Но это удел крупных сил, к которым я всё ещё не смею себя относить. Какой же есть другой путь? Всё ещё торговля – но теперь точечная. Закупить ненужный товар в одном месте по дешёвке, там, где его много, и он не очень ценен. Проехать много километров, защищаясь на всём пути от магических тварей, от случайных грабителей, от узаконенных грабителей, что зовутся академиями – бесконечные таможенные сборы. И в конце пути наконец прибыть в место назначения, где этот товар можно продать с огромной наценкой – порою некоторые зелья можно сбагрить десятикратно!

Сложности тут всего три. Как приобрести товар, как защитить товар на пути и как продать товар. Может оказаться так, что за то время, пока ты ехал из точки А в точку Б, твой товар перестал быть нужным. И ты потратил свой капитал, а по итогу – не смог ничего продать. Ситуации бывают разные – может Маг помер, может нашествие тварей случилось, может академии пересмотрели распространение ресурсов. Риски, большие риски, однако всё равно, каждый месяц в Ночной Город прибывают караваны издалека. Сюда, в оплот науки зельеварения всех Светлых Магов прибывают как поставщики редких трав из аномальных зон, по типу вулканов или зон вечной мерзлоты, так и караваны, полные артефактов – всё же лучшие артефакты тут производит другая академия. И один торговец закупает оптом котлы отличного качества, специальные мензурки, для хранения зелий 1 и 2 ранга, щипчики, ножи, ухватки и прочее. Да, можно сделать и купить уже тут, но качество будет страдать. Порою лучше заплатить чуть дороже, но не сомневаться, что в самый ответственный момент Огненный Цветок Мглистых Туманов сожжёт кромку твоего ножа, а в зелье попадут случайные примеси, что попросту уничтожат всю твою работу.

Обратно же эти торговцы везут уже готовые зелья – потому тут, в академии Садов Четырёх Сезонов, так много активных зельеваров. Пока есть спрос – будет и предложение.

А ещё более выгодно возить свои товары контрабандой – минуя пошлины от академий, минуя торговые сборы, минуя налоги и прочие прелести Светлых Магов. Риски, опять же, возрастают в несколько раз, но и профит, получаемый при продаже товаров – становиться ещё больше. Ну и самый последний момент, исключительно выгодное предприятие – это провозить контрабанду на территорию Тёмных Магов. Ужасно деяние, за которое могут убить всю семью, замешанную в этом деле. Но вот выгоды! Выгоды могут перевесить всё!

Тёмные Маги занимают округу территории Светлых Магов – и не спроста. Светлые монополизировали в своё владение самые лучшие жилы магических кристаллов, секретные планы, по выращиванию редких ресурсов, но это не значит, что Тёмные – сплошь и рядом простые голодранцы. Нет, у Тёмных Магов тоже есть свои редкие ресурсные точки, за которые они держаться зубами и когтями, есть большое количество свободно гуляющих агрессивных тварей, что прячутся по лесам – на территории Светлых их будет поменьше, несмотря на чуть лучший магический фон. Да и, если судить по среднему стихийному окрасу ресурсов – на территории Светлых Магов, как ни странно, больше ресурсов для развития в элементе Света, а на территории Тёмных – для элемента Тьмы. Так что, в целом, Тёмным Магам есть что заплатить за редкий товар с территории Светлых. Но только кто им его продаст то? Кто будет добровольно кормить волков за своим домом? В один момент они откормятся да растерзают тебя самого на мясо.

За ресурсы идёт бесконечная война, то стихающая, то вспыхивающая вновь. Торгуют с тёмными или уже совсем отчаянные, одной ногой в могиле, или засланные Маги – моё расследование показывает, что большая часть организации Тысячи Надоедливых Рук – это внедрившиеся Тёмные Маги. Они очень оригинально решают вопрос с товаром – они просто и беззастенчиво грабят его. Попутно нанося огромный ущерб ресурсным точкам. А сбывают его на территорию Тёмных Магов. Потому и имеют профит – как бы ни были отбиты Тёмные Маги, они не трогают контрабандистов. Зачем убивать курицу, несущую магические кристаллы? Да и убьёшь ты такого – как получить новый, дефицитный товар? Самому что ли лезть на территорию Светлых? А как поступать Тёмным Семьям? Они-то не могут просто так покинуть свои владения. Да и большая часть Магов – привязана к своим академиям.

И тут мне, как говорится, все карты упали в руки. Первое – со всеми моими торговыми махинациями и анализом ИИ Чипа я насобирал приличное количество капитала. Не безмерно огромные суммы, но вот тысяч так 400 будет. Второе – у меня есть достаточное количество информации, чтобы купить нужный товар максимально выгодно, и у меня есть достаточно информации с территории Тёмных Магов. Буквально, мне раз в день кто-то из команды приносит свежие сводки моего аналитического отдела. Я отлично понимаю потребности на той стороне и так же, как много я могу вкинуть товара, чтобы максимально навариться и при этом не попасть в поле зрения слишком сильных Магов.

Да, команда времени не теряла, можно смело говорить, что теперь в каждой торговой точке королевства Пулфилд и пары соседних, на каждом рынке сидят мои люди – кто-то контролирует самих продавцов, кто-то развил свою торговую деятельность самостоятельно, кто-то убил продавца да занял его место. Восстановившись после отгремевшей войны семьи вновь начали образовывать связи с торговыми представителями. Так что через торговцев у меня есть связи и с основными тёмными академиями уже моего региона.

Ну и самое жирное, самое сочное – я тут, на минуточку, в тихую имею за пазухой самый быстрый, самый безопасный, минующий всех и вся путь из территории лучших Зельеваров Светлых Магов на территорию Тёмных Магов. Да, всё мои Сады Теней. Ближайший вход от моего местоположения занимает пару дней пути, если не спешить, а другой вход – подле Лунных Гор Цитры, уже находится глубоко в королевстве Пулфилд.

Ну и последнее, но не по значимости – может у меня и не тысяча лишних рук, но вот штук 200 точно наберётся, если включать ещё неофитов, постоянно пополняемых с территории Тёмных Магов. ИИ Чип держит в голове целый пласт экономической информации, с изучением метода сокрытия духовных волн я смог создать по настоящему защищённый канал общения, теперь мои сообщения через метки стали ещё незаметнее, так, к тому же,