— Погоня наконец нас догнала, и сейчас они толкутся у дыры, обсуждая, как нас доставать отсюда будут! — немного наклонив голову, словно прислушиваясь, я слушал их крайне недовольные перебранки на, наверное, эльфийском, пока пикси спряталась у входа, где было отчётливо всё слышно.

— Ты хочешь дать им бой? Я, конечно, не знаю твоих умений, но они неплохие мечники, так ещё и отравленным метательным оружием не брезгуют пользоваться! — та немного поежилась, когда стоило подробнее узнать, как она вообще в плен попала.

— Конечно, я не собираюсь устраивать честный бой, я всё же ещё маленький и слабый. — та с недоверием окинула меня взглядом, будто сильно приуменьшая мои возможности.

— Я так-то тоже могу сражаться! Правда, не долго, я уже давно нормально не ела мяса, и мой внутренний зверь ослаб, и его сил хватит не на долго! — будто я должен быть в курсе, как работает её смена облика,продолжала она что то мне говорить, пока дикие эльфы уже искали, к чему привязывать верёвки для спуска.

— Думаю, тут неплохое место, так что можно уже подготавливаться к схватке. — тут же появились Хан, Тори и Рон, что естественно первым делом обратили внимание на Мию, что немного отшатнулась от появления сразу же вооружённого отряда.

После я по привычке быстро распределил свои силы возле туннеля, что вёл сюда: естественно, в авангарде был Хан, Рон немного позади с копьём и пистолетом, и уже Тори около меня и Мии с довольной ухмылкой, словно задумывая шалость.

— У тебя есть какое-нибудь предпочтение в оружии? Есть нож, хлыст, шпага, булава, лук со стрелами и топор! — та немного задумалась, пока эльфы уже спускались в дыру всемером, оставляя ещё пятерых на страже своих ездовых ящериц.

— Давай топор, уверена, что с ним я как следует смогу врубиться в их смазливые черепа! — та клыкасто усмехнулась, принимая в руки вполне обычный топор лесоруба.

Пикси видела, как двойка обнажили мечи и взяли со спины щиты, один был с копьём, тройка с луками двигалась позади, и ещё один двигался между стрелками и бойцами. Я подозревал, что это маг, по крайней мере, самое защищённое место всегда отводилось магу.

— Не беспокойтесь, у меня тоже есть маг, — и рядом появилась Эсмеральда. Она недовольно фыркнула, ведь я давно не звал её, а тут ещё и какая-то незнакомка рядом ошивается с ее любимым мастером.

— Хозяин, я конечно сожгу этих некчемышей, но я требую свежего мяса, поглаживаний и минимум три ночи сна в постели с вами! — начала та сыпать условиями, на которые я, немного смущённый таким напором, невольно соглашался, хоть та по факту не могла отказаться защищать меня.

Попутно ощущал покалывание на кончиках пальцев, и, казалось, хоть в руке ничего нет, я могу схватить предмет и метнуть его. Голова от непривычной нагрузки немного потяжелела, когда я обратил внимание, как от движений моих пальцев на текущей воде шла рябь, при этих манипуляциях в груди становилось горячее, словно там зажглась небольшая свечка.

Сейчас, конечно, не самое время изучать новые возможности, но близость воды наполняла моё тело странными ощущениями, близкими к удовольствию. Сложно описать подобные сигналы, ещё сложнее понять, чем я вообще сейчас ощущаю окружающее пространство.

— Аномалия, сдавайся, мы знаем, что ты там! — прозвучал голос, когда они стояли у входа в туннель, явно подозревая, что я имею гораздо больше сюрпризов, чем они ожидают.

Попутно маг начал делать пассы руками, что-то бормоча. Через мгновение стало заметно завихрение воздуха, когда он накладывал магические щиты на своих товарищей. По виду эльф не выглядел столь могущественным магом, хотя не с моей колокольни говорить о магических способностях.

Немного подождав и не получив от меня ответа, они неспешно двинулись в туннель, когда страх начал разноситься по организму, заставляя обостряться ощущения и напрягаться всему телу, собираясь тратить все резервы на бой.

Туннель слегка изгибался, как змея, и вот-вот должен был произойти контакт. Когда эльфийские воины двигались неспеша, проверяя туннель на ловушки. Те шли невероятно тихо, и если бы, не камень под ногами, то их шаги были совсем бесшумны. Наконец эльфы увидели Хана и Рона, они сильно напряглись. Вероятно, эльфы уже поняли, что мои призывы вполне материальны.

Начало боя огласило щелчок тетивы, когда спущенный болт Тори в торс двинувшегося на нас эльфа с круглым деревянным щитом вскрикнул, когда окружающий его барьер попытался отклонить болт в сторону, в итоге не смог его окончательно сместить, и тот пробил тому край бока, ещё немного — и была бы лишь царапина.

Но и без того рана не выглядела хоть немного опасной, когда Тори от досады даже цыкнул, а Хан уже принимал удар на свой щит, пытаясь пробить этот воздушный барьер, что почему-то совсем не мешал атаковать эльфам внутри.

После уже вышли лучники, видимо, маг решил не показываться. Мия явно применила частичную трансформацию, поскольку её тело увеличилось в росте, а из-под рубашки показался волчий хвост, когда та бросилась на второго эльфа с щитом и раненым боком.

Внезапно для эльфов прогремел выстрел, оказывается, воздушный барьер не смог отклонить пулю, что попала эльфу прямо в глаз, или, может, та сместила траекторию от середины лба, но, тем не менее, эльф раскинул мозгами, падая назад.

Глава 19

Как провести время под кровавой луной

Я мог бы ринуться в ближний бой, но странный зуд в груди и близость воды заставили меня резко отдернуть руку. Поднимающийся водный шар быстро наполнялся чернотой, словно я осквернял его.

Отклонив голову, я пропустил стрелу мимо себя. Сжав кулак, я сделал движение, будто наносил удар стоящему рядом врагу. Вода, словно повторяя мои действия, мгновенно вытянулась в струю, которая неожиданно легко преодолела барьер. Вместо того чтобы вбить противника в землю силой удара, она лишь слегка его оттолкнула.

Лицо эльфа побледнело, а руки задрожали, словно он не просто вступил в бой, а уже активно сражался какое-то время. Это было похоже на иссушение — будто атака вытянула из тела противника часть жизненных сил.

Теперь в моей груди появилась тянущая пустота. Я сам оказался на том же уровне, с которого начинала Эсмеральда — моих сил хватало лишь на одну атаку.