Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65

— Чем обязан столь раннему визиту, господин Стракер?

— А то ты не знаешь — ухмыльнулся тот — Честно говоря, я был искренне удивлен, когда узнал, что вы устроили вечеринку, на которую меня отчего-то не пригласили.

— А разве я должен был?

Инквизитор опустился в кресло напротив и принялся поглаживать бархатную обивку двумя пальцами. Так, как если бы на месте подлокотника была женская промежность.

— Нет. Но содействие приветствуется.

Эрдамон смотрел оппоненту четко в переносицу, но при этом не мог упустить из виду гадкие поглаживания. Хорошее кресло, дорогое. Жаль, что теперь его придется сжечь.

Пауза затянулась.

Внутри шатра был активирован полог тишины. Изнутри и снаружи не доносилось ни звука, и лишь грязные ногти карябали по обивке, что сильно действовало Белару на нервы.

— Чего ты хочешь?

— Я? Ничего — улыбнулся Инквизитор — Я пришел сказать, что приговор будет приведен в исполнение. Эо О’Вайоми и его люди будут уничтожены через семьдесят два часа. Мною лично. Впрочем, как и всегда. Поэтому тебе и твоим людям отныне не обязательно попусту тратить своё бесценное время и ресурсы.

Стракер продолжал поглаживать подлокотник. Теперь его пальцы двигались по кругу.

— Я бы хотел, чтобы Небесный Доминион довел начатое до конца. Точнее — мой сын.

— Знаю. Но меня не особо волнует честь и достоинство господина Фройлина. Мало ли сколько бедняг пострадало от рук Гундахара? К тому же безупречная репутация стоила мне большого труда. Сто процентов приведенных в исполнение приговоров, представляешь? Думаю, добровольно портить себе такую статистику было бы крайне обидно.

— Повторяю вопрос: чего ты хочешь? Место в очереди на Жнеца?

Оппонент закусил губу и принялся теребить подлокотник активнее.

— Господин Белар, как вы можете обещать то, над чем сами не властны? Мы оба знаем, что даже для богов это лотерея. Да и когда оно будет? Поэтому я предпочитаю оставаться реалистом. Надеяться на счастливый случай — плохая стратегия.

— И тем не менее?

— Не так давно мои пташки напели, что по всему Эль-Лиру готовятся специальные «фермы». И почему-то сердце подсказывает, что туда отправятся не только «двадцать первые», но и все те кто, так или иначе, насолил Пантеону, империи и Небесному Доминиону.

Эрдамон не ответил. Информация о «фермах» была строго засекречена.

— Следовательно, по моим скромным оценкам, только за первый год в ваших лагерях соберутся от двух до десяти миллионов существ. Чей ресурс, при нормированном потреблении, можно использовать до бесконечности. Умерщвлять, прокачивать, а затем снова умерщвлять. Плюс задействовать в качестве бесплатной рабочей силы. Рудники, верфи, раскопки, лесопилки и прочее. В связи с чем возникает вопрос: какой смысл уповать на щедрость Системы и лететь на другую планету, когда можно взять дело в свои руки?

Инквизитор принялся возить пальцами взад-вперед. При этом граф отметил, что от его прикосновений бархатная обшивка стала грязной и сальной. Ублюдку следовало хорошенько помыть руки, прежде чем заявляться в шатер.

— Боюсь, твои аппетиты несоразмерны услуге. Ты хочешь слишком многого.

— А разве честь твоего рода стоит меньше? — рассмеялся тот — Или вы уже смирились?

Эрдамон опешил от такой наглости. Затем медленно откинулся на спинку кресла и смерил оппонента презрительным взглядом.

— Осторожнее. Не забывай, с кем говоришь. И убери свои поганые лапы от моего подлокотника.

Инквизитор остановился, но руку при этом так и не убрал.

— Мы договорились?

Белар глубоко задумался и прикрыл глаза. Этот момент он использовал, дабы связаться с главой Небесного Доминиона.

— Господин, я жду ответа.

И ответ был получен. Но не тот, которого ждал Инквизитор.

— Ты лишь карманный палач и ищейка — наконец произнёс эльф — Старая, коварная, хитрая. Но при этом ты по-прежнему чья-то сучка. Сидеть, лежать, служить. А в перерывах вылизывать себе яйца. Разумеется, тебе хочется верить, что за прошедшие тысячелетия ты обрел статус и влияние, и потому можешь заявляться ко мне и выторговывать себе преференции, но я хочу, чтобы ты помнил: какого бы зайца пёс не задрал, он все равно не сможет обедать за хозяйским столом. Знай своё место.

