Костёр у них горел не просто так. Они готовили себе на нём жратву. Но готовили не на самом костре, а рядом с ним.

Ибо «котёл» у них был плотно сплетён из тонких гибких веточек и обмазан то ли тонким слоем глины, то ли просто грязью. Это чтоб вода сквозь прутья не вытекала. Воду же в котле нагревали, бросая туда раскалённые камни. Так они и варили мясо.

А ещё часть мяса они запекали, облепив его глиной и сунув в самый жар. Интересно, что там у них за добыча?

Ага, понятно. Судя из их разговора (если перевести его мысленно на человеческий язык):

- Бойцы, что-то наш Пердун мне сегодня не нравится, – главный кашевар сунул в рот маленький кусочек мяса, задумчиво пожевал. – Да, что-то с ним не то.

- Не нравится? – зло зыркнул на него помощник. - Так выплюнь, не ешь его. Нам больше достанется.

Понятно, это у них такая дежурная искромётная гоблинская шутка.

- Не повезло Пердуну, - сказал третий. - Это ещё надо умудриться ногу себе сломать, за корень запнувшись.

- Зато повезло нам, - это вновь второй. – Сначала, когда мы Пердуна по-быстрому добили, а тот и «гы» сказать не успел. А потом, когда орки о его смерти так и не узнали.

- Да, эти орясины мясо бы у нас обязательно отобрали…

- А нам потом крутись, как хочешь. Найди зверя или птицу, убей, приготовь, съешь…

- И оркам её не показывай – отнимут, сволочи…

Странно, а ведь они нас так пока и не обнаружили. Хотя, кажется, мы ведь от них вроде бы с наветренной стороны. Запах наш должны бы были почувствовать. Обязаны просто. Ан нет. Впрочем, о чём это я… Ну да, что-то я сначала ступил, ведь эти дети природы моются-то только тогда, когда дождь идёт. Желательно проливной. Сегодня вот он шёл, но видно надо, чтоб шёл такой не менее недели… Короче говоря, сейчас их собственный запах концентрированного дерьма и прочей дряни всё забивает и отбивает напрочь.

И их слух… Мы же с мечниками как минимум пару раз сучками сухими хрустнули, наступив на них. Новички же всё-таки в походах. А эти долбоклюи…

Я взмахнул рукой, подавая сигнал.

Егеря дали по сидящим говорунам пару залпов из луков. Мечники зарубили спящих гоблинских «часовых». Потом проконтролили подранков, оставшихся после егерей.

Мне работы не досталось. Ну и хорошо.

День седьмой. Продолжение

С дороги мы уже сошли, пробираемся дальше, через перелесок. Мокрый перелесок. Не от дождя мокрый, а от поверхностной естественной влажности. Тут грунтовые воды выходят на поверхность, ещё бы чуть-чуть – и, здрасьте, болото. А так – лишь самую малость заболоченный лес, в коем желательно в хороших сапогах ходить. Но так далеко не везде, местами тут нормально, сухо.

В общем, птички каркают (зачёркнуто), крякают (зачёркнуто) поют, две белочки (подозрительно крупные, как для белочек) нагло друг за дружкой скачут, на нас - ноль внимания, брачный сезон у них, что ли... Комары и мошки, эти сволочи-кровопийцы, косяками летают, ну это уж как водится. Зло древнее, неизбежное. Думаю, так во всех мирах. Как там без комарья-то…

Егеря снова ушли вперёд. К основным силам орков и гоблинов им надо подкрасться.

А мы, как полторы калеки, плетёмся следом, отмахиваясь от гнуса и проклиная всё на свете. Особенно эту болотистую местность, которая, кажется, специально создана для размножения этих летающих гадов. Под ногами хлюпает, сапоги у многих уже давно промокли. Вот тебе и лёгкая «прогулка по лесу». Скорее, это марш-бросок по аду комариному.

Вот интересно, а егерей наших комары не кусают? Или они, как истинные лесные «спецназовцы», к комарам невосприимчивы? Наверное, у них кровь горькая, или даже ядовитая... Или они просто настолько суровы, что комары их панически боятся. В любом случае, я им завидую.

Впереди, сквозь деревья, пробивается слабый свет. Надеюсь, это лес кончается, а не костры орков, гоблинов, троллей и прочих зеленух. Хотя, если честно, я бы сейчас не отказался чуток погреться даже и у орочьего костра. Главное, чтобы комаров там было поменьше. Теоретически, дым должен этот гнус отгонять… И чтобы орки не были слишком голодными.

И чтобы у них была мазь от комаров. Мечты, мечты...

Лес внезапно кончился. Мы таки дошли до этого чёртового лагеря зеленух! И да, несколько костров там было. И гоблины их охранявшие тоже присутствовали. Около десятка рыл. Десять рыл, варивших в котлах какую-то типа похлёбку, вероятно сразу на весь ихний кагал.

В общем, «обоз» оркоидов как он есть.

Гм, а где часовые или хотя бы полусонные караульщики типа наших ночных сторожей? Нету? Их большое начальство полагает, что достаточно тех недоразумениев, которых мы недавно вырезали?

Ладно.

А основное их войско столпилось на берегу реки и вело приготовления к абордажу ладей торгового каравана. Метров триста отсюда было до реки.

И да, работорговый караван никуда уже не плыл. Тому были очень веские причины. Числом три штуки. Гребцы притомились – это первая. Вторая - вернуться назад он всё равно тоже никак не мог – завалы из гигантских деревьев в реке позади по курсу тому препятствовали. Об этом позаботились орки с большими топорами. Третья - вперёд они также плыть не могли. Впереди завал для них устроили уже мы. Я о том вовремя позаботился.

В общем, ситуация патовая. Патовая для каравана, разумеется. Для нас же - отличная возможность подзаработать – как разных трофеев набрать, так и опыта.

Я окинул взглядом вражеский лагерь. Гоблины у костров – совсем не проблема. Проблема – их основное войско на берегу. Их там, навскидку, рыл триста, а то