Насыщение: 0/100 ОС.

Высокоранговая Справка, усиленная Интуитивным знанием, продолжала радовать подробными описаниями всего и вся, раз за разом подкидывая новой пищи для размышлений. Впрочем, ни изначальное «мана», сменившееся нейтральным «энергия», ни требования по внешнему скелету, прибавившие конкретики, не могли изменить противной человеческому естеству сути данного навыка.

По итогу внутри меня бурлила странная и противоречивая смесь из досады и облегчения. Досады на то, что применения Отвлекающей пульсации по-прежнему не находилось, и облегчения, собственно, по тому же поводу. Затрудняюсь сказать с уверенностью, чего я страшился больше: того, что Система как-то вынудит меня использовать эту карту или того, что поставит в условия, когда я сам этого захочу. Захочу стать хитинистой, пульсирующей цветными прожилками химерой. Пусть лучше и дальше лежит себе в нагрудном кармане системной куртки в ожидании удачной возможности для продажи или обмена.

Отбросив пристрастность, стоило бы всё же признать, что отвлекающая пульсация – действительно весьма перспективный и могущественный навык, пусть и не лишённый некоторых особенностей. И та цена, которую я за него уплатил, теперь, на трезвую голову, казалась просто смешной. Карта Е-ранга стоила миллионы, это бесспорно, Исайа здорово продешевил в погоне за сиюминутной выгодой. Но один миллион или сто, православных рублей или богомерзких долларов, оставалось неясным. Равно как и то, каким образом, хотя бы в теории, можно провернуть подобную сделку.

«Партизанская тактика кобольдов ( F)»

Ранг: F

Уровень: 1/3

Описание:

– База данных, содержащая знания и практические навыки применения капканов и ловушек, а также общие принципы устроения засад одного из племён кобольдов.

Насыщение: 3/10 ОС.

Я на пару мгновений задумался, припоминая, откуда у меня эта карта. Ах да, та самая, наградная за одного из кобольдов-ловцов-змей, что удалось упокоить под самый конец миссии. Хватал ведь не глядя, не до того было. Зато теперь я, кажется, знаю, чем стоит заняться до прихода курьера. Думаю, времени хватит. Едва ли скудный умишко аборигенов Лакконы мог породить нечто настолько монументальное чтобы перегрузить привыкший к огромным потокам информации мозг современного человека. Но даже крупицы подобных знаний, как подсказывала мне интуиция вкупе со здравым смыслом, упускать было нельзя.

Уровень: 4 (62/80)

Надо сказать, что касается именно партизанской деятельности, кобольды не разочаровали. Вернее – разочаровали, но вполне предсказуемо, так что я не расстроился. В отсутствие сколь бы то ни было достойных противников военное искусство коротышек скорее стагнировало, нежели развивалось. По сути, вся их партизанская тактика сводилась к примитивному принципу «бей-беги» во множестве его вариаций. Для противостояния набегам тупых арахнидов и ещё более тупых троглодитов многого и не требовалось. Что касается змей, то даже громовые змеи Е-ранга не являлись для них серьёзной угрозой в силу своей малочисленности и, как ни странно, больших габаритов.

В чём же коротышки действительно оказались теми ещё затейниками, так это в искусстве ловушек и капканов. Только в этот момент я в полной мере смог осознать, насколько мне, в сущности, повезло пройти по самому краю опасной зоны и не найти себе приключений на пятую точку. По крайней мере, сверх ожидаемого. Волчьи ямы с колышками, смазанными ядом, ловушки, обрушивающие камни... всё это было детским лепетом, которым занимались кобольды из низших каст, вроде того, что стал донором для данного навыка.

Однако против членистоногих пауков, защищённых хитиновым панцирем, всё это работало плохо. Для них у кобольдов имелось нечто иное – духовные капканы. Изначальный владелец этого навыка обладал лишь зачатками магического таланта и не мог знать всех секретов двергов-шаманов, однако по роду деятельности кое-что понимал. И надо сказать, это было нечто. Так вот, для начала требовалась душа нерождённого младенца... Ладно, на самом деле, с поправкой на то, что кобольды по своей сути яйцекладущие ящерицы, всё не так драматично.

Если не вдаваться в подробности, шаманы изымали из яйца зародыш души и помещали его в заговорённую костяную пластинку-амулет. Которую затем прятали, особым способом помечая место. Стоило рядом появиться кому-то живому, исковерканные магией призрачные гомункулы цеплялись к нему, как пиявки, медленно высасывая жизнь и доводя до безумия. Изощрённая и очень коварная штука, секрет которой был известен лишь старейшим шаманам племени. К нашему счастью, усеять все подходы к гнезду костями-амулетами кобольды не могли по каким-то там религиозным убеждениям. А ещё из необходимости хотя бы изредка подкармливать гомункулов маной.

Басовитый гудок дверного звонка грубо вырвал меня из размышлений о коварстве и религии подгорного племени кобольдов. Это был чёртов набат, а не дверной звонок, и я твёрдо решил, что первые изменения в доме будут касаться именно его. Ибо так мне никаких нервов не хватит каждый раз вздрагивать, словно от удара кастрюлей по голове.

Растрёпанная девчонка-курьер в форменной спецовке, предвкушая неподотчётную фирме доплату, ловила каждый мой взгляд и движение рук. Это не было обязательным, даже на сайте о том отдельно предупреждали, как предупреждают не кормить бродячих собак или чаек на пляже. Но обижать подростка я всё же не стал, а совершенный обмен пятисотки рублей на искреннюю улыбку и горячие благодарности принято было считать вложением в продуктовую безопасность моего нового обиталища.

Внутри прямоугольного ящика для доставки оказалась огромная коробка суши самого разнообразного вкусового и ценового диапазона, несколько видов пиццы на пробу и мороженое. Сто лет не ел мороженого, а настоящего – так и все двести. Так уж у нас повелось. Такая сложилась порочная практика в этой благословенной всеми богами стране, что в колониях строгого режима не подавали мороженое на молочных сливках с джемом и шоколадной стружкой. И суши не подавали, да и пиццу тоже. Разве что по особой просьбе,