— Думаю, могут. Более того, это в их интересах, рикс, — улыбнулся я. — Поэтому мы должны сделать так, чтобы фригольд не погиб, а выиграл. Стал сильнее!

— Мне не нравится эта история, — покачал головой Кассиди. — Чую, она пахнет кровью. Большой кровью.

— Я лишь передаю слова и дары владыки Эргиаля. Ты можешь принять его предложение, можешь отвергнуть. Я ему ничего не обещал. Решать тебе.

— Благодарю, муж моей дочери, — усмехнулся Кассиди. — У тебя светлая голова. Нам действительно может понадобиться помощь. И со спящими, и в защите Древа, тут ты прав… Если небо протягивает руку, опасно пренебрегать! Однако я не могу принять такое решение один. Придется собрать малый совет, буря!

Я знал, о ком он говорил. Вокруг Кассиди уже образовался кружок особо приближенных, с которыми рикс советовался по особо важным вопросам. В него иногда попадал и я. Знаменосцы — Вероника и Серена, — Адамант, Минос, Эйрик…

Эйрик.

— Как пожелаешь, рикс, — проговорил я, прищурившись. — Однако не забудь про Печати Тайны. И еще… Не стоит Эйрику… знать все, что я рассказал.

— Вот как, — с расстановкой проговорил Винсент Кассиди. — Да, мой старый друг Эйрик далеко не так прост, как кажется. Но он точно не предатель.

Я не имел ничего против Эйрика, за исключением одной маленькой детали — он мог оказаться тайным оружием Хитрейшего. Тем самым фактотумом Вечности, которыми нас пугали. Хранитель уже однажды воспользовался им, подкинув йурра и Семя к пещере Белого Дьявола, и кто сказал, что он не использовал Эйрика позже, уже для других целей? А может, использует и сейчас. Эйрик мог и сам не подозревать о своей роли — однако не стоило на блюдечке преподносить все секреты тому, кто играет нами, как фигурами в сферах.

— Я не обвиняю его, Винс, — пожал я плечами. — Но будет ли Эйрик с нами после Дикой Охоты?

— Тоже верно, — согласился Винсент. — Завтра соберем совет, и я тебя жду. Там, кстати, Минос много интересного накопал в Домене — исследовал тела кел, саркофаги… тебе тоже стоит послушать. Что-то еще хочешь сказать, Сигурд?

— Да, рикс, — улыбнулся я. — Я хотел бы отдать долг тому, кто отдал за нас жизнь. Видишь ли, я получил еще одну интересную Руну… Я хочу оживить Динамита.

Руна Оживления. Чудо, о котором ничего не знали земляне. Средство, способное возвращать из мертвых. И одновременно — потенциальное яблоко раздора, ибо кто не захочет вернуть к жизни своего умершего близкого? Кто будет решать, кто достоин оживления? Для меня было все просто — Руна моя, значит, и выбирать — мне. Но я даже не представлял, какую реакцию такое возвращение может вызвать среди населения колонии. И, в отличие от союза с Братьями, скрыть его не выйдет — все знали, что Динамит мертв, а его прах упокоен в колумбарии. И если он начнет разгуливать по фригольду живехонький…

Винсент, выслушав меня и увидев Руну, долго молчал и сопел. Я не знал, какие мысли бродят в голове рикса, но догадывался, что он думает о том же — о потенциальных плюсах и минусах моего предложения. Ведь именно ему, риксу, предстояло разгребать последствия.

— Послушай, Сигурд, — наконец сказал он. — Если это действительно реально… может, не стоит тревожить мертвецов? Как-то это… не по-божески, что ли, буря! Динамит умер достойно. Я не знал его… но зачем? Оставь эту Руну как второй шанс для живых. Для себя или того, кто тебе дорог. Ты сам знаешь, что такие подарки судьба нам делает всего один раз.

— Нет, рикс. Я хочу отдать долг, — твердо ответил я. — Это… важно.

— Как ты это себе представляешь? Да, гвоздь Динамита у меня, но его тело кремировано, от него, буря, остался пепел и кучка обугленных костей!

Я на мгновение задумался. Тело Оноры после драки тоже было не совсем целым, однако Ноктис его каким-то образом восстановили для ритуала Оживления. Технически в этом не было ничего сложного — даже земные технологии позволяли из ДНК-слепка выращивать полного клона (Скай вообще утверждала, что я создан таким образом), а искусство Народа Кел наверняка шагнуло намного дальше. Поэтому отсутствие тела не проблема, нужно было только найти способ его восстановить. В этом мне могли помочь темные знания Скрипторума Некролита либо, если он окажется бессилен, еще одно золотое Существо из моей Скрижали. То, что имело доступ ко всем Рунам Единства и Вечности.

Торговый Представитель Контракции.

Именно ее я собирался проверить следующей.

Глава 2

Серебряный Замок изменился — присутствие землян оставляло неизбежные следы. Прежде пустой и тихий Домен ожил, заговорил множеством голосов, запах дымком, едой, кофе, техническим маслом и дезинфицирующими средствами. В холле развернули рабочие столы и оборудование, установили кухню с синтезатором, всюду сновали сканирующие «Обсерверы». Вне замка царил легкий беспорядок, появилось множество новых тропинок, штабелей пустых и заполненных ящиков, серебристых мегакрипторов, импровизированных указателей вроде «Лаборатория», «Склад А», «Жилой блок» и так далее — как ни крути, но через Стрелу пришлось налаживать сообщение, и здесь теперь почти ежедневно бывал кто-то из доверенных землян. Неугомонный Минос развернул что-то вроде полевой лаборатории, анализируя, сортируя и отправляя ценные находки во фригольд. Судя по следам и свежим углублениям в земле внутреннего дворика, несколько свет-деревьев выкопали и отослали туда же, явно намереваясь разнообразить флору нашего плато — в общем, работа шла полным ходом.

Сам доктор Матиас производил тревожное впечатление: слегка изможденный, с темными кругами под лихорадочно горящими глазами он выглядел как человек, спящий всего пару часов в сутки. Но при этом фламин казался страшно довольным и невероятно увлеченным новым занятием — настоящий безбашенный фанат своего дела. Такие же подобрались в его группе — чтобы вытащить их отсюда, Винсенту, наверное, пришлось бы подключать пару боевых копий…

Первое, что я заметил, — Минос заблестел серебром! Шестой в нашей колонии он преодолел этот порог, и никто бы не назвал его недостойным. Великолепный результат, но от моих вопросов ученый просто отмахнулся:

— Пустяки, амиго! Это благодаря тебе, Рунному Конструктору и