— О, да они кайфуют как никто, – хохотнула Натана, – Нет игрока, который не мечтал бы поиграть за эйна. Выполняешь мелкие поручения от самого! – девушка картинно подняла вверх указательный палец, – Кошмаришь некоторые оборзевшие ИИ, а когда игрокам успешно удалось провести ритуал призыва, то развлекаешься с их противником, а потом разыгрываешь, что впал в кровавую ярость, и крошишь всех, кто тебя призвал или просто попался под руку. Тотальный нагиб всего и вся. И зарплата нормальная.

— А ты хорошо осведомлена, – протянул Смертельный Убийца.

— А то, – усмехнулась девушка, – У меня парень как раз таким работает, он сюда и затащил. О, все, товарищи, третий уровень.

Лестница наконец закончилась, и мы очутились на третьем уровне. Он разительно отличался от прочих. Камень стен тут был светло-серый, почти тон в тон одеяниям новичков, высоченные потолки, которые терялись в свете факела. Стены густо исписаны синим. Еще важным моментом было то, что тут не было ниш в стенах. Их роль выполняли проходы, которые вели в крошечные комнатушки формата «три на три» со стоящими по центру каменными саркофагами. Я походя заглянул в три такие комнатушки, и в двух из них саркофаги были открыты, а, так сказать, содержимое отсутствовало.

— Эм, товарищи, – обратился я к сопартийцам, не сводя глаз с пустующего каменного гроба, – А где местные жители? Променад совершать изволят?

— В некоторых жителей просто нет, а так да, гуляют, – подтвердил мои опасения Уби, – Тут, кстати, уже другой набор мобов, в курсе?

— Да. Маски, тихушники и слабенькие големы, – кивнул я.

— Про самих магов позабыл, – недовольно вмешалась в разговор Натана, – С грязевыми мы сами разберемся, а вот отслеживание тихушников и маги будут на тебе.

— Да помню я, помню, – отозвался я, потирая рукоять ножа. Раскидать бы параметры, да пока раскидываться нечем. И не время, если уж на то пошло.

Путь был какое-то время спокойным: иди себе, шаркай по камню, слушай треск факела и верти головой по сторонам. Последний пункт и дал мне заметить тихушника. Обернувшись в очередной раз, я увидел не тьму коридора, а слабый отблеск. Насторожившись, я вынул нож и встал в стойку, автоматически опустив факел на уровень пояса.

Это как будто стало сигналом. На меня из мрака выбежал скелет: длинные рваные одеяния неразличимо бурого цвета, кости, выкрашенные чем-то черным и блестящий в свете факела кинжал. Скелет подбежал ко мне и замахнулся было ножом, как я бесхитростно ткнул в него факелом. Враг отшатнулся, но ему это совершенно не помогло – одеяния занялись огнем. Общеизвестный факт: у нежити аллергия на огонь, а потому врагу быстро начало плохеть, и уж точно ему стало не до меня, разве что одной рукой он пытался очень по-человечески сбить с себя огонь, а другой рукой, с зажатым в ней кинжалом, беспорядочно от меня отмахивался. Зря. Бросить факел, подойти, схватить за руку с кинжалом, блокируя хаотичные взмахи, а другой всадить нож ему в череп. Сразу после этого скелет осел на пол, давая мне себя обыскать. Битва не заняла и пяти секунд, и когда я закончил, все остальные только достали из ножен оружие. Меня порадовало, что Натана была единственной, кто не обернулся: наш танк выставил щит в коридор дальше по пути, прикрывая нас от возможного следующего нападения. Профессионализм, блин.

В единственном кармане, что был у скелета на груди, я успел спасти от огня три серебряные монетки и тонкое серебряное же колечко. При осмотре меня поразила детализация мира игры – оказалось, что не сам скелет черный, а просто кто-то заботливо и очень тщательно измазал его черной грязью, а потому этого товарища, которого официально звали «Тихий убийца», в темноте было особо-то и не видно. Еще и подобрался неслышно, только по отблеску ножа заметил. Реально, тихушник.

Я сдал лут Натане для честного распределения, чем заслужил довольные и отчасти уважительные взгляды от остальных сопартийцев. А вот едва заметно изогнутый кинжальчик с обмотанной бечевкой рукоятью я себе прикарманил. Системой он опознавался как «Воровской кинжал. Редкость: обычная. Качество: хорошее. Состояние: 7/10». По многим параметрам он был лучше, чем мой нож, у которого за эти скоротечные схватки состояние успело упасть до девяти, но пока что брать кинжал я не хотел – ветка не открыта. Конечно, особые удары от ножа можно использовать и с помощью кинжала, но хотелось получить больше преимуществ. Да и длина, с предплечье, внушала доверие. Надо, кстати, озаботиться вопросом получения навыка владения сразу двумя руками. Как мне кажется, для ножей это жизненно необходимый навык.

Размышляя о том, пытать мне на этот счет Натану или рыться на форуме, мы преодолели полпути до того хранилища, и вышли на очередное пересечение двух коридоров. Тут-то нас и накрыло.

Внезапно в коридоре слева от нас будто кто-то очень большой выдохнул, от поднявшегося ветерка пламя факелов затрепетало, и вокруг стало существенно темнее. А следом раздался звук топота множества костяных ног о пол, причем раздавался он как спереди и сзади, так и с боков.

— Колдун! – взвыла Натана, – ДД, строй треугольником! Ром, слышал, откуда пошло заклинание?

— Чего? – не понял я вопроса. У меня есть магическое зрение, что ли?

— Выдох, тупица, из какого коридора? – сквозь зубы рыкнула девушка, уже встав в стойку. Вельд и Уби встали от нее по бокам, образовав эдакий треугольник, внутри которого так-то отлично бы поместился один новичок-ножевик… – Успел заметить?

— А, это. Слева пошло, – ответил я.

— Бегом туда, мочи колдуна! – приказала Натана, и я метнулся к левому ответвлению.

И почти нос к носу столкнулся с Маской. Скелет в броне замахнулся ржавым мечом, но я успел отшатнуться и чуть не упал, пробежав два шага практически в положении лежа. Приподнявшись, я заметил впереди еще три Маски. Э, а не многовато для новичка?

Подлетев к первому и надеясь, что тот, которого я оставил за спиной, побежит к остальной пати, я замахнулся ножом. На этот раз, видимо, для разнообразия, на шаг отступила уже Маска. Ей это не сильно помогло, так как я в глубоком выпаде достиг нагрудника. Сильно бы это ему не повредило, но расколотая грудина отнюдь не помогает махать руками. Что было странно, так это то, что я не