Дух-защитник исчез в полупрозрачной серебристой дымке, оставив после себя лишь сверкающие пылинки.

— Моник! — заныла Лина. — Что с тобой произошло? Ты в порядке?

— Да, со мной всё хорошо, — негромко ответила девушка, вспоминая тёплую ладонь Сильдара. — Я убежала в лес, а там меня спас мой дракон...

— Неужели от него есть хоть какая-то польза, — фыркнула Скарлетт. — А вы не видели Кэс? Может, она до сих пор в корпусе целителей?

— Там я её не видела, — помотала головой Лина. — Когда мы с Фабианом... закончили, я поняла, что происходит нечто странное. Я попыталась найти её в библиотеке, но...

— Я здесь, — из дверей раздался запыхавшийся голос Кассандры. — Повсюду искала Моник. Вы целы?

— Меня защищал мастер Фабиан, — призналась слегка покрасневшая Лина. — А Моник спас её дух!

— А я и сама за себя в силах постоять, — холодно отметила Скарлетт. — Кстати, Кэс, какой у меня сейчас уровень?

Скарлетт

Уровень — 23

— Двадцать третий... А был двадцать первый, кажется.

— Не то, чтобы я до конца верила этим твоим выдумкам про компьютерную игру, но... Помнишь, мы задавались вопросом, приносит ли опыт секс с одним и тем же персонажем? Так вот, приносит.

— Это хорошо, — кивнула Кассандра. — Я тоже получила довольно много очков опыта. Что насчёт вас, девочки? Лина? Моник?

Лина

Уровень — 9

Моник

Уровень — 5

— Я не делала ничего особенного, — призналась Моник. — Лишь убегала...

— А какой у меня уровень? — взволнованно выкрикнула Лина. — Он поднялся, правда?

— Вы обе молодцы, — соврала Кассандра, улыбнувшись подругам.

— Значит, нам пора на следующий уровень? — спросила Скарлетт. — Давайте поскорее соберём вещички и отправимся в путь.

— Простите меня, это всё моя вина, — внезапно призналась Кассандра. — Это я чуть не погубила нас всех своим зельем...

— Да мы уже поняли, — ухмыльнулась Скарлетт. — Кто ж ещё способен учинить такой беспорядок?

— Не бери в голову, Кэсси, — улыбнулась Лина. — С нами всё хорошо.

— Но Моник...

— Со мной правда ничего не случилось, — отозвалась подруга. — Мой защитник успел как раз вовремя. Поэтому давайте поскорее собираться в путь, пока Кэс не посадили в темницу!

— Тогда соберите мои вещи, — попросила Кассандра, — а я пока наведаюсь в библиотеку академии и сопру оттуда всё ценное.

— Будь осторожна, — подмигнула Скарлетт. — Встречаемся через полчаса у центральных ворот.

Кассандра коротко кивнула и направилась в главный корпус академии. Во дворе всё ещё было много нагих студентов и профессоров, сидящихна траве в тщетных попытках прийти в себя. Кассандра тихонько прошмыгнула в главное здание и направилась в большую библиотеку. Там она принялась без особого разбора сбрасывать книги с полок и хаотично набивать свой инвентарь различными писаниями. Заметив блеск драгоценных камней, оружия и артефактов, Кассандра подошла к стеклянному стеллажу. Не долго думая она схватила табурет и разбила стекло, собрав все реликты в свой здоровенный мешок.

Вскоре Кассандра поспешила из библиотеки, пока её не застукали за очередными тёмными делишками. Но мешок всё никак не скрывался обратно, плотно набитый книгами и оружием.

— Что за хрень... Апперире саккули!

Ваш инвентарь переполнен.

Раздражённо вздохнув, Кассандра схватила мешок и поволокла его вслед за собой через всё здание академии. Поклажи было слишком много, но она не могла позволить себе бросить столько добра. Всё это могло представлять чрезвычайную ценность в следующей локации, поэтому Кассандра, словно вьючная ослица, изо всех сил тащила свой инвентарь. Вскоре она оказалась во дворе, где, к своему облегчению, встретила подруг в сопровождении дракона холода.

— Что это у тебя? — спросила Скарлетт, глядя на огромный мешок. — Ты хочешь взять всё это с собой?

— Да, — выдохнула Кассандра. — Мой инвентарь переполнен! Помогите мне и переложите себе пару книг!

— Вот, — голубоволосый дракон взял ветку и начертил латинские буквы на влажной земле. — Прочти это.

— Дилата саккули, — произнесла Кассандра, и здоровенный мешок внезапно исчез.

— Где твой тюфяк? — Лина принялась оглядываться по сторонам.

— Спасибо! — Кассандра поблагодарила дракона. — Теперь мой инвентарь стал больше. Девочки, повторяйте! Дилата саккули!

Подруги с недоумением повторили фразу, после чего уставились на дракона.

— Что ж, — едва слышно произнёс тот. — Думаю, мне пора выполнять условия нашей сделки. Куда вы хотели бы отправиться?

— В третью зону! — уверенно ответила Кассандра.

— Вы уверены, что готовы?

— Более чем, — ухмыльнулась Скарлетт.

— А что, если... — дракон робко приблизился к аловолосой ведьме. — Что, если я попрошу тебя остаться?

— С тобой? — прошептала Скарлетт, поджав губы от волнения, и в её глазах затаились тени сомнения.

— Со мной...

— Никто здесь не останется! — прикрикнула Кассандра. — Вперёд, в третью зону!

— Как пожелаете, — кивнул дракон.

Перед глазами блеснула яркая вспышка, и уже в следующее мгновенье они стояли посреди бескрайней пустыни. Яркое знойное солнце освещало горы песка, простирающиеся во все стороны и уходящие далеко за линию горизонта.

— Божечки, как же жарко! — пискнула Лина. — Мы и вправду в третьей зоне?

Юноша кивнул, после чего подошёл к Лине и протянул ей цепочку с подвеской в виде голубого хрусталика льда.

— Теперь твои заклинания ветра и холода станут намного мощнее.

— Правда? — воскликнула Лина, тут же надев цепочку. — Спасибо тебе! Это очень круто!

Затем, подойдя к Моник, он всучил ей кулон в форме звезды.

— Это позволит тебе учиться и совершенствоваться быстрее.

— Спасибо, господин, — тихо поблагодарила девушка.

Следом за Моник шла очередь Кассандры. Дракон протянул ей ожерелье, выполненное в виде переливающихся голубых цветов, и немногословно пояснил:

— Это то, что ты так искала.

После этого он направился к Скарлетт. Подойдя вплотную к любимой, он надел ей на шею небольшой кулон в форме дракона.

— Лишь произнеси моё имя, и я приду к тебе... Где бы ты ни была.

— Ты... — начала было Скарлетт, но смутилась и опустила взгляд.

— Ступайте. Закат укажет вам путь.

С этими словами дракон растворился в ледяной дымке, оставив после себя лишь нотки морозной свежести. И в следующий миг