Выведен из строя очередной голем? На его место из задних рядов выдвинется новый. В приоткрывшихся обычных воинов и арбалетчиков летят целые связки сперва проклятий, а потом и ударных заклятий из школ Материи, Хаоса, а то и с приправой от Разума? У Подгорного Предела много… И казадов, и терпения, и воли к победе. А то, что приходится воевать не в родном Подземье, а тут, под жалящим светом солнца — это лишь незначительная преграда, через которую повинующиеся Подгорному царю, своим танам и советам старейшин казады — которых люди, демоны и прочие чаще всего привыкли называть не совсем правильно, всего лишь гномами — переступали, не позволяя остановить их стремление к цели.

Собравшиеся в «малый круг» рунные маги, прикрываемые простыми закованными в броню воинами, воинами-арбалетчиками, големами, подобравшиеся на достаточно близкое расстояние к крепостной стене, взмахивают своими посохами, делая это с такой синхронностью, что со стороны кажутся единым целым. И уже казалось бы бесполезные, с выжженным руническим «сердцем» големы, повинуясь истинным хозяевам всего, что находится под землёй, сперва осыпаются множеством малых камней, а потом вновь соединяются, образуя не ожидаемый некоторыми таран, а лестницу с широкими ступенями, по которой и должен будет взойти на стену города демонов крепко сбитый строй.

Первая ли это была попытка? Нет, пятая, но теперь рунные маги были уверены, что и приложенных сил хватит, и у защитников этих самых сил осталось куда меньше, чем было на рассвете, когда состоялась первая попытка приступа. Пусть демоны опираются на свой Источник, у танов Громи из рода Сигринов и Таргли из рода Крайден есть чем ответить. Ритуальные построения для защиты, алхимия подкрепляющая и атакующая, эликсиры, повышающие возможности воинов и магов. Простые восполняющие ману зелья, наконец. Сейчас не жалели ничего, понимая — чем быстрее они захватят сердце этого домена, тем большие почести будут оказаны быстро и без огрехов исполнивших повеление Царя-под-Горой!

По созданной из частей каменных тел уничтоженных големов лестнице идут другие, оставшиеся, а за ними простые казады, воины-штурмовики с двуручными секирами и такими же молотами. Прикрытые ими до поры, топают арбалетчики и творящие на ходу чары мастера рун. Кажется, ещё немного и они сначала на стене, а потом и за ней, внутри города, однако…

Взрыв. Изнутри. Оттуда, откуда, казалось бы, быть его не могло. И вот уже осколки камня рвут в клочья обычных казадов и арбалетчиков, штурмовиков и мастеров рун, да и громоздкие големы падают вниз. Этих каменными осколками в клочья не порвать, но вот опрокинуть, заставить некоторое время беспомощно барахтаться — это да. Этакий аналог контузии, поскольку взрыв был не простой, а со сложной магической составляющей, что усиливала как поражающе-пробивающую способность осколков, так и их способность, сталкиваясь с рунными конструктами подгорных големов, вносить элементы хаоса в их упорядоченную структуру. По таким вот «контуженным» и боевые артефакты отработали, попеременно огнешарами и шаровыми же, но молниями. Огонь на молнию — самое то для пробивания и разрыва в клочья энерговодов и собственно рун, которые и отличали големов от простой каменной статуи.

Пока отражалась очередная попытка гномов проникнуть за городскую стену, близ Врат Инферно творился отнюдь не хаос, а более чем упорядоченное движение. Активированные, они проглатывали одну группу демонов и иных разумных за другой, причём не только их, но и загруженные ценностями повозки. Эвакуация из домена шла полным ходом. Это знали собравшиеся, а вот идущие на очередной приступ войска гномьих танов — тут уже имелись определённые сомнения.

Сайвирр, в обычное время главный военачальник княгини Элен Огнёвки, а сейчас главный же, но в организации эвакуации из домена, ненадолго отвлекся от процесса руководства отступлением, обращаясь к стоящему поблизости сокрушителю:

— Основное имущество, крестьяне из не готовых оставаться с гномами и даже часть войск — они уже там, в Инферно. Жаль, что боевые артефакты на стенах мы вывезти не сможем, Фандер.

— Смогли бы, — меланхолично этак ответил сокрушитель. — Но княгиня посчитала, что их потеря стоит того, чтобы дать прощальный бой в этом домене.Зажечь напоследок. Суккубы, они всегда… такие огненные. Наша леди Огнёвка особенно.

— Жечь больше почти нечем,- нахмурился архидьявол. — эту гномью «каменную лестницу» подрывали такой алхимией вместе с артефактными добавками, что не по себе, как вспомню, сколько это всё стоило. И стоило ли того?

— Она и Грайнид считают, что да, — малость оживился Фандер. Не то из-за понимания, как это в очередной раз ударило по самолюбию бородатых коротышек. Не то из-за наблюдения за тем, как через арку Врат проходят три суккубы, окружённые настоящим роем витающих вокруг красоток бесов. — После себя надо оставлять правильные воспоминания. Пусть эти мнящие себя властителями подземелий запомнят сегодняшний день как тот, что принёс им самые большие и неоправданные потери за всё время, пока они доставляли нам неприятности. И сохраняют память до того дня или ночи, когда мы вернёмся сюда, чтобы вернуть Огненную Спираль настоящей хозяйке. Или уже не Огненную Спираль. Название может оказаться другое.

Архидьявол кивнул, соглашаясь с соратником. Действительно, название само по себе мало что значило. Зато кое-что другое сейчас значение имело:

— Они так и не понимают, что мы уходим?

— Много маскирующих чар, а у гномов с заклятьями наблюдения и особенно призывами летающими плохо. Тем более здесь, над землёй и в светлое время, — хмыкнул сокрушитель. — Княгиня хорошо скрыла вид на площадь с Вратами Инферно, немалая часть мощи Источника поддерживает иллюзии. А чтобы пробивать то, что может быть есть, а может и нет… Коротышки взбешены тем, что Огнёвка со своим фамильяром иГрайнид сотворили. Ещё бы немного и…

Да, ещё бы немного и двум суккубам в сопровождении нескольких призывов удалось бы то, что могло обезглавить войско вторжения. Под прикрытием основанных, как ни странно, на огненной стихии чар, собственных и своего фамильярна, Огнёвка в сопровождении многим ей обязанной Грайнид подобралась почти вплотную к шатру, в котором находились оба гномьих тана. Дальше, понятно, удар чарами и алхимией, после чего быстрое отступление под прикрытием своих заклятий и гномьего замешательства, переходящего чуть ли не в панику. Очень уж не любили и почти сразу терялись бородатые коротыши, когда их командиры были устранены или, по крайней мере, не могли ими командовать. Безусловное подчинение старшим — это редко когда являлось преимуществом, тем более в системе координат детей Инферно.

Результат атаки? Тяжелое ранение Таргли из рода Крайден, ослепление