Час от часу не легче! Я надеялась, что инструкции по пилотированию летающей тверди не будут содержать загадок.

В следующей скрижали было больше иероглифов, а смысла всё так же — ни на медный грош.

ПОЛЁТ — ЭТО ГРАНИ, ОПЛЕТАЮЩИЕ ШАР БЫТИЯ

СЛЕДУЙ ЗА НИМИ В ОДНУ СТОРОНУ ИЗ ВСЕХ

И СЛЕДУЙ ОДИН

ЧАСТИЦЫ СВЕТА СТРЕМЯТСЯ К ЧАСТИЦАМ СВЕТА

КОМЬЯ ГРЯЗИ — К КОМЬЯМ ГРЯЗИ

СВЕТ БОЛЕЕ НЕ ПАДЁТ В ГРЯЗЬ

ТВЕРДЬ ЛЕТАЮЩАЯ НЕ СБЛИЗИТСЯ С ТВЕРДЬЮ НЕПОДВИЖНОЙ

Это выглядело совсем уже насмешкой — все фразы цитаты из молитв, которые священники знали наизусть без напоминаний Внутреннего Голоса.

Если несчастный Те-Танга, упомянутый в скрижали «ДВЕНАДЦАТЬ ЗЛОБНЫХ ПРАВИТЕЛЕЙ», управлял твердью по этим «советам», то неудивительно, что он не сдвинул Дивию.

Надежды на инструкции из скрижалей не оправдались. Придётся действовать по наитию.

И наитие подсказало, что для начала работы необходимо встать в середину центрального круга. Там как раз светилось гладкое пятно, метра в три диаметром, в котором отражались все кольца, расположенные на своде пещеры.

Тут вернулся Руд. Он не просто слетал на разведку, но с помощью сигналов фонаря получил известия от наших соратников.

— Скрижаль «Отражение Озарения» не нашли, — доложил Руд. — Но в оружейной небесной стражи нашли полсотни шкатулок с его кристаллами!

— Это великолепно. Теперь мы сможем долго держать оборону! А какие известия о товарищах, занятых битвой на Дивии?

— Никаких, — помрачнев, ответил Руд. — Их, наверное, всех убили.

— Ну, не унывай. Не всех.

— Мы должны им помочь!

— Когда Свет Разума оторвётся от пуповины, поверь мне, наши враги сразу забудут о всём остальном!

— Поскорее бы. Ты поняла, как править?

— Да, почти разобралась, — как можно небрежнее ответила я. — Но тебе лучше покинуть Утёс.

— Оставить тебя одну?

— Управлять Отшибом нужно в одиночестве. В скрижали сказано: «Следуй один». Так что опасность грозит скорее тебе, а не мне.

— Ну, ладно. — Руд устало расправил крылья. — Я буду стеречь вход.

Когда он улетел, я побежала в центр кольца.

✦ ✦ ✦

Встав в центре, я замерла. На всякий случай закрыла глаза. Первые мгновения ничего не происходило. Только гулко стучала кровь в голове.

«Ты находишься в месте, в котором можно выбрать направление, — произнёс Внутренний Голос. — Желаешь ли ты этого?»

Как при получении благоволения, я подтвердила желание.

Стены и своды пещеры разлетелись на миллиарды граней. Совершенно так же, как стены храма во время благоволения. Подсказки из скрижалей оказались не такими уж бесполезными. Первая — «Полёт — это благоволение» — теперь ясна.

Во время благоволения мир превращался в непреодолимую для мысли пустоту, чем-то похожую на «Облако Тьмы», а тело переставало существовать. Но моё тело не пропало, наоборот — налилось тяжестью, опутанное силой, как между двумя магнитами. Меня одновременно тянуло и вверх, и вниз. Отчего я оставалась на месте.

Другим отличием от благоволения было то, что грани не летали сквозь меня, а вообще исчезли из вида, хотя я ощущала их непостижимое присутствие, словно чей-то скрытый взгляд в затылок.

В пустоте проступили ртутные кольца — те самые, что были на полу и своде пещеры.

Я оказалась зажата между двумя наборами из вложенных друг в друга колец: пять сверху и столько же снизу. Именно между ними возникала магнитная сила, вытягивавшая меня в струну, словно еретика на дыбе.

С каждым мгновением это разнонаправленное воздействие усиливалось. На смену ощущению сильного натяжения пришла боль. Мои руки вытянулись вверх, словно я собиралась нырять. Ноги и стопы тоже вытянулись, словно у балерины. И ничего с этим поделать я не могла.

Казалось, если я прямо сейчас что-то не предприму, то меня разорвёт на две половины. Или попросту выбросит из этого состояния. Вероятно, именно это произошло с Те-Танга, когда он не справился с управлением Дивией.

Так, что было во второй скрижали?

«Полёт — это шар бытия, заключающий в себе бесконечность полёта», — напомнил Внутренний Голос.

Звуки внешнего мира не долетали до меня, но звуки моего тела отлично были слышны. Мои суставы трещали, вызывая дикую боль.

— Какой ещё шар бытия? — простонала я. — Етить тя в душу…

И вдруг поняла. Кольца! Каждое из них могло образовать тело вращения, или — сферу! Вот тебе и шар бытия…

Но как заставить эти кольца вращаться?

Боль усилилась, отчего я слабо задёргалась. Вместе со мной задрожали и кольца. Сила натяжения не исчезла, но ослабла и стала заметно отклоняться: то вправо, то влево, то вниз, то вверх от меня. Раз появились направления, то есть куда править!

Я закорчилась шибче. Ноги и руки едва двигались, натянутые магнитной силой, при этом мышечных усилий я прилагала столько, будто плясала вприсядку на деревенской свадьбе.

И верхние, и нижние кольца, вторившие моим корчам, распались. Мгновение — и все они завертелись с такой скоростью, что превратились в громадные шары.

Та сила, что растянула меня в струну, вероятно, подействовала на них: все десять шаров выстроились в единую вертикаль со мною в центре. Самый маленький шар бытия, метров пятьдесят диаметром, крутился под моими ногами, ниже него дрожал шар побольше и так до последнего — громадного пятого, диаметром метров в двести. Над головой выстроились другие пять шаров бытия.

Кому-то покажется, что только поэтический разум дивианца мог назвать эти сферические структуры «шарами бытия». В защиту этого термина замечу, что у меня была стойкая уверенность, что эти структуры располагались и вращались не в пещере, а в каком-то другом пространстве, появлявшемся всякий раз, когда соприкасались грани и ум человека. Кольца пещеры, я уверена, оставались на месте. А в моём уме, который в свою очередь переместился в эту на мгновение созданную неведомой Волей обитель граней и благоволений, вращались их образы, которые, как бы это странно ни звучало, являлись подлинниками. А кольца на полу и стенах были их муляжами, символическими представлениями о том, что будет происходить в обители граней и благоволений. Таким образом, любой согласится, что шар бытия — это наиболее краткое описание всей этой небывальщины.

Кстати, похожие вращающиеся на бешеной скорости кольца я видела в Нутре Дивии. Правда, они были из чёрного мрачного камня. И я находилась на большом расстоянии. В подзорную трубу я разглядела, что кольца Нутра вращались не до такой степени, чтобы слиться в сферу. Но они точно так же, в нарушение своей материальной природы, проникали друг в друга, словно сотканы из «Игры Света», а не из мрачного камня!

Уж не знаю, есть ли