Архивариус вздохнул, но не стал спорить.

Лич устало закрыл лицо рукой.

— Мы все умрём.

Кроу усмехнулся, делая первый шаг вглубь города.

— Ну так... давайте начнём революцию.

[Система обновляется...]

[Задание: "Захват власти"]

[Дополнительная цель: Найти союзников среди независимых демонов]

[Награда: Доступ к теневым сетям информации]

Город Пылающих Башен жил, но жизнь здесь напоминала постоянную войну.

По улицам бродили отряды демонов Разгорна, вооружённые огненными цепями, ритуальными мечами и архаичными доспехами, вырезанными прямо из окаменевшей плоти давно погибших чудовищ.

Городские руины были усыпаны следами сражений — выжженные участки, трещины в камне, места, где явно недавно кто-то испепелился до пепла.

В воздухе пахло горелой плотью и серой.

Кроу шёл по центральной улице, не скрывая своего присутствия.

Лич шагал рядом, стараясь держаться в тени разрушенных зданий.

Архивариус держался на дистанции, словно предчувствуя скорую катастрофу.

— Разгорн правит этим местом безраздельно, — сказал он, не глядя на Кроу. — Его армия контролирует проходы, ловушки поставлены в ключевых точках, а бунты подавляются в зародыше.

Кроу лениво оглядел город.

— Значит, он не привык к неожиданностям.

— К смертельным неожиданностям, — уточнил Лич. — Каждый, кто пытался бросить ему вызов, был либо сожжён, либо растерзан.

Кроу хмыкнул.

— Так много пафоса… но ты забыл одну важную деталь.

Лич со вздохом посмотрел на него.

— Какую?

Кроу резко развернулся, бросил взгляд на ближайший переулок и громко произнёс:

— Что если кто-то ещё не сдался?

Из тени послышалось приглушённое движение.

Архивариус медленно повернул голову в сторону звука.

Лич напрягся.

Из-за разрушенной стены, словно призрак, выскользнула фигура.

Это был демон.

Худощавый, со шрамами по всему телу, одетый в чёрные лохмотья.

Его глаза вспыхнули, когда он увидел Кроу.

— Кто ты такой?

Кроу ухмыльнулся, сделав шаг вперёд.

— Тот, кто собирается сменить власть в этом городе.

Демон замер.

Потом посмотрел по сторонам, проверяя, не засада ли это.

— Ты… рехнулся?

Кроу пожал плечами.

— А кто здесь ещё готов что-то менять?

Демон несколько секунд молчал.

Затем его губы дрогнули, образуя тень ухмылки.

— Хм… Может, и правда пришло время что-то сломать.

[Получено задание: "Разбудить сопротивление"]

[Цель: Найти и собрать потенциальных союзников среди недовольных режимом Разгорна]

[Награда: Доступ к скрытым маршрутам города]

Кроу протянул руку.

— Тогда пойдём ломать систему.

Демон на секунду задумался, затем сжал его ладонь.

— Меня зовут Шаккор. И если ты правда хочешь революции… у меня есть те, кто тебя выслушает.

Кроу улыбнулся шире.

— Вот и славно.

Где-то вдалеке загремели шаги патруля Разгорна.

Лич посмотрел в небо, словно молясь богам, которые давно его покинули.

Архивариус просто закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

А Кроу уже шагал вглубь города, туда, где скрывались те, кто ещё не покорился.

Шаккор осторожно повёл их через разрушенные переулки.

Город жил в страхе, и это чувствовалось во всём.

Демоны старались не попадаться на глаза, прятались в руинах, сторонились патрулей Разгорна.

Некоторые даже не пытались сопротивляться — они давно приняли этот мир, где у них нет выбора.

Кроу шагал позади Шаккора, лениво оглядываясь.

— Разгорн запугал вас до потери инстинктов?

Шаккор бросил на него быстрый взгляд, но не остановился.

