— Нет-нет, друг мой чурка с головой коровы. Хотя с нею, кстати, ты хоть на человека почти похож… Но я буду очень добр и сделаю тебе одолжение. Не дам сказать то, о чём ты потом будешь долго жалеть. И… Наверное, не стоит этого делать, только в фильмах злодеи рассказывают про все свои планы на камеру, чтобы их потом разрушили в последний момент. Но я очень хочу посмотреть на твоё лицо когда ты осознаешь глубину задницы, в которой оказался.

«Павел Андреевич» подошёл вплотную к неподвижному минотавру и заглянул снизу вверх в его маленькие, налитые кровью глазки. Покачав вверх-вниз щипцами, будто раздумывая о чём-то.

— Знаешь. У меня созрел отличный план. Я сейчас буду тебе рассказывать всякое, такое, что ты иначе никогда бы не узнал… Вся информация очень важная и полезная. Но… Будет это не бесплатно.

Щипцы постучали прямо по бычьему носу.

— Я буду сейчас тебя понемножку избавлять от лишнего… Например, от слишком длинного языка… Ведь у тебя болевые ощущения выкручены на максимум, надеюсь? Так вот, ты в любой момент можешь выйти, ты же в этом мире только гость. Но ты потом никогда не простишь себе того, что мог узнать что-то, но не узнал. Ну так как? Поиграем, друг мой чурка? С меня аванс, чтобы ты понял, что потеряешь, если выйдешь…

Рустам только бессильно сверкал налитыми кровью глазами. В то, что Павлуша расскажет что-то действительно интересное, не верилось, и мысль выйти сразу же, не дожидаясь продолжения, казалась самой разумной и правильной. Вот только… Оставить хотя бы даже свой пустой аватар этому мелкому садисту на растерзание не хотелось. А с него станется угробить прекрасное сильное тело, которое ощущалось теперь практически родным. Ведь его было ещё и не так-то просто найти и купить…

— Ещё здесь, друг мой чурка? Тогда лови затравку. Мой отец, когда вы только рассказали ему про здешние края, буквально загорелся виртуальными мирами. И этим, и другими. Сейчас у него уже целый отдел, который занимается вопросами подготовки плацдармов в разных проектах, включая «Земли». Сюда будут постепенно переселять надёжных людей из тех, кто постарше. Так что, если ещё какое-то время назад вы были весьма полезным и главное — единственным инструментом, с помощью которого мы решали здесь наши вопросы, то теперь вы уже не играете никакой роли. А дальше я расскажу… Когда вырву тебе язык. Эй, стража! Помогите-ка мне… Да, идите сюда. Подержите… Жаровню… Откройте ему рот… Та-а-ак… Ну и язычище! Тебе точно такой не нужен, друг мой чурка. И-и-и, раз… Какой же он у тебя крепкий… Готово!

Ощущения оказались слишком, почти до потери сознания реальными — а Рустам не мог даже закричать. Мантра, что всё это не на самом деле, практически не работала.

— Так, ты ещё тут, друг мой чурка? Так вот, слушай дальше. Вы… Отработанный инструмент, который слишком много знает. Дальше будут работать наши люди. Надёжные. А вы… Вас пока используют здесь, чтобы не мешались. А ещё я говорил — между нами разница. И заключается она в том, что вы привыкли считать всю жизнь каждую копейку, беречь то, что доставалось вашим безусловно праведным трудом… А я нет! У меня всегда всё было! Столько, сколько захочу. И люди — те же ресурсы. Тем более, здесь виртуальный мир, каких множество. Его правила, его так называемые «местные жители», которые просто пиксели и алгоритмы — они тем более ничто. Они не стоят, чтобы всерьёз воспринимать их. Так что мне плевать на всех этих ваших магов, остроухих девок и прочих. Потому что то, что вы делаете — детская возня. Ну наймёте вы всякого сброда, ну соберёте из них какое-то подобие армии… Но это же как с шашкой на танк выскакивать. И вот этого тебе никто бы никогда не рассказал. Так что, друг мой чурка, какую цену взять за эту бесценную информацию? Пожалуй, лишу-ка я тебя зрения. Без глаз ты не будешь знать, что я делаю… Столько приятных сюрпризов можно устроить, правда? Подайте мне вон тот прут! Нет, сначала в жаровню… Так, сейчас подогреем… Ах, как я это люблю! Когда глазные яблоки лопаются! Удивительное зрелище, если хочешь, я тебе скриншоты пришлю. Если у тебя отрастёт, чем их смотреть, хе-хе. Так что, ты ещё здесь, или нет? Как я об этом узнаю-то, а? Ты ведь теперь даже моргнуть не сможешь…

Рустам был готов нажать на выход. Но его удержал донёсшийся из темноты голос мелкого ублюдка.

— Вы были нужны сначала, но теперь вас практически списали. Мне няньки не нужны, а отцу — те, кто в курсе наших новых дел. Наверное, последнее, что мне от вас действительно будет нужно — это чтобы твой дружок-эльф заманил сюда строптивую девку, Волшебницу, союзницу нашего закадычного врага. Очень уж хочется с нею поиграться. А на этом… Всё. Основные права на всех нанятых вами бойцов — у меня. Все основные схемы, которые начали налаживать в этом мире, вообще теперь крутятся мимо вас, через надёжных и верных нам людей. Они прекрасно и без вас справятся. И они подсказали очень хорошее решение нашей проблемы. Смотри… Ах, ты не можешь? Ну тогда давай, так и быть, прочитаю. Слушай…

«Внимание! Объявлена награда на скрывающегося от правосудия в мире „Земель меча и магии“ опасного преступника, известного местному сообществу под ником Аламар. За поимку живьём — сто тысяч долларов. За убийство с предъявленными доказательствами, которыми могут быть заснятые видео и скриншоты — десять тысяч долларов. За захват любого принадлежащего Аламару Замка — пять тысяч долларов. За убийство служащего Аламару дракона — тысяча долларов. За убийство любого другого существа, в зависимости от его ранга — от пятидесяти до пятисот долларов! Спешите, предложение ограничено!»

— Вот так-то, друг мой чурка. Как думаешь, кто скорее победит нашего закадычного друга? Ваша крохотная сбродная армия, или человеческая жадность? Армия всегда будет ограничена наличными ресурсами. А у жадности границ нет!

— У-и-и-и! Вспомнила!

Тереза, она же Сандра, запрыгала, хлопая в ладоши, и радостно завизжала. А увидев себя в зеркале, так и вообще расхохоталась — подумала, что нечасто увидишь проявление чувств от особы вроде себя. Два рыцаря смерти, застывшие по две стороны от двери, не свидетели — эти безмолвные стражи всё равно что роботы, холодные и безучастные к