Раздался новый грохот очередей — тот самый бизнесмен, прилизанный и деловитый, встал напротив одного из бойцов и всадил в воздух новую очередь. Патроны, влетая в область, накрытую талантом, словно нехотя потянулись к цели — еле-еле раскручиваясь по пути — а потом намертво застывая в пространстве.

«Какого черта?..» — Смотрел я со стороны, как прямо в зоне поражения двигается парень лет двадцати в черной спортивной форме, словно бы никакого влияния в области не было.

«Хозяин таланта…» — Тут же пришел ответ, пока тот открывал грузовик нашего «Ниссана», поднялся на ступеньку и несколько раз выстрелил в сторону водителя.

А там Гильермо…

Впрочем, паренек тоже все еще был жив — и пистолетные пули завязли на своем пути, почти не двигаясь к цели. Владельцу таланта приходилось отшатываться назад, выстраивая их друг за другом — потому что поле его невосприимчивости, видимо, не действовало дальше пистолета.

«И все это ради вшивых ножей⁈» — Не понимал я, глядя, как зависает отложенная смерть перед бойцами латиносов. — «Вы же сами назначили плату!»

«Нельзя быть такими жадными», — билось в сердце злостью.

Хотя и та и другая сторона были мне чужими, но Спица, выпущенная на воздух, уже искала цель.

«Не владелец таланта, иначе все сразу умрут», — поправил я ее путь, и трое армейских, до того с ленивым любопытством поглядывающих на творящееся позади чужих машин, упали вниз с дырками в голове.

Их падение вряд ли можно было услышать — менял магазины и азартно палил бизнесмен. А его подручные, что-то горячо обсуждая, изучали клинки в ящике, закинутом на капот машины.

Следом умерли и они — да еще весьма занятно получилось. Один, словно развлекаясь, занес клинок над коллегой — да так и рухнул на него с дыркой вместо глаза, рассекши лезвием глотку товарищу. Тот, захрипев, рухнул на колени, пытаясь закрыть хлещущую из артерии кровь.

«Осторожнее в обращении с колюще-режущим», — меланхолично отметил я, правя Спицу в сторону бизнесмена с автоматом.

Того, видимо, развлечение увлекло. Или опасались защитных талантов высокого уровня — и это была необходимость?.. Как там мне говорили: если засадить очередь, да в одно место, ни одна защита не выдержит?.. Получается — люди опытные, и случайностей не хотят…

Взгляд в сторону хозяина таланта — тот отчего-то принялся тащить одного из ставших в ступоре солдат в сторону. По счастью, в сторону машин он не смотрел — да если бы и оглянулся, оттуда ярко светили фары, ничего не видно: ни трупа в луже крови под бампером, ни четырех других трупов, раскиданных вокруг.

Я уже примеривался к главарю, как дверь микроавтобуса «Шевроле» откатилась, и, прикрываясь накидкой, на асфальт шагнула некая особа — силуэт женский, невысокий, непокрытые волосы темные до плеч. Не оборачиваясь по сторонам, она направилась к хозяину таланта, вытягивающего чужого бойца в сторону. Двигалась, впрочем, по очень широкой дуге — явно обходя область воздействия.

«Точно, там же было двое», — недовольно напомнил я себе.

Спица, уже готовая проткнуть бизнесмена с автоматом, притормозила, отлетев в сторону. Пусть тот пока шумит, есть дело поважнее — направил я ее, чтобы сбить пули, зависшие у кабины Гильермо, в сторону. Спица давненько подросла в уровне — ей воздействие было без разницы.

Я же направился к пленному бойцу — зачем-то же они его вытягивали?..

В поле воздействия, впрочем, решил тоже не влезать — оббежал вокруг машин покупателей… Оттого, в общем-то, не увидел момента, когда «Остановку времени» отменили.

Лязгнуло, донеслись неприятные звуки разрываемой плоти, цокот рикошетов о сталь и выбитые стекла. К моменту, как я был за спиной у двух незнакомцев, нависших над бойцом, все уже закончилось.

Почти все — умный Гильермо, тяжело дыша, прятался в кабине, прижимаясь щекой к обивке сидений. В руках его были оба наших пистолета — как бы глупостей не наделал…

Надеюсь, будет сидеть тихо — стоял я со Спицей за последними живыми «покупателями». К нам уже подошел крайне довольный «бизнесмен» с автоматом, закинутым на плечо — тоже, видимо, решил послушать. Или проконтролировать порученное?..

— Как тебя зовут? — Мягким голосом спросила девушка у бойца-номерного, сидящего на асфальте перед ней.

— Мануэль, госпожа, — смотрел тот завороженно на нее, не отрывая взгляда.

Словно бы ничего не было вокруг — ни трупов друзей в свете фар на асфальте, ни мужика с автоматом.

— Ты очень храбрый воин, Мануэль. Когда всех ваших убили, ты сел за пулемет на «Хамви» и отогнал врагов от грузовика.

— Да, госпожа, — послушно кивнул он.

«И тут гребанные менталисты! Стоп, отогнал от грузовика?..» — Растерялся я.

— И пусть все мертвы, ты сохранил грузовик с оружием, который вы везли на обмен.

— Да госпожа, — болванчиком кивал тот.

— Тебе показалось, что нападавшие — из церковников. Кого-то из них ты видел на церковной мессе…

— Жанна, у них тут могут быть не мессы, — вмешался бизнесмен.

— Не мешай работать! — Строго лязгнул женский голос.

И тот замолк.

Еще не понятно, кто тут босс…

— Ты слышал, Мануэль? Тебе показалось, что кто-то, кого ты отпугнул своим мощным пулеметом… Черт, Лиам, зачем ты влез⁈ — Зло огрызнулась она. — Мануэль! Ты слышишь?

— Да, госпожа.

— Ты не уверен, но кажется, нападали церковники. Лицо одного из них показалось тебе знакомым. Ты видел его возле одной из церквей. Ты все понял?

— Да, госпожа, — покладисто кивнул он.

— Ты не знаешь, с кем вел дела дон Мигель. А если знал — ты забыл это навсегда. Грузовик был всего один. Вас обстреляли из темноты. Никто не собирался заключать сделку. Твоих друзей безжалостно убили, когда они вышли вперед без оружия.

— Да, госпожа, — расплакался Мануэль.

— Не плачь, ты храбрый воин! — Смягчился голос женщины. — Благодаря тебе, катастрофы удалось избежать. Груз все еще у вас. Ты сильно вымотался и хочешь спать. Ты уснешь неглубоким сном и скоро проснешься. А когда очнешься, не вспомнишь ничего, кроме моих слов.

— Да госпожа, — единственное, что повторял боец.

— Теперь спи, — попросила его женщина.

И Мануэль, понятно, отрубился.

— Надо бы его оттащить к «Хамви», — хмыкнул Лиам, оборачиваясь в сторону своих машин. — Дэниель, Леви! Бездельники, а ну ко мне!..

Оттуда, понятно, никакого звука не донеслось — ни согласных «сейчас, шеф!»,