— Это ты из-за того что под роспись? Да? Вот так решил мне отомстить? — Тут уже откровенно все заржали.

— Ворчун, друг мой, — улыбаясь глядя на кислую физиономию товарища, — не из-за этого, просто реально сейчас не досуг. Но обещаю, ты будешь одним из первых кто сможет лицезреть наш флот.

— Честно? — Совсем как ребенок, глядя с надеждой в мои глаза,

— Честно, честно,

— ОК, — улыбнулся Ворчун и сразу переключился на уходящего Гризли, — Гриз дружище, что ты там о запчастях на бай говорил. Мне тут нужно… — дальше я уже не слушал, а Гризли закатил глаза и вступил в полемику с другом.

Как только скрылись в лифте последние уходившие, я посмотрел на оставшегося на месте генерала.

— Ну что? Пора выдвигаться?

— Давно пора, — встал из-за стола, поправляя разгрузку.

Глава 3

Вышли из портала в метре от небольшого бункера внутри оцепления. Там сейчас находились те кто сменился после дежурства и те кто в скором времени сменят заступивших на службу. В два яруса койки, длинный узкий стол для приема пищи. Скромно, по походному, но вполне себе защищает от выброса.

Вот только сегодня, да и в последующие несколько дней до очередного выброса тут оживленно. Готовимся к зачистке роя арахнидов.

Это Вам не жучки, ползающие по земле пусть и обладающие прочными хитиновыми панцирями. Кстати как выяснилось товар тоже довольно востребованный в одной из далеких систем.

Здесь противник намного опаснее и коварнее, а главное многочислен. Начиная от мелких низкоуровневых особей, которых как песка в пустыне, заканчивая крупными и ядовитыми.

Больше всего напрягает их паутина, с ее свойством передавать малейшие колебания, стоит только ее коснуться. Не стоит забывать о способности пауков к перемещению по любой поверхности, включая и потолок рукотворных пещер и переходов.

Стоит только продвинуться на метр от входа как мы смело, заявляем о своем присутствии во владениях опасных насекомых.

Спасибо уже столкнулся с ними. Быстрые, сильные и не считаются с потерями.

Короткий инструктаж перед вылазкой, суета, люди готовятся — это не первый раз, когда проводится попытка зачистить логово Септисов. Готов вышибить мозги тому предтечу кто решил сотворить таких монстров. Вряд ли мутация — скорее всего, целенаправленно выведены как новый вид.

— Рита, на тебе группа поддержки, — раздавал указания генерал, хих, все-таки ему идет. — Сом и Коготь на вас фланги. Не отвлекаемся, страхуем по возможности. И повторюсь еще раз — еблом не щелкаем. Чревато последствиями как самому так и твоему соседу. Должны понимать, что полет на точку перерождения — это потеря времени и ресурса. В каждой группе по одному огнеметчику. Ребята, просьба, чисто по человечески, не поджарьте наши задницы. Держимся вместе и зачищаем поэтапно. Главное не пропустить ничего.

— Петрович? — Голос из толпы прервал излияния генерала. Его монотонный голос вбивал в мозги собравшихся о необходимости координации действий друг друга и сплоченности.

— Да? — Поворачивая голову в сторону крикуна,

— Петрович, может, хватит уже разглагольствовать, раньше начнем — раньше закончим.

— Васька, ты что ли там тявкаешь с задних рядов? — Прищурился генерал.

— Ну, я, — вжимая плечи от вдруг неожиданно попавшего в центр общего внимания.

— С тобой Васька вообще отдельный разговор. Пойдешь первым, как приманка.

— Что… — Округлились глаза у парня, а лицо залилось краской. Генерал улыбнулся сквозь свой прищур.

— А то, Вася. С тебя станется с голым задом перед строем бегать и верещать аки барышня.

— Ну я… — Еще сильнее зарделся парнишка, уже пожалев что влез со своим предложением перебив Петровича.

— Что я? Ну что, я? Стоять за спинами товарищей так герой? Быстрее, бегом, а как суть да дело, так ты вдоль стеночки бочком. Кусок каменной крошки отлетел оцарапав палец, так ты потом два дня по лагерю бродил и ныл. — Собравшаяся толпа откровенно скалилась глядя на бедолагу, а парень все сильнее заливался краской, уже став похожим на перезрелый помидор и вжимал голову в плечи.

— Васек. Лучше молчи. За умного сойдешь. Так… На чем я там… Эх… Перебили, ладно, выдвигаемся. Шутник? Ты может, тут останешься, зачем тебе туда, ты и так… О-го-го, — взмахнул рукой, изображая насколько, я о-го-го по сравнению с ними.

— Думаю что я вам как раз буду нужен там, чем здесь с кружкой чая возле рации.

— Смотри сам, мое дело маленькое, тебе самому решать. Ты у нас голова. — Заострив внимание и изменив интонацию на последних словах.

— Твой стеб я услышал, так что действительно заканчивай, пора заняться делом.

— Ну… — Махнул рукой, повернулся к людям, — Проверить передатчики, готовность одна минута. Оружие к бою, ну с богом ребятки.

Петрович скользнул взглядом по мне, потом не одобряюще мотнул головой, сплюнул на землю и занял позицию на наблюдательном пункте.

Первый этап зачистки начался.

Скромная артподготовка, шквальный огонь заполнил тоннель в считанные секунды. Из-за шума выстрелов изредка доносился писк. Пусть и не каждая пуля находила свою цель, но и этого было достаточно. С чего-то нужно ведь начинать.

Как только замолчала пулеметная точка, сработали огнеметчики — выжигая дорогу вперед. С самого начала как только пересекли не зримую границу улья, мир запахов изменился.

Тлеющая после огня паутина, кислый привкус на языке и губах, слизь на полу и стенах, а также чем дальше от входа, тем сильнее сгущался мрак.

Холодок пробежал по спине, как только произошел переход от света во тьму. На миг тело сжалось как пружина, готовясь к самому страшному кошмару из своих детских воспоминаний. Раньше такого за собой не замечал. Не было такого первобытного страха перед тьмой. Секундная задержка и вспыхнули налобные фонарики, плюс замелькали огоньки на концах огнеметов. Страх отступил, но осадок остался. Пришлось потратить время на то чтобы вернуть подвижность застывшему телу.

Мое зрение в совокупности с подсветками от бойцов, дали возможность нормально ориентироваться в пространстве. Ночное зрение — оно конечно замечательно, вот только работает несколько странно. В кромешной темноте, вполне различаю силуэты и очертания, могу заметить движение — вот только нормально рассмотреть не получается ничего. Но стоит любому свету рассеять мрак, тут я начинаю видеть как в сумерках, в черно-белом формате.

— Глаза! — Пара вспышек огня прокатились по проходу, выжигая паутину и плесень. С потолка осыпалось с десяток поджаренных тушек, слабо дергая лапками в предсмертных конвульсиях. Пара экземпляров намного больше тех представителей, что сейчас попались на пути, ускользнули в темный зев узкого ответвления.

В поле зрения мелькали силуэты и тени, слышен шелест по