— Он держит город в кулаке. Каждая попытка бунта кончалась казнью на арене.

Архивариус шагал рядом, сложив руки за спиной.

— Сколько раз кто-то пытался свергнуть его?

— Пять, — ответил Шаккор. — Каждый раз — безуспешно.

Лич покачал головой.

— Значит, и ты знаешь, что это бессмысленно?

Шаккор усмехнулся.

— Если бы это было так, я бы не вёл вас.

Кроу усмехнулся в ответ.

— Значит, остались те, кто ещё хочет попробовать?

Шаккор остановился у массивного провала в земле — разрушенного тоннеля, ведущего под город.

— Остались. Но они не верят в победу.

— Тогда пора их разбудить.

[Задание обновлено: "Разбудить сопротивление"]

[Обнаружено убежище мятежников]

Шаккор спустился первым.

Кроу, Лич и Архивариус последовали за ним.

Тоннель оказался старым, покрытым сетью ритуальных символов, потерявших силу.

В глубине раздавались голоса.

Кроу шагнул внутрь, и в тот же миг воздух вспыхнул магической ловушкой.

Алые руны полыхнули на стенах, высвобождая сеть энергетических цепей, нацеленных на него.

Но прежде чем они успели коснуться его...

[Скользящая позиция активирована]

Кроу оказался за их пределами, будто мир сам подстроился под его движения.

Шаккор выругался.

— Чёрт, я забыл предупредить…

Из глубины тоннеля послышался голос.

— Ты привёл чужака, и он уже ломает защиту?

Кроу сделал ещё шаг вперёд, выйдя на освещённую площадь.

Перед ним стояло не менее двух десятков демонов.

Они были измучены, их доспехи потрёпаны, но в их глазах ещё горел огонь.

Шаккор вздохнул.

— Встретились, мятежники. Это Кроу.

Кроу оглядел их, ухмыльнулся и развёл руки.

— Ну что, дорогие заговорщики. Как насчёт того, чтобы перевернуть этот город?

[Ожидание ответа...]

Акт 16: Власть над порталом

[Система обновляется...]

[Задание: "Разбудить сопротивление"]

[Обнаружены потенциальные союзники]

[Прогресс: 35%]

— Ну, давайте-ка познакомимся, прежде чем мы пойдём ломать ваш уютный адский порядок.

Кроу оглядел собравшихся мятежников, его ухмылка не исчезала, но в глазах загорелся хищный интерес.

Они были разными.

Кто-то напоминал измождённых воинов, уставших от бесконечного террора Разгорна.

Кто-то выглядел, наоборот, диким и безумным, будто давно уже перестал верить в порядок.

Но у всех в глазах был страх и надежда вперемешку.

— Кто ты? — заговорил один из демонов, массивный, с тёмной кожей и одним рогом, сломанным наполовину. Его голос был грубым, хриплым.

— Кроу. — Он сделал лёгкий поклон. — Будущий хозяин этого города. Или, по крайней мере, тот, кто сожжёт его, если не получится захватить.

Некоторые демоны тихо переглянулись.

Другие усмехнулись.

Но почти никто не выглядел впечатлённым.

— Большие слова, чужак, — произнёс другой демон, худощавый, с узкими пылающими глазами. — Но что ты можешь предложить? Мы пытались свергнуть Разгорна пять раз. Все кончали на арене.

Кроу наклонил голову набок.

— А вы пробовали свергнуть его… нестандартными методами?

— Какими?

Кроу резко шагнул вперёд.

[Диссонанс реальности активирован.]

На мгновение его фигура двоилась, а затем снова собиралась воедино.

Тень за его спиной двигалась сама по себе, а в глазах вспыхнул алый свет.

Пространство дрогнуло.

Демоны напряглись.

Некоторые инстинктивно сделали шаг назад.

— Вы хотите играть по его правилам. А я просто сломаю доску.

Громкий рык