«Значит, соглашаться?»

– А почему нет?

Тебе ведь уже поступило предложение от Алекса. Как раз, служба при дворе. Вот и соглашайся на оба варианта. Убьёшь сразу двух зайцев...

«Ага... Как бы они меня не прибили за такое двурушничество!»

– Ну, если большой босс до сих пор не знает, что ты уже был в императорском замке, то не всё так плохо, – ободряюще произнёс кот. – Прорвёмся, шеф!

«Эх, твоими бы устами», – сказал я в ответ, в третий раз выпивая с главарями местной мафии.

От выпитого алкоголя глазки усатого малость заблестели. Он облизнулся и настойчиво спросил:

– Ну, так что, Писатель, будешь с нами сотрудничать?

Я выдержал театральную паузу и весело ответил:

– Конечно, буду! За такие-то барыши...

Главное, что бы меня потом не казнили за такое сотрудничество.

Оба дельца натянуто рассмеялись, оценив мою шутку.

– Вообще-то в Империи нет смертной казни, – сказал Тояма Токанава. – А всё остальное не так печально. Бан и депортацию в пустошь можно пережить.

Я не стал выяснять, на что он намекает в моём случае. Всё равно ведь не скажет. А пока я не совершил ни одного преступления против короны, мне можно было вообще ни о чём не беспокоиться.

– Значит, договорились?! – заключил босс.

– Да, – кивнул я.

– Тогда, давай на посошок, – предложил он, поднимая наполненную рюмку. – За клан Бояръ-Аниме.

Мы выпили и снова закусили.

Через несколько минут Кому-то Херовато вытер салфеткой жирные губы и встал.

– Ну, будь здоров, Писатель. Нам пора. А ты можешь не спешить. Здесь всё оплачено.

Так что ешь, пей и развлекайся!..

Торговцы бояркой вышли из-за стола и направились к выходу. Телохранители тут же потянулись за ними.

Некоторое время я оставался в ложе, подливая себе коньячок и доедая вкусного поросёнка. Потом в клубе заиграла ритмичная музыка и замелькали цветные огни. Народ стал выходить на танцплощадку.

Вскоре выпивка окончательно «ударила» в голову, и ноги сами вынесли меня в центр зала. Захотелось потанцевать с другими людьми. Голубой кот не отставал, и вместе со мной начал дёргаться в такт музыки на задних лапах. Это было смешно.

Наблюдая за Геем, я стал громко хохотать, и сам не заметил, как закружился в танце с какой-то светловолосой девицей. В свете цветомузыки я не мог понять, насколько она хороша, но мне сейчас было всё равно. От неё пахло духами и вином. Она тоже была навеселе, и совершенно не возражала, когда мои шаловливые ручонки принялись лапать её стройную фигурку и пышный зад под тонким вечерним платьем.

– Ты здесь одна или с кем-то? – спросил я слегка заплетающимся языком, прижимаясь к груди девушки.

– С друзьями, – ответила она, повиснув на моих плечах.

– А парень есть?

– Был, да сплыл...

– Кинул, что ли?

– Ага, – ответила девушка без малейшего сожаления. – Уплыл, сволочь, в Империю Литрес. Да, и чёрт с ним!..

– А тебя как зовут?

– Можешь называть Писателем.

– Ха-ха... Как оригинально. Да здесь каждый третий что-то пишет. Я между прочем, тоже писательница.

– Да ну?! – притворно удивился я.

– А то!.. Я пишу эротическое фэнтези.

– И как спрос? Читают?

– Конечно. Я даже комстатус недавно получила.

– Ух, ты, молодец!..

А я тут всего пять дней. Так что не успел пока обзавестись такими важными привилегиями. И рейтинг с репутацией у меня так себе.

– Зато, какая у тебя статистика... – она в изумлении широко открыла глаза. – Ты настоящий супермен! Когда только успел столько сил и навыков получить?

Я пожал плечами.

– Да, как-то само так вышло. Я особо и не старался.

Девушка прижалась ко мне ещё больше и томным голосом прошептала в самое ухо:

– Мне очень нравятся сильные мужчины. Я просто таю в их руках.

– Ну-ну, снегурочка, не надо таять в моих руках. Может, сначала познакомимся поближе?

– А ты шалун, писатель, – сказала она и потащила меня за руку в дальний конец помещения. – Пойдём. Я знаю тут одно укромное местечко.

Когда мы проходили мимо охранника, девушка что-то ему шепнула. Он утвердительно кивнул и махнул рукой прямо.

Она снова меня куда-то повела, и вскоре мы оказались в небольшой комнате с минимальным набором мебели. Точнее, здесь была лишь огромная кровать, больше похожая на сексодром и маленький стеклянный столик. Освещение от настенного бра тоже было скудным. Но имевшегося света хватило, чтобы я смог получше разглядеть милую девицу, затащившую меня в своё тайное логово.

Она оказалась по-настоящему красивой, и действительно была похожа на снегурочку. Длинные белокурые волосы, большие синие глаза с пушистыми ресницами и тонкие черты лица – всё, как в сказке. Но разглядывать её было некогда.

Девушка обмякла в моих руках, прикрыв веки. Я стал жадно целовать её нежные сладкие губы. Она ответила так же страстно, обхватив меня руками за шею. Потом я поднял её и перенёс на кровать.

Одной рукой лаская небольшую, но крепкую грудь молодой красотки, я начал стягивать с неё платье. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Я заглянул в них и буквально утонул в «синих озёрах»...

Проснулся я посреди ночи, когда мочевой пузырь настойчиво попросил отвести его в туалет для слива лишней жидкости. В комнате продолжал гореть тусклый свет.

На постели я был в полном одиночестве, не считая голубого кота, который лежал на месте девушки. Её самой в помещении не было.

– Привет, Гей, – пробормотал я сухими губами и непослушным языком. – Ты чего тут делаешь?

– Тебя охраняю. Что же ещё?..

– А где... Ээ, то есть, мм... Ну, ты понял... Снегурочка?!

– Ты, что, шеф, забыл её имя?

– Да я вообще не помню, чтобы спрашивал, как её зовут, – задумчиво ответил я, выползая из постели. – Башка трещит, ужас. И писать охота...

– Вот до чего доводит лишний алкоголь! – нравоучительно воскликнул ассистент. – Ты полчаса пытался угадать её имя, и перебрал полсотни разных имён, прежде чем попал в точку.

– И как же её зовут?

Гей лениво развалился на подушке и прищурил наглые зелёные глаза.

– Диана. Псевдоним Охотница!..

– Хрена себе, Охотница, – повторил я, торопясь в санузел, расположенный за неприметной дверью. – Это чё, как древнегреческая богиня Диана, что ли?

– Не знаю, наверно, – ответил кот. – А