— Постарайтесь ничему не удивляться, сохраняйте самообладание.

Почти тут же в голове раздался голос Электро: «Мы рядом, мы почти здесь, где-то в тридцати километрах».

«Молодцы, над столицей в небе грифоны — это свои, я на террасе башни Багрового Ворона. Скидываю местоположение, те, кто лежит, — это враги, убивать нельзя, пугать можно». И Ву скинул драконам метку.

Следом связался с главным грифоном.

«Пчелка, скоро в небе над столицей появятся два дракона, они в нашей стае, это Электро и Вольта встретьте и сопроводите до башни».

«Слушаюсь, повелитель», — восторженно ответил грифон.

Стая грифонов сделала еще пару кругов над башней и плотной группой исчезла в нужном направлении.

План, как окончательно дожать трясущихся от происходящего противников, у Ву сложился почти сразу, оставалось лишь главное — последнее действие. Ву громко приказал всем оставаться на своих местах и отошел на всякий слушай метров на тридцать.

Под шумное:

— А-х-х!

Глава клана сменил личину и степенно отправился к малому бордовому трону, где когда-то часто возлежал Великий Виго.

Глава 19

Долговая печать Виго

Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня Багровых воронов, главная терраса. Переговоры клана «Багровые вороны» и представителей двух армий.

Погода ныне выдалась превосходной, благодатная Ран припекала со всей своей обжигающей заботой, однако будто в противовес дневной бриз нес с моря освежающую прохладу и притягательный слегка горьковатый запах моря.

«Эх! Вот же она, первозданная гармония, дыши не надышишься, смотри не насмотришься, счастливо щурясь от игры света и волн. Бери, пользуйся, создателю не жалко».

Однако далеко не всем в Эрэне сегодня выпала возможность наслаждаться погодой и морскими видами, находясь где-нибудь в уютной тени прибрежных таверн, попивая при этом сухое белое и вкушая гадов морских.

Некоторым, а именно делегатам от двух армий, с какого-то рожна решившим, что пришло их время, по-настоящему было плохо, и даже еще хуже — очень страшно.

Конечно, сказать «дракон», воображая про себя какую-то сказочную хрень, — одно, а вот лицезреть вживую и совсем рядом это могущественное воплощение красоты и ужаса — совсем другое. Именно это другое в данное время со всей своей безжалостностью и трепало послов двух армий, будто лоскутки. А ведь некогда они считались смелыми воинами.

А уж когда рядом на площадку приземлилась еще пара громадных монстров, жутко хрипящих и скалящихся, дело и вовсе дошло до обмороков и других плохо пахнувших неожиданностей.

Ву потянул немного в молчании, скопом награждая всех находящихся здесь и отсутствующих врагов метками долга, а затем загромыхал голосом вулкана.

— Вы, черви полоумные, и как только посмели вторгнутся в наши земли в наши воды, неужели жажда грабить и убивать совсем выжгла ваши мозги⁈

— Не черви мы, не черви, — вскрикнул кто-то из пришлых и вскочил с колен.

Больше он ничего не успел сделать, как разлетелся в брызги, в мелкие ошметки, щедро окропив своих сторонников кровавой юшкой.

Такая скоротечная и впечатляющая кончина одного из сильнейших эльфийских магов как бы дополнительно придавила посольство дерзнувших пограбить империю.

— Говорил же, выходит, полоумные и есть. Эй, коленопреклоненные, есть еще желающие возвысить свой голос в башне Виго? — прогрохотал с заинтересованностью Ву, хищно лязгнув тысячью резцов.

Воцарившаяся гробовая тишина была ему ответом.

— Ну и слава Двуликому, похоже, погибать окончательно без перерождений желающих тут больше не присутствует. На подобные новости даже союзники и соратники не сдержались, то ли выдохнули, то ли ахнули.

Ву Виго взял еще одну звенящую тишиной паузу, поменял личину и продолжил нагнетать уже в виде разгневанного человека.

— И вот что, уполномоченные, то, что вы здесь не сдохли, никак не отменяет моего наказания, впрочем, как и эльфов, ждущих приказа у моста двух великанов, как и всех тех, кто ожидает отмашки под черными парусами в Змеином проливе. — Можете убедиться, у каждого из вас теперь на лбу моя долговая печать, или долговая печать империи Морамар, это как кому больше понравится.

Стоящие на коленях ошарашено поглядывали друг на друг лихорадочно ощупывали огромное похожее на родимое пятно, едва ли не на весь лоб в виде атакующего багрового ворона, где снизу у самых бровей красовалась надпись: «Я должник Виго». Многие, в большинстве своем эльфы, видимо, осознав глубину пропасти, в которую угодили, плюс подобное искажение своей хваленной внешности буквально не стесняясь рыдали. Между тем Ву все продолжал и продолжал свою угнетающую речь.

— Сразу предупреждаю, не пытайтесь снять или уничтожить, во-первых, это не получится, и наконец второе, подобная попытка неминуемо приведет к сквозной дырке в вашей башке, примерно с кулак величиной. Ну и это еще не все, каждый носитель этого долгового клейма должен сдать в казну империи по сто энерго, командиры больше. Это позволит снять видимость клейма и болезненные долговые напоминания, тех же, кто не сможет расплатиться за свою дерзость, ждут добровольно-подневольные работы на благо империи. Эльфы, например, могут хорошо себя показать в сельском хозяйстве, повышая урожай в империи, а скитальцы морей те, что под черными флагами ходят, полагаю, найдут себе применение, скажем, в торговом флоте Эрэны. И наконец последнее, знайте и донесите всем своим собратьям по долговой метке. Даже сокрытие с чела моей отметины ее лишь маскирует, основным же для вас всех с сегодняшнего дня является лояльность к империи Морамар и королевству Гард. Любые козни или даже помыслы, направленные во вред империи или королевству, быстро вернут родимое пятно-метку, и вновь предается страдать и платить, страдать и платить. А теперь вон! Пошли вон отсюда! — вдруг страшно заорал Ву Вей Виго.

* * *

Саромэ, Море Преткновений, территория империи Морамар, Змеиный пролив, Армада флота двух армий, Палуба флагмана «Убийца из Реорса».

Вот уже неделя, как они стояли маялись на якорях в самом узком месте Змеиного пролива, это при крепком-то попутном ветре. Команды уже в открытую роптали, пираты жаждали побыстрей окунуться в атмосферу невиданного доселе налета и грабежа богатой Эрэны и ее побережья. Многие справедливо опасались, что армия эльфов может прорваться в город раньше людей черных флагов, отхватив самое лакомое, а это многих бесило, тем более под глоток забористого рома из фляги втихаря.

— Эй, Серьга! — закричал вдруг один из пиратов на палубе, указывая пальцем на стоящего рядом. — Ты только посмотри, братан, что у