Надо было видеть, аж дыхание сперло, как эти две живые баллистические ракеты стартовали ввысь и легли на курс.

— Ух-х-х! — шумно выдохнул Ву, еще отслеживая в безоблачном небе Электро и Вольту. Немного погодя, когда первые впечатления от подобных трансформаций схлынули, все заполнило нещадно свербящее желание наконец опробовать и свою демиургову фенечку…

Ву, внимательно и вдумчиво еще раз прочитал все, что касалось его второй ипостаси:

Вам доступна полноценная вторая ипостась «Багровый дракон»

Дополнения и пояснения:

Первое: Багровый дракон (из арсенала ваших возможностей аннигилирована боевая форма «Нефритовый дракон», как значительно менее эффективная в сравнении с ипостасью «Багровый дракон»). Преимущества второй ипостаси «Багровый дракон»: мгновенное перевоплощение без затрат энергий, стопроцентное увеличение резерва ци и его регенерация. Масштабно усилены все физические, ментальные и магические возможности.

— Первое, что бросается в глаза, — вслух размышлял уже более осторожный Ву, — это прилагательное «полноценная». Получается, вторая моя ипостась — это некий высочайший эталон настоящего дракона-императора со всеми вытекающими. — То, что эта ипостась на порядки могущественней нефритового дракона, вытекает и из самого пояснения, да и сам факт изъятия боевой формы «Нефритовый дракон» также подтверждает это умозаключение. — Ну а дальше по тексту вроде как все понятно, разве что настораживает термин «мгновенное перевоплощение». В этот момент в голову лезли всякие заумные мысли с элементами опасений: «А не возникнет ли при такой быстрой трансформации эффекта закаливания. Ведь при этаком раскладе есть основание полагать, что болезненных ощущений мне не избежать…»

— Что ж, предупрежден — значит, вооружен, — сказал Ву, усиленно готовясь. «Один, два, три», — отсчитал испытатель и задействовал вторую ипостась, дав себе слово продолжить счет до десяти уже в личине багрового дракона.

«Восемь, девять, десять», — завершил счет Ву уже драконом волшебной красоты и мощи. Этот нехитрый способ счета как-то позволил ему более спокойно перейти преображение и уразуметь, что он все тот же, только с другим телом, другими данными и возможностями.

То, что он массивней и Электро, и Вольты, Ву оценил сразу же, да и со всеми остальными данными, как оказалось, у него абзац как круче. Если бы от восхищения можно было скончаться, он бы сейчас гарантированно откинул и ласты, и хвост. С таким вот немало ошарашенным восхищением он и разглядывал себя.

Толстенная полуметровая багрово-черная чешуя, завораживая взгляд и радужно блестя, искрилась на солнце, распространяя округ какие-то странные пурпурные отблески, будто в обычный солнечный день немного подгоревший белоснежный пляж вдруг посетил сам багряный закат.

«Эй, ну хорош, хорош! — одернул сам себя Ву. — Не задохнулся от самолюбования, и уже хорошо, идем потихоньку дальше, ищем, ищем недостатки, дабы хоть как-то попробовать избавиться от этой непосильной эйфории».

«Их нет», — как-то даже обреченно пискнула Жемчужина, наверное, впервые не помогая, а усугубляя.

Казалось бы, откуда не ждали пат, а нет, помогли необузданно креативные русские гены, пара увесистых ударов здоровенной лапищей по морде, и вмиг звездочки в глазищах отрезвили. Засим после небольшой паузы Ву продолжил начатое, а дальше пошло и поехало полегче, он прошелся по песку, полюбовался на следы когтей страшной красоты и опасности, что были будто граненые черные бриллианты, чадящие тьмой. Затем оценил свое отражение на глади воды, немного смутили рога, будто корона смещенная и вытянутая к затылку из той же граненой материи, чадящей тьмой, что и когти. С магической составляющей и разбираться даже не стал, по ощущениям, и так понятно, что мощь невероятная, даже страшно, но зато стало ясно, что перемещаться меж звезд лучше всего в этой форме, как и силу черпать для гиппердальних прыжков.

По правде сказать, Ву очень хотелось подвергнуть проверке крылья, по возможности нагнать Электро и Вольту и вволю погонять по небосводу. Тем не менее он нашел в себе силы сдержаться и для начала опробовать багрового в аквасреде. Вышло бомбически, Ву резвился в прозрачнейших водах Самоцветного озера будто в родной стихии, а через час уже уверенно полагал, что его угрикам-драконам вряд ли когда удастся здесь за ним угнаться.

Вошедший в раж молодой Виго забавлялся в воде, пока не решил перевести дух и покататься на течении, а заодно полюбоваться на заросли голубой артогони.

Там, в прохладной глубине, при затянувшемся приступе созерцания он и услышал какой-то даже страдальческий зов, словно от человека, страдающего жаждой, и утолить ее могло только его присутствие. Разобрался незамедлительно, как оказалось, этот вопль или даже мольба о помощи исходила от замка Танцующих радуг, его замка, о котором он и вовсе позабыл в этой бесконечно волшебной кутерьме.

Пришлось завершать этот дивно очумелый дрейф меж сияющих цветами гигантских голубых артогоней. Немного пришибленный красотой подводного леса, он развернулся и устремился на зов, забирая все глубже и северней. Наконец-то он увидел это. Многометровые створки были раскрыты, а сам проем сиял медовым светом. Силовое поле, или что-то вроде этого, препятствующее проникновению воды и служащее последним бастионом защиты, он пересек без каких-либо затруднений, разве что ощутив вполне терпимое давление. Хотя в момент прихода у него сформировалось мысль догадка: «Не зря, ой не зря старый Виго предупреждал не спешить и не испытывать судьбу, пытаясь проникнуть в замок, пожалуй, раньше тут влегкую можно было и завершить свой путь к могуществу».

Защитную мембрану багровый преодолел, а вот приземлиться на белый гранит залы великой огромности у него получилось не очень, как-то корявенько, боком. Хотя на его выкрутасы, похоже, никто даже внимания и не обратил, типа, ну, значит, так надо, все демиурги так прибывают. Зато главное, его встречали да по полной, причем в несколько рядов выстроившись, как на параде. Ву оперативно сменил личину и прошелся вдоль строя, попутно пытаясь определить, сколько же их тут, видимо, слуг.

«Дела, да у меня тут целый отряд непонятно кого».

Больше всего эти молчаливые создания напоминал те торнадо на полигоне, только эти были намного меньше, зато значительно плотней, и формой напоминали людей метра так в три ростом. Тут надо признать, эти, вполне возможно, элементали внушали, нет, не так, именно — В Н У Ш А Л И.

Их серые лица, да и все остальное постоянно видоизменялось от бушующих в них воздушных потоков, наполненных, скорей всего, металлической крошкой. И, что самое удивительное и