— Тебе погибать, не мне.

Тогда я встала в защитную стойку, увела опорную ногу вперёд, вторую – чуть назад под углом, схватила Влада двумя руками и приготовилась принимать удар. Стала валуном, попыталась пальцами ног схватиться за землю. Если то, что у нас под ногами, конечно, можно назвать землёй.

Впервые за долгое время испытала страх от того, насколько противник силён. В последний раз такое было, когда мы сражались с Чёрным рыцарем. Точнее проигрывали ему. Злость придала мне сил, однако это совсем не спасло.

Удар обрушился на нас, сначала, мощным потоком ветра, а затем и взрывом, я не смогла даже секунды продержаться. Кисти и руки отбило, Влад вылетел и на огромной скорости полетел куда-то вдаль, а я вновь испытала холод, пронизывающую боль и смерть.

Безвременье.

И вновь рождение в холодной и дурно пахнущей землянке.

— Дела… И как нам его побеждать? — спросил Влад, очнувшись.

В тот момент я уже выходила из землянки.

— Тренировка на то и тренировка. Будем пробовать.

В ту же секунду в голове всплыла глава из обучающей книги, подаренной мне Шанксом. Что-то вроде: «Если противник намного сильнее вас, то, скорее всего, он крупнее, медленнее и неповоротливее. Используйте это. Или бегите.»

Убежать не получится – банально некуда, а вот с остальным я согласна. И ещё одно, Шанкс говорил использовать силу врага против него же.

— Нам нужно понять, как можно использовать его оглушительную силу в свою пользу.

— Нужно найти способ, как перенаправлять его кинетическую энергию, — сказал Влад.

— Чего? — спросила я, когда улетела с помощью рывков на внушительное расстояние от Орка.

— Я в физике не силён, но… Представь, когда ты бросаешь камень, ты ему, как бы, передаёшь свою энергию.

— Так… — заинтересовалась я.

— Ну вот, когда этот орк тебя бьёт, ты становишься камнем, а он – рукой. Но ты, вместо того чтобы принять энергию и улететь, пытаешься ей противостоять.

— Значит я, как камень, должна улететь, а затем вернуться и врезаться в руку.

— Типа того, — Влад дёрнулся.

— Ладно, постараюсь быть камнем, — сказала я и улыбнулась.

Значит, вместо валуна, мне нужно стать небольшим камушком…

К тому моменту орк уже подбежал ко мне и замахнулся, Влад напомнил о щите, но у меня был совсем другой план. Я встала в ту же защитную позу, так же схватила Влада двумя руками, но, вместо того чтобы попытаться принять удар – я подпрыгнула, немного расслабила руки в локтях – стала камешком.

Удар был ещё сильнее предыдущего. Как только наши мечи соприкоснулись, я испытала невероятное сопротивление, однако – мне удалось перебороть его, а уже через секунду вся сила вражеского удара куда-то пропала. Меня откинуло в воздухе, и я полетела – по словам Влада: получила энергию.

Теперь с ней нужно что-то делать. Первое, что пришло в голову – отскочить от стены или дерева, затем я вспомнила, что в этом месте есть лишь пустота. Тогда применила рывок, в обратную от орка сторону и потянула меч вниз, чтобы «нанести урон» - получилось. Рывок перезарядился, более того – движение стало куда быстрее.

Тогда я попыталась закрутиться в воздухе, постоянно применяя рывок и рубя «землю». Делала это так быстро, что скорость лишь увеличивалась. Теперь нужно как-то добраться до орка.

— Иди… по… кругу… — голос моего меча звучал со всех сторон.

Действительно! Теперь каждый рывок я начала слегка поворачивать направо, попутно не забывая поглядывать на орка. Круг пришлось сделать немаленький, поворачивать удавалось совсем немного. Зато, с каждым рывком, а они применялись очень часто.

Вот я уже обогнула орка и понеслась к нему по прямой, слегка сбавила скорость, чтобы прицелиться, а затем…

Врезалась в него со всей силой. Попасть удалось в ногу, прям по голени. Я врубилась в пульсирующую плоть, почувствовала, как перерубила кость, замедлилась, но завершила разрез.

Тяжеленная нога орка упала на землю, я обрадовалась, позабыв о том, что это всего лишь нога.

В этот раз меня разрубило вертикально – его лезвие ударило по черепу. Почему-то было не так больно, как когда тебя разрубают по туловищу. И очнулась я намного быстрее.

— Не забывай про щит, в остальном – молодец, — похвалил Влад, — Только вот… Какая же у него плотная кожа! Про кость я вообще молчу. Если я с лёгкостью разрубаю камни, значит его кожа, по крепкости, как железо… А кость…

— И того хуже, — продолжила я, — Да, я почувствовала. Остроты не хватае… О, точно.

Мы вновь оказались в землянке. Орк уже дышал, ожидая нас под дверью, но в этот раз я не торопилась. Я вспомнила, что в одной из книг было что-то про заточку и укрепление. Вот:

«Как сделать свой меч в разы острее?»

«Способность, требующий незаурядных навыков обращения с мечом. Достижение которого, невозможно прокачкой других способностей. Только тренировками тела и духа. Напрягитесь, постарайтесь представить ваш меч в голове, затем его лезвие, его наконечник. Проведите по ним своим воображаемым пальцем. Почувствуйте остроту, пустите кровь. Глубоко вдохните, а затем… Вложите все свои эмоции и желание в свой меч. Пустите по нему магию, если вы ей владеете. Всё желание. Пропустите через него всё своё сознание и тогда, при должном количестве попыток, вы сможете разрубить любую преграду… Пробуйте разрубить что-нибудь тупой стороной меча, для отслеживания своего прогресса…»

— Значит так, Владик, сейчас я буду пропускать через тебя всё своё сознание и естество. Ты не сопротивляйся и получай удовольствие, понял?

— Э… Понял?

Тогда я сделала всё по инструкции: порезала воображаемый палец о воображаемого Влада, закрыла глаза, вдохнула, выдохнула, напряглась, пустила магию, представила, как «сама я» стекаю из головы вниз, иду по рукам, растекаюсь по пальцам и проникаю вглубь меча.

Тело содрогнулась. Я увидела яркий свет. Горящую разными цветами коробочку, чьи-то руки. Мужские, молодые. Затем милую девушку. Я смотрела на это, как бы, от первого лица. Они поцеловались. Обнялись. Она шепчет ему что-то на ухо. Затем вижу Влада в зеркале, он плачет. Он… совсем не такой, каким я его себе представляла. Но добрый. По глазам вижу, что добрый. Вокруг всё такое странное. Эта мебель, одежда, круглые светильники на потолке, какие-то горящие устройства. Маленькие разноцветные коробочки, выпускающие дым. Такой другой, но такой похожий на наш мир.

Вот вижу холодильник, Влад про него рассказывал. Из окна вижу дом, про них Влад