Поэтому чем легче будет взятое нами задание, тем лучше. Никому не нужны лишние вопросы о том, где мы пропадаем и почему так быстро возвращаемся.

Здесь предлагали не так много заданий, но особых конкурентов у нас не имелось, поэтому было из чего выбрать. В итоге мы выбрали задание от некоего Руби. По нему требовалось собрать немного соли с близлежащей горы.

Это было постоянно повторяющееся задание, поэтому могли заниматься им каждый день. В итоге он платил за каждый соляной камень, принимая в день не более сотни. Идеальное прикрытие для наших походов в подземелье.

Это выглядело лёгкой работой, но камни весили по шесть с лишним килограммов и обычно делились на четырёх авантюристов, которые могли при таком количестве обеспечить безопасную прогулку туда и обратно. Кстати, эта прогулка требовала двух часов в обе стороны.

Предполагалось, что задания в подобных местах выполняют без колец-хранилищ. И это не говоря уже о том, что гора находилась в пустошах, а значит, у вас имелись все шансы столкнуться с оторвавшимися от подземелья монстрами.

В любом случае это было идеальным прикрытием для нас, поэтому я взял это задание и ушёл. Пока мы шли по дороге, девочки весело болтали. Даже Раиса шла с широкой улыбкой на лице.

Остальные авантюристы смотрели на нас, словно мы были полными идиотами. Ведь мы отправлялись в пустоши, где монстры могут попасться в любой момент, и при этом выглядели как туристы на пикнике.

Но они не знали, что вся наша группа постоянно погружалась в бесчисленные подземелья и регулярно ставила жизнь на карту. По сравнению с ловушками, монстрами и опасностями подземелья прогулка по пустошам была именно что прогулкой, поэтому мы не особо обращали внимание на такие мелочи.

— Кажется, вы думаете о чём-то, Мастер… обо мне? — поинтересовалась Шао, поравнявшись со мной в конце группы.

— Я думал об этих рыцарях, — признался я.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться, — заверила она. — В подземельях умирают даже рыцари. Пройдут недели, прежде чем они отправят сюда кого-нибудь ещё, ну а поскольку мы вынесли тела из безопасной зоны — к тому времени монстры уже уничтожат всякие улики.

— Нет, я имею в виду… неужели рыцарей настолько легко убить? — уточнил я. — Этот мир ведь имеет элементы RPG, так ведь? Это рыцари — боевая профессия второго уровня. Хоть мы и сильнее технически, но ты своего противника, например, убила одним ударом.

В мире, где мана и показатели реально существуют, людей просто не должны убивать одним ударом. Это нарушает все законы игровой механики.

О подобном поговорить я мог только с Шао. Как жительница Земли, она единственная понимала, почему я так волновался о концепции убийств одним ударом. Немного помолчав, Шао в итоге ответила:

— Я тоже в своё время удивлялась этому, — призналась она. — Во времена гладиаторства много раз сражалась с людьми. И те в итоге умирали, когда я разбивала камнем их головы. Раньше думала, что это просто аспект критического попадания. Но потом поняла, что это крайне сложный процесс, завязанный на статусные недуги.

— Что ты имеешь в виду? — с интересом спросил я.

Она пожала плечами с видом опытного убийцы.

— Ах… ну, например, тот рыцарь, которому я перерезала горло, — объяснила она. — Он получил тяжёлое кровотечение. Но поскольку я задела артерию, питающую кровью мозг, он получил статус удушья. К тому же из-за перерезанного горла получил статус, запрещающий ему пить.

А раз не может пить, то и исцелить себя зельем тоже не может. Он быстро получает статус «бессознательное состояние». Ну и без того, кто мог бы его исцелить, под влиянием всех этих статусов наконец умирает. Всё очень логично, если подумать.

— Так вот как это работает… — протянул я, впечатлённый.

— А теперь прибавь к этому то, что эти рыцари явно были не из лучших, — продолжила она. — Лорд Рейн не рискнул бы послать лучших туда, где их можно безвозвратно потерять. Плюс профессия рыцаря зависит от его экипировки.

Рыцарь активно синергирует с оборудованием, поэтому становится тем сильнее, чем больше у него снаряжения. Но на ночь они сняли всю броню, включая часового. Можно считать, что они прямо-таки требовали, чтобы их убили.

— Полагаю, в этом есть смысл, — согласился я.

Видимо, я зря пытался всё усложнить. Иногда вещи настолько просты, насколько кажутся.

Мы спокойно собрали солевые камни. В карьерах они буквально валялись на земле, словно кто-то нарочно их разбросал для удобства авантюристов. Собрав столько, чтобы выполнять задание несколько дней, я открыл портал, и мы вернулись на пятый этаж подземелья.

Глава 48

Когда мы вернулись в уже знакомую нам безопасную зону, Раиса удивлённо огляделась.

— Я хотела сказать это раньше, но Рик обладает удивительной магией, — заметила она с восхищением. — Неудивительно, что я не смогла узнать, как вы покинули Диравет.

— Ты пыталась следить за нами? — поинтересовался я с лёгким подозрением.

— А! — она покраснела. — Это… я просто… волновалась… понимаете… я потеряла сознание, а ты оставил так много денег. Кричала на стражей! Кстати… они ведь вымогали у тебя деньги даже после того, как ты спас меня и отдал мне это.

Она неосознанно дотронулась до шеи, и я понял, что носит то ожерелье. А ведь когда видел её раньше, у неё на шее что-то висело, насколько помню. Неужели до сих пор носит это волшебное ожерелье? Сквозь эту одежду его не видно — её капюшон даже закрывал глаза.

— Всё в порядке, — заверил я, едва сдерживая желание похлопать её по голове.

Остальные девочки заметили мой незавершённый жест, в отличие от Раисы. Их взгляды были острыми, словно кинжалы. Они, наверное, заявили бы, что поглаживания по голове предназначены для рабынь. Или нечто подобное в духе «Мастер, это нечестно!»

Раиса посмотрела на Точку Телепортации и сглотнула.

— М-мне следует спуститься на пятнадцатый этаж? — спросила она неуверенно.

Пятнадцатый этаж был самым низким этажом подземелья, в котором Раиса зарегистрировалась. За один день мы могли фактически преодолеть половину всего подземелья. Стоит признать, что это была заманчивая идея — кто не любит читы и ускорения?

Но с другой стороны — Раиса слегка дрожала, и это отчётливо показывало, что этот