Волна энергии прошла через его тело, сначала ледяная, затем обжигающая. В голове вспыхнули образы — тысячи лиц, битв, городов, эпох. Он видел себя в доспехах римского центуриона, в кольчуге норманнского рыцаря, в одежде византийского стратега… Воспоминания хлынули потоком, заполняя пустоты в его разуме.

— Викторий… Вальтер… Виктор… — голоса из прошлого звучали в его сознании, называя имена, которые он носил на протяжении веков.

Через мгновение, показавшееся вечностью, видения исчезли. Крид стоял, сжимая Копьё в руке, и чувствовал, как древняя сила течёт по его венам.

— Оно признало вас, — прошептала Изабелла, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Копьё выбрало вас своим хранителем.

Шум сверху усилился — явно слышались звуки боя и приближающиеся шаги.

— Нужно уходить, — Крид пришёл в себя. — Есть другой выход из крипты?

— Есть тайный ход, ведущий к морю, — быстро ответил Феофилакт. — Короли Лузиньяны всегда предусматривали пути отступления.

Он поспешил к противоположной стене и нажал на один из камней. Часть стены отъехала в сторону, открывая узкий тоннель.

— Идите вперёд, — сказал Крид. — Я прикрою отступление.

В этот момент на лестнице появились первые фигуры — люди в тёмных одеждах с оружием в руках. Во главе их был брат Константин, но теперь его лицо не выражало привычного смирения — оно искажалось яростью и жаждой.

— Отдай Копьё, Бессмертный! — крикнул он. — Оно не принадлежит тебе!

— Оно только что решило иначе, — ответил Крид, поднимая артефакт.

Брат Константин подал знак своим людям.

— Взять его! Но не убивать — он нужен нам живым!

Последовала ожесточённая схватка. Крид встретил нападающих, держа Копьё в одной руке и шамшир в другой. К его изумлению, Копьё двигалось в его руке словно продолжение тела, направляя его движения с невероятной точностью. Каждый удар находил цель, каждый блок приходился в нужное место.

— Уходите! — крикнул он Феофилакту и Изабелле, которые ещё оставались в крипте. — Я найду вас позже!

Монах и леди быстро скрылись в тоннеле. Крид продолжал сражаться, сдерживая натиск нападающих. Брат Константин наблюдал за битвой с безопасного расстояния, его глаза горели фанатичным огнём.

— Ты не понимаешь силы, которой пытаешься овладеть, Бессмертный! — прокричал он. — Копьё не просто оружие — оно ключ к контролю над самой реальностью!

— Именно поэтому оно не должно попасть в твои руки, — ответил Крид, отражая очередную атаку.

Он чувствовал, как силы врагов иссякают. Несколько человек уже лежали без движения, остальные отступали, опасаясь древнего оружия в его руках. Воспользовавшись моментом, Крид нырнул в тоннель и активировал механизм закрытия с внутренней стороны.

— Это вас ненадолго задержит, — пробормотал он, слыша яростные крики за каменной стеной.

Тоннель был узким и извилистым, с низким потолком, заставлявшим Крида пригибаться. Он быстро продвигался вперёд, ориентируясь на тусклый свет впереди, где, по-видимому, его ждали Феофилакт и Изабелла.

Наконец, тоннель расширился, превратившись в небольшую пещеру с выходом к морю. Здесь его действительно ждали спутники.

— Вы успели! — с облегчением воскликнула Изабелла. — Я боялась, что они…

— Копьё защитило меня, — ответил Крид, оглядываясь на тоннель. — Но они скоро найдут способ пробиться. Нам нужно вернуться во дворец как можно быстрее.

— Здесь должна быть лодка, — сказал Феофилакт, оглядываясь. — Да, вот она!

В небольшой нише у воды была припрятана маленькая рыбацкая лодка. Они быстро спустили её на воду и поплыли вдоль берега, направляясь к порту Никосии.

— Капитан, — тихо произнёс Феофилакт, когда они отплыли на безопасное расстояние, — что вы почувствовали, когда взяли Копьё?

Крид задумался, подбирая слова.

— Словно пробуждение, — наконец ответил он. — Будто я долго спал и наконец увидел реальность такой, какая она есть. Я… вспомнил.

— Вспомнили что? — мягко спросила Изабелла.

— Всё, — просто ответил Крид. — Или почти всё. Кто я, откуда пришёл, сколько жизней прожил. Копьё каким-то образом восстановило мою память.

— Потому что оно связано с вами, — задумчиво произнёс Феофилакт. — В древних текстах говорится, что Копьё и Бессмертный — две части одной силы. Одно не может существовать без другого.

Остаток пути они провели в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Когда они, наконец, достигли порта, там их уже ждал отряд королевской гвардии во главе с сержантом де Брюсом.

— Капитан! — воскликнул он с облегчением. — Принц послал нас искать вас, когда узнал о нападении на часовню.

— Как он узнал? — удивился Крид.

— Один из гвардейцев выжил и смог подать сигнал тревоги, — объяснил де Брюс. — Принц ждёт вас во дворце. Произошли новые события.

Они быстро направились во дворец, надёжно укрыв Копьё в специальный чехол для оружия. Крид не выпускал его из рук, чувствуя постоянную связь с древним артефактом.

В тронном зале их ждал не только принц Пьер, но и сам король Гуго IV, редко покидавший свои покои в последнее время из-за болезни. Вид у монарха был встревоженный.

— Вы спасли Копьё, — с облегчением произнёс король, когда Крид представил ему реликвию. — Хвала небесам. В неподходящих руках эта вещь могла бы принести неисчислимые беды.

— Но заговорщики всё ещё на свободе, — мрачно добавил принц Пьер. — Брат Константин исчез после нападения на часовню. А граф де Монфор, по нашим сведениям, уже покинул Кипр на генуэзском корабле.

— Направляющемся в Александрию, — добавил один из советников. — Где, как мы опасаемся, он будет искать поддержки у мамелюкского султана.

Эта новость заставила Крида нахмуриться. Мамелюки давно представляли угрозу для христианских государств Восточного Средиземноморья. Если де Монфор заручится их поддержкой, Кипр окажется в опасности.

— Мы должны действовать на опережение, — твёрдо сказал он. — Если ждать, пока мамелюки соберут флот для нападения, будет слишком поздно.

— Что вы предлагаете, капитан? — спросил принц.

Крид на мгновение задумался, затем решительно произнёс:

— Ударить первыми. Собрать флот и армию, и атаковать Александрию, пока они не ожидают нападения. Разрушить их морскую мощь, прежде чем они успеют использовать её против нас.

В зале повисла тишина. Предложение Крида было настолько смелым, что граничило с безумием. Кипр, маленькое королевство, против могущественного Мамелюкского султаната?

— Это… амбициозная