, и я намереваюсь использовать эту инициативу прямо сейчас.

Спрыгнул с подиума и решительно направился к кайтам.

Люди шарахались от меня, как от прокажённого. Толпа расступалась, создавая широкий коридор. А я ещё и рожу хмурил намеренно, опустив брови так, что глаза скрылись в тени.

За мной увязался какой-то странный тип с косоглазием и попытался присесть на уши. Обратил внимание на то, что склеры у него были ярко-синего цвета. Мужичок семенил следом, как назойливая дворняжка, и его намерения оставались непонятными.

— Сэр, — вполголоса мямлил он, едва поспевая за моими широкими шагами, — люди крайне недовольны мигрантами, прошу вас, сделайте что-нибудь!

Продолжил путь, демонстративно игнорируя его. Наконец дошёл до кайтов. И тут началось нечто странное.

Существа тоже расступались, чувствуя, что держу путь к лидеру. Мрук стоял где-то ближе к центру их скопища, характерный рог было видно даже отсюда. Кайты расставляли руки в стороны ладонями вверх, словно показывая, что безоружны, а потом резко приседали и подпрыгивали. Движения напоминали какой-то древний ритуальный танец. Нечто среднее между гопаком и шаманским обрядом.

Я недоуменно наблюдал за этим цирком, пытаясь понять логику происходящего.

— Сэр! — косоглазый не унимался, его голос становился всё более настойчивым. — Таким образом они признают силу! Лишь перед некоторыми Северянами кайты начинают приседать, а нас, горожан, вообще ни во что не ставят!

Он махал руками, указывая на танцующих кайтов.

— Только силу понимают эти твари! Прибыли несколько дней назад, а ведут себя как хозяева! Таверны громят и пируют без остановки, — продолжал мужичок, и в голосе появились истерические нотки. — Дайте же им как следует! Покажите, кто тут главный!

Настроение после всего увиденного было, прямо сказать, драконящим. Не таким я себе представлял знакомство с соплеменниками. Вместо радостной встречи — конфликты, вражда, разделение на касты. А тут ещё всякие подстрекатели подливают масла в огонь.

Резко развернулся к назойливому типу. Мои глаза сверкнули, и он невольно отшатнулся.

— Брысь отсюда, достал уже! — рявкнул я с такой силой, что косоглазый буквально подпрыгнул на месте.

Мужичок побледнел, открыл рот, но не издал ни звука. Секунду он стоял как столб, потом развернулся и поспешно растворился в толпе, словно его и не было.

Периферийным зрением заметил движение в образовавшемся коридоре. Метрах в тридцати позади неспешно вышагивал Бенджамин в компании Юрия Молотова и нескольких незнакомых мне людей. Над их головами светились титулы «Ронар» — командиры или элитные бойцы. Лица были каменными, ладони обнимали рукояти оружия.

Наконец добрался до Мрука. Теперь, когда между нами не осталось препятствий, я смог в полной мере оценить внешний вид, мягко говоря, необычного создания.

Серо-бурая кожа выглядела так, будто была натянута на гигантский каркас