Рыцарь при этом недовольно прищурился, словно ожидая, что я примусь перед ним льстить, как перед старшим по званию.

— Лорд Рейн получил известие, что вы не смогли войти в подземелье, как хотели, — объявил он с притворной заботой. — Естественно, он был обеспокоен этим.

Рыцарь, если уж на то пошло, обеспокоенным не выглядел. Скорее казался довольным ситуацией.

— Ваши стражи не дали мне пройти, — просто ответил я, пожав плечами.

— Вы должны были вернуться в город! — раздражённо заявил он. — Тогда бы эту ситуацию быстро отрегулировали.

— Простите, но мы хотели подготовиться перед возвращением в город, — объяснил я с осторожностью. — Я даже успел выполнить несколько заданий. Видите ли, у нас сейчас проблемы с деньгами…

Я с осторожностью рассказывал ему свою версию — благо, даже реши он проверить её, узнает, что это правда. Весь день я собирал соляные камни. В день, когда посетил шахту, она обрушилась. Не было ничего, что он мог мне вменить. Пока что.

— Мы отправили рыцарей в подземелье, но от них нет вестей, — проговорил он с лёгким выражением неопределённости на лице.

— Подземелья большие и опасные, — ответил я небрежно, пожав плечами. — Видимо, они столкнулись с какими-то проблемами.

Или с моими девочками. Одно из двух.

— Возможно… — кивнул рыцарь задумчиво. — Но мы скоро узнаем их судьбу точно.

— Узнаете? — я изобразил любопытство.

— Мм… сейчас мы начинаем свою миссию, — объяснил он с видом человека, который раскрывает важную тайну. — Мы должны найти их Регистратор Жизни.

— Подождите… что? — я торопливо постарался успокоить свои эмоции. — Что это такое? Я имею в виду — никогда не слышал о подобном устройстве. Если это помогает в подземелье, то мне, само собой, любопытно узнать, что это.

Глаза мужчины подозрительно сузились, но он всё равно ответил:

— Это устройство начинает работать лишь в момент вашей смерти, — пояснил он. — У лидера их отряда был такой Регистратор Жизни. Оно не только отслеживает тело владельца, но и записывает обстоятельства смерти оного.

— Оо… — я попытался изобразить впечатлённость, хотя внутри всё сжалось.

Проклятье! Почему я узнал о подобном устройстве только сейчас? Насколько помнил, на трупе не было ничего магического. Неужели его проглатывают или нечто подобное? И что же нам теперь делать?

Это первые люди, умершие от моей руки и с моим участием, и теперь это обернётся катастрофой. Охренительно, просто охренительно.

Глава 54

— Лорд Рейн поручает вам войти в подземелье и забрать Регистратор Жизни, — объявил рыцарь с довольным видом.

— Э? — я поднял взгляд, словно увидев лучик надежды в тёмном небе. — Меня?

— Разумеется, при этом вас будет сопровождать моя группа, — добавил он с ухмылкой.

— Ясно… — протянул я, понимая подвох.

— Вам не нужно беспокоиться, — заверил он фальшиво заботливым тоном. — Ваши… рабыни… могут остаться здесь, в безопасности. Мой отряд более чем способен защитить вас.

Ага, «защитить». Защитить от жизни, скорее всего.

— Есть какая-то причина, по которой я должен вести отряд? — поинтересовался я больше из любопытства по поводу оправдания подобного предложения, чем из реального желания узнать.

Он вздёрнул бровь с видом человека, который объясняет очевидное идиоту.

— Разве вы не лорд Пустошей? — напомнил он. — Подземелье находится на вашей территории. И какой же пример вы намереваетесь подать, если поручите рыцарям другого лорда пропадать в подземелье на вашей территории?

— Но вход внутрь… — начал я.

— Досадная ошибка! — рассмеялся рыцарь, хотя в его взгляде не было ни намёка на веселье. — Вы сможете войти сразу после того, как мы разберёмся с этой ситуацией. Если уж на то пошло, Лорд Рейн даже предложит вам награду. После завершения миссии вы получите право на гладиаторство.

Раиса ахнула, всё же привлекая к себе взгляд лидера рыцарей, но тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня.

— И что это такое? — спросил я, изображая заинтересованность.

— Права на гладиаторство позволяют вам выставлять своих рабов на арену, — объяснила Раиса шёпотом. — Если у вас есть сильный раб — это отличный способ заработать деньги. Обычно получить такое право очень сложно. Вам требуется получить согласие лорда в городе, в котором имеется спонсируемый колизей.

Поскольку она выросла в этих местах, видимо, была знакома с колизеем. Правда, после воспоминаний Шао у меня были о подобных местах лишь плохие впечатления. В любом случае без колебаний отказался бы от этой награды.

Это явно была ловушка с приманкой. Но отказаться в этой ситуации было трудно, не вызвав подозрений.

— Я согласен, — кивнул я с притворным энтузиазмом. — А пока отправлюсь наверх и приготовлюсь. Мы ведь выходим утром?

Лидер рыцарей с определённым раздражением смотрел на моих девочек, на которых остальные рыцари уже вовсю кидали непристойные взгляды. Видимо, они уже мысленно делили добычу.

— Хмпф, я бы предпочёл покончить с этим прямо сейчас, — проворчал он, — но поскольку вы были заняты весь день — позволяю вам отдохнуть. Рано утром мы выступаем!

Кивнув, я пошёл в нашу комнату. Все девушки присоединились ко мне, и я почувствовал их напряжение.

— Это ловушка, Мастер! — тревожно заявила Луиза.

— Разумеется, он знает это! — фыркнула Шао несколько более прагматично. — Мастер, каков план?

— Утром я отправлюсь с ними, — объяснил я. — При этом отправлю вас на первый этаж, чтобы вы помогли мне с ними справиться.

— Это может быть не так просто, Мастер, — неуверенно возразила Шао. — У них может быть больше рыцарей, сидящих в засаде в подземелье.

— Не думаю, что они считают меня настолько опасным, — покачал головой я. — Они больше волнуются о вас. Скорее всего, разместят охрану у входа и, возможно, у шахты, если всё ещё подозревают, что мы попали в подземелье таким способом.

Остаток ночи мы обсуждали план, по очереди высыпаясь. Из общего зала гостиницы вовсю раздавался шум, но на данный момент нам было лучше не сталкиваться с рыцарями.

Прости, владелец гостиницы, тебе придётся их терпеть ещё одну ночь. Завтра они всё равно будут мертвы. Надеюсь.

— Как только мы убьём