Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 30%), «Тело хищника, первый уровень».

Интегрирован симбиотический организм

Глава 8

Князь Юсупов, расположившийся за журнальным столиком, лёгкими движениями что-то в записной книжке помечал. Величественная княгиня Мадлен откинула голову на спинку кресла: вольности подобные мадам дозволяла себе только с самыми близкими друзьями.

— А теперь объясни мне, душа моя, для чего ты эту авантюру затеяла? И не надо делать такие круглые глаза! Твою манеру плести интриги я за 100 миль угадаю!

— И всё-то он видит! Всё-то он знает! А как, скажи на милость, мне было определить, на что способен этот американский соискатель? Именно по этой причине юнец за неделю до большого приёма получил личную аудиенцию, и у нас весьма откровенная беседа случилась. Я прямо его спросила, что он намерен делать, если хочет себе Наталью заполучить? С отцом его мы к соглашению пришли, что если парень себя покажет достойно, открою ему прямую дорогу.

— Представление-то зачем было разыгрывать? Теперь мало того, что половина Монако над бедолагой потешается — это надо же, пьяному русскому состояние проиграть! Потери ему как восполнять⁈ А я скажу тебе, что американец потерял: рынок сбыта почти в полмилльярда душ! А через 10 лет доход с этих земель далеко за миллиард франков в год шагнёт, уж можешь мне поверить! Конечно, надо будет все процессы отладить… И расстояния, будь они неладны!

— Хочешь сказать, что промышляя с этими зельями в старушке Европе, ты на подобную цифирь выйти рассчитываешь?

— Ну, во-первых, у меня компаньон имеется, и все европейские доходы и расходы мы с ним пополам делим. А во-вторых, от страны к стране всё по-своему происходит. Горизонты же я стараюсь как раз на 10 лет рисовать. Но ты зубы-то мне не заговаривай — я по-прежнему жду, чтобы ты любопытство моё утолила!

Мадлен со вздохом поднялась, подошла к бюро и достала из него несколько листов с фамильной монограммой в виде буквы Т, замысловато исполненной.

— Любопытствуй. Это предварительный сбор сведений и план действий, который мне на одобрение не далее как вчера предоставил молодой Тафт. Что скажешь?

Феликс быстро пробежал глазами по листам:

— Отдаю должное — довольно филигранная работа. Кое-что из этой информации я не знал… происхождение, семья, иждивенцы… карьера, титулы, награды, достижения… гляди-ка, у Лудильщикова есть даже орден от папы Бенедикта XV! И ведь не надевал ни разу! Ага… характеристики, способности… развитие… склонности. К азартным играм тяги не имеет. Увлечения… С пометкой, что достоверность данной информации сомнительна. Правильно, ибо то, что тут написано — чушь полнейшая! — Юсупов оторвался от чтения. — Давно ли тебя, моя драгоценная, на педагогику потянуло? Или это твоё легендарное правило — черпать информацию из любых источников, сверять её между собой, и приходить к собственным, зачастую совершенно непредсказуемым, выводам?

— Ты дальше читай, старый лис!

— Слушаюсь, мой дженераль! — «старый лис» сверкнул отчаянно молодыми глазами. — Связи… Ага, вот и я, собственной персоной! И Наташка! И мсье Каюзак! Ай-яй-яй, как же они его проворонили-то⁈… Предприятия, ух ты ж, даже с расчётами! Дочурка то моя до сих пор, кажется, не в курсе, что любимые котики-пёсики есть результат мастерства её же дружка. Или уже начала догадываться? Так, а вот и про китайскую мануфактуру. Заводище, должен тебе сказать, колоссальный, раза в четыре больше нашего Европейского (мне Иван фотографии показывал). А работает в треть силы — с сырьём ещё не всё решено да с рабочими. В целом — очень перспективный регион, и потребители зелий такие… Хм… дисциплинированные. Не то, что у нас в Европе да Рассее — кто в лес, кто по дрова… И какие же выводы делают эти весьма старательные исследователи? Объект поддаётся влиянию. Молодцы! Архиправильно! Особенно хорошо проходят эмоциональные манипуляции. Цели. Минимум — вывести объект из ровного эмоционального состояния. Унизить перед значимыми лицами (понятно, главное значимое лицо — моя Наташа). Отобрать возможно бОльшую сумму денег. Максимум — добиться отказа от взаимодействий со вдовствующей княгиней N, спровоцировать убытие (хотя бы на время) в дальние пределы… добиться перехода права собственности китайского производства зелий в пользу мистера Т… Тактический план действий… навязать схватку «на чужом поле»… принудить к незнакомой деятельности… Канаста… убедились, что сюда эта игра ещё не добралась — опросили критически важное количество народа… основательный подход, однако… так, так… страховка… это французы… установление деловых отношений с княжеским домом Гримальди… подготовка помещения для игры, знакомство с крупье… случайные факторы… Ну, что сказать? План был хорош, но совершенно не предусматривал путей отхода! К тому же это Ваню они изучили вдоль и поперёк, а вот его окружению внимания было уделено непростительно мало. И то, что мсье Каюзак — повар необыкновенный, и эти его «коктейли» могут оказывать не совсем то воздействие, что видится невооружённым глазом, — Феликс вернул Мадлен исписанные листы. — Я на Иване заработал больше 600.000.

" А ведь Лудильщиков и не подозревает, что является обладателем одного из самых удивительных свойств. И свойство это — уникальная удача! Ещё очень интересно, что мы теперь будем делать с Новой Зеландией?" — князь посмотрел на Мадлен:

— Видишь, душа моя! Господин Лудильщиков удивит ещё не раз! И не только нас с тобой.

— Пожалуй, вынуждена с тобой согласиться. И вот ещё что. Ренье просил у тебя поинтересоваться, намерен ли ты участвовать в его проекте по наращиванию нашей береговой линии?

— Не пропущу ни за какие коврижки! Даже людей с собой возьму — есть у меня на примете несколько неслабых магов, что сейчас из-за непредвиденных превратностей судьбы не у дел оказались. Когда произойдёт сие эпохальное событие?

— Знаю, что к концу недели подготовку завершат. О точной дате во всех газетах сообщат обязательно.

В комнату заглянула горничная:

— Мадам просила сообщить, когда гости начнут расходиться.

— Хорошо, иду! Мадам надо выполнить долг хозяйки — сообщить народу, что приём окончен.

* * *

Лудильщиков с трудом приводил себя в порядок после многочасовых возлияний. «Диагносты» и «исцеления» старательно трудились, однако того мгновенного результата, к которому привык наш герой, все не наступало. Даже как-то неловко сделалось — он, Высший Целитель, не может справиться с последствиями того пойла, что Анри создал за 5 минут (тот сам говорил, что это был абсолютный экспромт) для розыгрышей на