— Нужно найти Виллерта.

Он не стал спорить, хотя другой бы на его месте вспыхнул в ответ на скверный характер некромантки. Она разговаривала с ним так будто он был её вечным должником, но машинная часть его разума прекрасно читала Серрису, и знала, что вся эта напускная дерзость — показная. Тем не менее Виллерта и впрямь, требовалось найти.

Первым воитель откопал из-под снега Глодатель Костей. Зловещий меч с радостью ткнулся в его руку и позволил извлечь себя из холодного плена. Он был всё так же огромен и чёрен как в первый день после своего создания, а клинок, почему-то тёплый на ощупь, оставался заточенным и не тупился о кости уложенных в землю противников.

От них кстати, ничего не осталось. На камнях лежали лишь трупы эльфов, а одержимые, изменённые демоническим началом и пропитанные тёмной магией, оставили на холодных плитах лишь светлые, окружённые тёмными нимбами отпечатки. Такие, словно были сожжены высокотемпературной вспышкой. И наверняка светлая магия, безвредная для обычных созданий из плоти и крови, таковой для них и являлась.

Виллерт нашёлся почти там, где сумел выбраться из паутины. Упавший с потолка снег сбил его с ног и придавил обломками строительных лесов. Из-за уникальных свойств своего аватара, алебардист даже не терял сознания, но гораздо быстрее накапливал штрафы от холода и к тому моменту, когда трёхликий его отрыл, практически полностью утратил способность двигаться.

К жаровне, его пришлось тащить волоком.

Вернувшись к Серрисе, говорящий за двоих обнаружил, что некромантка не теряла времени даром. Несмотря на полное истощение, она сумела выложить обломки лежащих у стен досок таким образом, чтобы устроить импровизированные места отдыха. Поверх легли притороченные к рюкзакам походные лежаки и когда трёхликий, скрежеща доспехами Виллерта по камням, притащил его к жаровне, некромантка уже укладывала на первый из лежаков отравленного карла.

Друм был плох. Не приходя в сознание, блевал и бредил.

Ликвик в отличии от него хоть и замёрз, но уже постепенно приходил в себя. Эльф открыл глаза и свернувшись в комочек под плащом из воронова пера, дрожал, пытаясь согреться. Добравшись до жаровни говорящий за мёртвых, бросил проклятого и помог Серрисе. Так, шаг за шагом, они постепенно развернули настоящий бивуак вокруг жаровни, стащили к нему рюкзаки и отогреваясь, приступили к приготовлению отваров и пищи.

Из пролома в потолке пещеры падал свет и снежинки. Медный бассейн был полностью завален снегом и лишь край площадки перед ведущими к подножию шпилей ступенями, устоял перед натиском ледяной крупы.

Некромантка поставила на угли сразу два походных котелка и доставая из мешочка смесь из сушёных овощей и кореньев крошила их в воду:

— Как думаешь, где она?

Вопрос был адресован мечнику, сидящему на лежаке и смотрящему на падающие из пролома снежинки. Трёхликий шевельнулся и ответил:

— Тела её слуг исчезли, а «свидетель» записал в актив достижение «очищающий свет». Логово зачищено, но награда либо сокрыта в тайнике, либо завалена снегом.

Обойдя говорящего за мёртвых, она сунула в руки Ликвику дымящую кружку отвара:

— Мы не сможем уйти отсюда в ближайшие сутки. Друм никакущи…

Она недоговорила, заметив, как внимательно Ликвик смотрит на воина, а тот на него. Не выдержав, колдунья спросила:

— Я чего-то не знаю? Хрен ли вы пялитесь друг на друга?

Ответ прозвучал тихим голосом эльфа:

— Молчун сказал, что пламя не единственная сила, принимающая молитвы.

Серриса склонилась над Друмом не прерывая диалога:

— И ты решил из всех возможных выбрать именно свет? Чтобы лишать меня всей моей силы?

Оттаявший тёмный уселся на лежаке и сняв перчатки обхватил кружку руками, сделав аккуратный глоток:

— Он сам позвал меня… — рука указала в сторону колодца. — … оттуда. Когда молчун использовал первую руну. А потом ещё громче. Его заперли здесь, осквернили. Он хотел вырваться наружу и искал проводника.

Хриплый голос трёхликого упал на землю камнем:

— Ликвик, сними маску.

Эльф потянулся рукой к чернённому металлу, но не закончил движение с возрастающим трепетом рассматривая собственные пальцы. Он наконец заметил то, что внимательный воин рассмотрел в первую же секунду:

— Я…

Серриса впервые тепло улыбнулась:

— Твои ожоги исчезли.

* * *

Сказать, что Ликвик был писанным красавчиком, это ничего не сказать. Он обладал слишком грубыми чертами лица для тёмного эльфа, но это играло ему на руку. Мужественный, волевой подбородок и резко очерченные, словно вырубленные из дерева черты лица, смягчались нежной, без единого пенька щетины кожей и тонкими губами.

И сейчас этот расписной красавец, твёрдо смотрел в глаза лидера и повторял:

— Я не могу уйти. Моя работа здесь не закончена.

Серриса ударила посохом о камни и прорычала:

— Ты что идиот? Здесь холодно и в любой момент могут пожаловать охотники за наживой! Не говоря уже о разных тварях, которые сожрут твою тупую задницу и не посмотрят, что она теперь нежная как попка младенца!

Но тёмный стоял на своём:

— Свет нуждается в защите. Его храм осквернён, и он выбрал меня для своей защиты!

С памятной схватки прошли сутки. Трёхликий сумел восстановить часть своего резервуара медитацией, а комплект королевского пожирателя плоти постепенно исцелили все синяки и шишки, оставшиеся после сражения.

Друм помучался много часов, прежде чем действие яда сошло на нет. У Серрисы закончились эликсиры, а энергии чтобы исцелить его заклинаниями просто не было. Говорящий за мёртвых помог ему лишь ночью, начертав на нём руну собственной кровью и тем самым выдернув из муторного, тошнотворного состояния.

Карл был подавлен, физическое состояние его аватара оставлять желать лучшего. И тем не менее именно его говорящий за мёртвых решил оставить в храме:

— Один ты здесь не останешься. Друм и Серриса помогут тебе, а мы с Виллертом вернёмся в город и отправим сюда карлов из нашей ватаги. В этих подземельях полно руды и мы могли бы сделать их своей опорной базой. Эльфы вытесали множество блоков из камня и доставили сюда дерево. Эта пещера, может стать крепостью.

Серриса тут же показала характер:

— А с хера ли я с ними должна оставаться?

Но у трёхликого на всё находился ответ:

— Ты единственный боец дистанционного боя и в состоянии усилить их до нужного уровня. А мы с Виллертом обладаем достаточным показателем силы, чтобы донести собранные трофеи до города и реализовать их.

Разговор происходил на краю площадки между двумя шпилями. На границе света. Друм,