— Без мудрого руководства Неба? Да вы же летающие тираны и кровопийцы! Власть Неба — это беда для всей Земли! Без вас…

Тут Чуари осеклась.

— Поняла теперь? — усмехнулся Гуро Каалман.

— Ты хочешь узнать, почему летающий город упал?

— И пока что ни один из демонов не дал мне хотя бы намёка на это.

Чуари особо не задумывалась, отчего летающий город оказался под землёй. В конце концов, судьба всех древних цивилизаций — это гнить под многовековым слоем почвы. И летающая твердь не исключение. Из земли вышли и в землю уйдём.

Но Гуро Каалмана такой вывод не устраивал. Он пытался понять, почему демоны находили мёртвых дивианцев? Причём не только в храмах, но на улицах и в домах.

Другим важным наблюдением Гуро было то, что перенос происходил во время сложнейших обрядов, связанных с вмешательством в получение озарений и манипуляций с гранями и линиями. Но инициаторами переноса священники не были. Они не подозревали о происходящем. Как, например, это было с пожилым последователем Движения Луны, в которого демон вселился во время получения благоволения. По крайней мере, так утверждали другие священники Движения Луны.

Чуари спросила:

— Почему моих спутников убила тлетворная сила, а меня нет?

— Это каратель Сердца Дивии. Он убивает всех, кто проник в Первое Кольцо, не имея достаточного Морального Права.

— Ага, значит, мы прокопали сразу туда?

— Да, а ты добежала до храма Первого Кольца.

— Но почему каратель не убил меня?

— Вообще-то — убил. Просто твоя демоническая суть просочилась сквозь вихрь времени.

— Как это?

— Из рассказов демонов я узнал, что просачивание произошло после того, как они прикоснулись к останкам прирождённого жителя.

Чуари помотала головой:

— Мои спутники тоже трогали останки, когда снимали с них золотые украшения. Почему они не просочились?

— Потому что они находились не в храме.

— Скелет в доспехах был когда-то здоровенным мужиком. Вероятно, из рода Кохуру. Тогда почему я потрогала кости мёртвого, но перенеслась через вихрь времени не в него, а в живую девочку, лежавшую в совершенно другом храме?

— На то была Волей Создателей, — ответил Гуро Каалман таким тоном, что Чуари моментально стало ясно, что он владел более точной информацией, но не хотел ей говорить.

✦ ✦ ✦

Не нужно быть провидцем уровня Гуро Каалмана, чтобы догадаться — падение летающего города могло случиться по множеству причин. Одна из них — внутренние распри.

Коллективная память дивианцев и без скрижалей хранила память о Смуте Надорванной Жилы, когда из-за амбиций одного из родов сословия Поддерживающих Твердь Дивия содрогнулась и покачнулась, отчего погибли все члены Совета Правителей.

Помнили и Восстание Неразумных, когда из-за интриг другого славного рода, рабы вышли из подчинения и убили немало прирождённых жителей.

Чуари прочитала в скрижалях дворца Гуро Каалмана свидетельства других катастроф прошлых поколений.

Однажды сословие целителей возомнило себя самым главным. Ибо что может быть важнее здоровья? Чтобы доказать свою важность, один из целителей небольшого и неназванного рода намеренно заразил водопроводные жилы кровью больных низких людей.

Славные жители начали валиться один за другим, а целители не спешили их лечить, делая вид, что напряжённо работали над поиском нужной грозди озарений, хотя она давно была высечена в их скрижалях. Так целители рассчитывали запугать хворающих старших славных родов, дабы выторговать у них больше долей казны и больше мест в Совете Правителей и среди уполномоченных помощников.

Когда целители-шантажисты добились от других старших уступок и приступили к излечению, вдруг с ужасом выяснили, что заранее приготовленная гроздь озарений больше не помогала. Хворые начали помирать. Более того — захворали сами целители!

Мор накрыл летающую твердь. Мёртвые валялись и в богатых домах срединных Колец, и в клетках ветроломов, и просто гнили на улицах. Рабы перестали их убирать, так как умерли намного раньше своих владельцев.

Здоровые дивианцы убивали хворых родственников и сжигали их трупы. Другие погрузили пожитки на небесные дома, намереваясь улететь в низкие царства и переждать это страшное время.

Сословие Возвращающих Здоровье на самом деле собралось в авральном режиме и стало искать способ исцеления.

А пока искали, отвлекли внимание разъярённых дивианцев, готовых разрушить дворец сословия и убить всех целителей — выдали им человека, заразившего воду. Его назначили виновником мора, осудили в Прямом Пути и, опутав «Подавлением Света», срочно сбросили в грязь. От этого хворым легче не стало, но отвело наказание от сословия.

Именно тогда целители открыли способность болезнетворных зверушек (так они назвали бактерий) мутировать, приобретая устойчивость к целительским озарениям. Вероятно, на стойкость мутаций повлияло то, что, будучи живыми существами, болезнетворные зверушки тоже получали какие-то озарения, как свиньи, буйволы и люди.

Установив это, целители наконец поменяли в гроздьях озарений нужные звенья и побороли болезнь.

В истории Дивии это событие сохранилось под названием Скоропостижный Мор. Он протянулся всего два десятка дней, но сократил население Дивии на треть.

В скрижали из дворца Гуро Каалмана прямо указывалось, что злоумышленник действовал по указке старших сословия Возвращающих Здоровье, но в скрижалях Дома Опыта об этом обвинении ни слова. Сословие целителей договорилось с учителями о нераспространении знаний о позорном для них событии. В общедоступных скрижалях Скоропостижный Мор случился якобы из-за того, что какой-то грязелюб переспал с низкой девкой и притащил болезнь наверх.

После Скоропостижного Мора заботливые целители ввели санитарный контроль, проверявший всех прибывших из низких царств, а Прямой Путь ввёл наказание за половые контакты с низкими и рабами. Хотя истинные виновники трагедии выжили в роскошных домах Второго Кольца.

Но для себя учителя правды не жалели. Поэтому в скрижалях дворца сословия Сохраняющих Опыт и дворца Гуро Каалмана высечены не затуманенные метафорами свидетельства того, как летающая твердь оказывалась на краю пропасти. И почти всегда причиной этих катастроф становились необдуманные действия дивианцев, стремившихся к удовлетворению амбиций по усилению славности рода.

Глава 9

Кожа и золото

Чем дольше Чуари Гонк жила, тем с большим беспокойством замечала, что воспоминания о жизни Льва Эммануиловича выветривались из памяти, на их место заступали образы новой жизни, подкреплённые напоминаниями Внутреннего Голоса.

Это грустное обстоятельство надоумило её вести записи. Но Гуро Каалман запретил ей высекать в скрижалях строки на демоническом языке.

Чуари отправилась на рынок и попыталась объяснить ремесленникам, что такое бумага. Но так как