На последней фразе Инквизитор получил личное сообщение. От бога.

— Эрдамон — томно вздохнул Стракер — Твоя манера ведения переговоров меня смущает. Пожаловаться самому Зилоту… Надо же, не думал, что он общается с кем-то кроме тебя.

— И не общается. По крайней мере, ответить ему ты не сможешь. А не уберешь лапу от кресла — тебе напишет сам император. Вряд ли Мэнелию понравится, что его главный экзекутор начал помышлять о взятках. Он вообще в последнее время стал крайне раздражителен.

Инквизитор отпустил подлокотник и медленно переместил руку себе на колено.

— Не знаю, в каких пыточных застенках ты пропадал — продолжил Белар — Да и, честно говоря, мне плевать. Но за прошедшее время много чего изменилось. И теперь сфера влияния Небесного Доминиона распространяется далеко за пределы твоего представления.

— Это заметно. Вопрос лишь в том, надолго ли?

— Время покажет. На этом всё. Убирайся.

Инквизитор встал и направился к выходу.

— Три дня. Я уничтожу их ровно через три дня. Не успеете — вся слава и почести достанутся мне. А Фройлин так и останется всемирным посмешищем.

— Мы управимся раньше. А если и нет — он не ребенок. Переживёт.

— Охотно верю.

— Да, и еще одно — Эрдамон выдвинул ящик стола и швырнул через комнату маникюрный набор — Возьми, пригодится.

— Спасибо, но, пожалуй, обойдусь — улыбнулся Стракер — Кровь, гной и кутикулы мне как-то привычнее.

— Гистург, Зунгулин, копи Калакир, руины Аксис, солончак Ризза, озеро Грейн… — Фройлин рассматривал карту с отметками для построек будущих «ферм» — Отец, а ты уверен, что отказ Инквизитору — правильный выбор?

— Минуту.

Дочитав до конца, Эрдамон убрал в сторону свиток и внимательно посмотрел на сына.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил граф.

— Стракер хочет заполучить доступ к кормушке. Одним больше, одним меньше — не вижу разницы. Для нас это все равно ничего бы не стоило, однако теперь клан обзавёлся новым врагом. Причем крайне опасным.

Белар старший медленно снял очки и принялся протирать стекла специальным платочком. В последнее время даже зрение стало его подводить.

— Кто мы, по-твоему? Садисты? Палачи? Хладнокровные убийцы?

Фройлин смутился.

— Но ты же сам ненавидишь низшие расы? И в особенности «двадцать первых».

— Безусловно. Люди, как и гоблины, игвы, орки и многие другие — биологический мусор. Галактическое отребье и грязь под ногтями. Но при этом не стоит забывать, что они разумные и живые. Есть тонкая грань. Пройдешь мимо и не заметишь — потеряешь себя.

Паладин промолчал.

— Вот тебе пример. Один мясник забивает скот, но делает он это в силу необходимости — продолжил отец — Потому как понимает, что никто другой этого делать не станет. Пожалеет или побрезгует замарать руки. А есть и другой. Тот, что будет резать глотки и крушить черепа с наслаждением. Он с радостью займется этим бесплатно, а если потребуется, то и доплатит. Это насилие ради насилия. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? В контексте твоего вопроса.

— Не совсем.

— Есть хаос, а есть четкая и аккуратная последовательность действий, система. В хаосе невозможно понять смысл собственного существования. Как и узнать о своем положении в мире и событиях, происходящий вокруг него — Эрдамон подставил очки под свет лампы — Со времен Восстания Титанов Небесный Доминион возложил на себя важную миссию — во что бы то ни стало сохранить привычный уклад. Рано или поздно, случится новый планетарный разлом, и именно мы будем теми, кто пойдёт в авангарде.

— А «фермы» нужны для того, чтобы стать сильнее.

— Верно — кивнул Граф — Поэтому мы не станем подпускать к своей кормушке второго мясника. Ибо я уверен, что в решающий час он переметнётся на ту сторону. Как и те, чьи корабли висят сейчас на орбите. Их лидер Файр Дирайн вполне ясно дал это понять. Правда, он не учел того, что мы примем превентивные меры.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65