— Вирт-реальность существует уже тринадцать лет, в вирт-игры играют сотни миллионов человек, понятно, что среди них может оказаться психически больной человек. Но когда происходит трагедия, подобной бойне в Миллевилльской школе, все почему-то начинают обвинять вирт-игры. Поверьте мне, если бы убийца Виктор Брезовски не был игроком в Victorian Fog, то он нашел бы другой образец. Книги, фильмы, спектакли…

— То есть вероятность того, что игра, скажем так, просочится в реальный мир, крайне мала?

— Исчезающе мала…

* * *

Мигающую иконку двери Михаил увидел одновременно с тем, как до его ушей донеслась трель дверного звонка. Нахитос прибыли.

— Добрый день! — белозубо улыбнулась молоденькая девушка, — Фирма «Эль фреско», ваша кесадилья.

Студентка подрабатывает…

Михаил принял зелено-желтый теплый пакет, вывел на экране iCom сумму оплаты, дождался, пока браслет на руке девушки проиграет незатейливую мелодию, означающую, что деньги за кесадилью пришли на счет фирмы, коротко кивнул и закрыл дверь. Желудок уже не просто урчал, а ревел, чувствуя грядущее пиршество.

* * *

Девушка-курьер недоуменно посмотрела на захлопнувшуюся перед ее носом дверь. Не то, чтобы она рассчитывала на ковровую дорожу и фанфары, но клиенты обычно если не улыбаются, то хотя бы здороваются. Молодые парни к тому же обращают на нее внимание: все-таки не уродина, милое лицо, длинные ноги…

Она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ноги все еще на месте… И покраснела до самых коленей.

Проклятая хамелеоновая юбка! Говорили ведь, не покупай дешевые кенийские!

Юбка, которая должна была менять цвет в зависимости от желания владелицы, стала прозрачной. И теперь любой желающий мог убедиться, что ноги у курьерши на самом деле длинные, гладкие и загорелые, а нижнее белье — песочного цвета.

* * *

Приговорив кесадильи к заключению в собственном желудке, Михаил длинным глотком выпил бутылку с чаем и, потирая ладони, вернулся в комнату с игровой капсулой. Время отдыха вышло и можно вернуться в игру.

Чмокнула, закрываясь, крышка, к вискам прижались контакты шлема. Перед глазами пробежали длинные ряды зеленых цифр на черном фоне. Наконец раскрылось знакомое меню рабочего стола. Значки установленных игр пробежали короткой цепочкой. Вот и он, последний. «ВДБ». Создание новой учётной записи. Меню генерации нового персонажа.

«Выберите происхождение персонажа»

«Крестьянин»

«Внимание. Крестьяне в ВДБ сильны и выносливы, однако не обладают большим умом, из-за чего задания, требующие высокого уровня интеллекта, могут быть недоступны для вас. Подтвердите ваш выбор»

«Да, подтверждаю»

«Поздравляем вас с выбором. Бонус происхождения: +1 к силе за каждый уровень, + 1 к обаянию за каждый уровень»

Именно из-за плюса к обаянию Михаил всегда выбирал крестьян. Сила в игре была не так важна, как отношения с НПС. А здесь, как в сталинском СССР, наибольшим уважением пользовались рабочие и крестьяне, что позволяло чуть быстрее получать уровни.

«Выберите класс персонажа»

Хмм… Вот тут Михаил задумался. Классы делились на три группы: лояльные, нейтральные и нелояльные. В лояльных он уже побывал — тот же сержант Казначейства Плотник, ловил воров будучи милиционером, шпионов — в контрразведке, мятежников — в ГСП, даже поучаствовал в боях на границе. Нейтралы, к которым относились ученые, писатели, художники, и тому подобные личности, а также рабочие и крестьяне, вызывали у него чувство оцепенения. Взять тех же ученых. На начальных уровнях там еще можно было порыпаться, порешать задачи, но на более высших… Он как-то из интереса нашел на форуме одну из задач для ученого 100 уровня. «Доказать, что для особенно хороших типов пространства, называемых проективными алгебраическими многообразиями…». Каждое слово в отдельности понятно, но в сумме… Оно ему надо, мозги сушить?

Пройтись что ли, по нелоялам? Михаил выбрал страничку «Нелояльные классы». Оппозиционер, Уголовник, Диверсант, Шпион… Хм-хм-хм. Диверсант?

«Сильные и тренированные бойцы элитных батальонов противника ВДБ, диверсанты невидимками скользят между деревьев, подкрадываясь к солдатам Народной Армии. Взрывы мостов, нарушения линий связи, убийства и похищения офицеров…»

Понятно. Диверсант — нет. Леса Михаилу как-то опротивели после последней игры. Шпион?

«Тщательно подготовленные, с безупречными документами, шпионы противника внедряются на заводы ВДБ, стараясь разузнать все, что относится к оборонной мощи государства…»

А вот это интересно. Та же Столица, но квесты наверняка поинтереснее, чем «Расследуйте похищение двух ящиков с пивом со склада магазина N 17».

Решено. Шпион. Попортим кровь товарищу Лидеру…

Михаил уже почти было выбрал класс, но в последний момент притормозил. Его происхождение, крестьянин, более полезно для лояльных классов, в крайнем случае, для нейтралов. Может, поменять?

«Отмена». «Возврат».

«Выберите происхождение персонажа»

Михаил прокрутил список происхождений, упорядоченных по самым популярным. Крестьянин, Рабочий, Дворянин, Священник… Что там в самом низу? Может, что-то интересное? Можно, конечно, было полазить по форум или почитать мануал, но такой подход Михаилу всегда казался скучным. Интуиция — наше фсе!

Последние строчки занимали эмигранты. Эмигрант с Запада, Эмигрант С Востока, Эмигрант С Юга… Ну-ка, ну-ка, ну-ка…

В характеристиках Эмигранта С Юга значился бонус происхождения: + 2 к обаянию. А ведь, если подумать как следует, обаяние шпиону нужно ничуть не меньше, чем контрразведчику или члену партии. Почему он раньше не слышал про персов с таким происхождением?

«Эмигрант С Юга»

«Внимание. Эмигранты С Юга обладают необычной внешностью и репутацией, что добавляет им симпатии со стороны окружающих. Однако так как они, как и любые эмигранты, не получали воспитания в школах ВДБ, уровень их духа понижен. Подтвердите ваш выбор»

«Да, подтверждаю»

«Поздравляем вас с выбором. Бонус происхождения: + 2 к обаянию за каждый уровень. Штраф происхождения: — 1 к духу за каждый уровень до тридцатого включительно»

«Выберите класс персонажа»

«Шпион»

«Внимание. В случае разоблачения шпионы подвергаются пожизненному заключению, что может сделать дальнейшую игру невозможной. Подтвердите ваш выбор»

«Да»

«Поздравляем вас с выбором. Классовый бонус: +1 к интеллекту и обаянию за каждый уровень»

Оп-па-па! Вот это подвезло! Три к обаянию каждый уровень!

«Меню начальных характеристик персонажа. У вас 25 свободных единиц характеристик. Внимание. После создание персонажа изменение базовых характеристик будет невозможно»

Перед глазами Михаила возник перечень:

"Сила:

Влияет на размер веса, который может переместить персонаж. Также влияет на выносливость: чем выше Сила, тем медленнее падает уровень жизненных