За начислением баллов, за их справедливым распределением – следит дух академии. Так что тут всё относительно честно. Но мне было ужасно мало таких крох, так что я воспользовался ещё и другим способом своего обогащения.

Первые месяцы я составлял своеобразное досье на каждого Мага в этой академии – интересы и антипатии, связи, покровители, подчинённые, фракционную принадлежность, строил социальные графы. А потом попросту, дабы не держать эти бесконечные пласты информации в памяти – организовал отображение в своём поле зрения дополненной информации о каждом встречном. Они буквально превратились в моём видении в НПС. ИИ Чип рассчитывал примерное количество уровня жизненной силы и маны, подсвечивал зелёным цветом виртуальный кристалл над их головами, если они дружелюбно настроены по отношению ко мне или моей фракции, красным – если наоборот, серым – если информации недостаточно или отношение неопределённое. И ярко-жёлтым, с восклицательным знаком, если я могу что-то поиметь с этих магов вот прямо вот сейчас. Как, например, с Мага Элма.

С одной стороны – его комментарии о создании модифицированной версии зелья упростят мне мои собственные эксперименты на несколько месяцев, с другой стороны – завожу ещё одну полезную связь, в перспективе могу использовать её позднее. Третий убитый заяц – сложная и запутанная сеть, что по итогу может принести мне большое количество редких рецептов. Всё дело в том, что у Мартина – моего непосредственного начальника в малой команде зельеваров под патронажем Декарта, горят сроки по сдаче как раз Великого Зелья Драконьей Силы. Он увлёкся исследованием своих разработок и упустил время. Если мне удастся достать модификацию, что ускоряет процесс варки в несколько раз, я смогу выгодно ему это продать – а он как раз недавно, с неделю как, получил интересный ингредиент, Морозную Ягоду Трёх Соцветий. Её я уже толкну на рынке не в самой академии, а в Ночном Городе – за неё обещают отдать три килограмма отборной печёнки Водяного Дракона 1 ранга. А уже печёнка пригодится мне в торговле с моим условным патроном – Вейдом. Он как раз нашёл интересный рецепт с этим ингредиентом, обещался поделиться как самим рецептом, так и несколькими смежными. Сложно, запутанно, но ИИ Чипу держать у себя в памяти все предложения как внутреннего рынка академии, так и внешнего рынка Ночного Города, в том числе и недавно обнаруженного Чёрного рынка в этом же городе – не составляет труда. Он анализирует все запросы, порою выстраивая такие сложные и запутанные цепочки продажи и перепродажи товаров, что количество посредников в этом взаимодействии один раз дошло до 20 рук.

Но по итогу я всегда остаюсь с огромной выгодой – или с вещественной, когда мне удаётся раздобыть редкие и не встречаемые у меня в Теневых Садах экземпляры, новейшие рецепты, что очень интересно используют уже существующие травы, а не вымершие, или даже чрезвычайно редкие Кристаллизованные частицы энергии Стихии, будь то свет, тьма или другие. Эти частицы хоть и имеют форму обычных кристаллов – в корне отличаются по своей сущности. Эти вещи крайне полезны Магам 1 ранга, ибо резво повышают процент элементизации. Однако они чрезвычайно дорогие – их цена составляет 1 очко вклада за 1 грамм. И для таких Магов, как я, есть возможность приобрести их лишь 50 грамм в месяц. Не сильно много.

Не стоит обходить стороной и невещественную выгоду, которую я получаю из этих сделок. Не говоря уже о репутации или улучшении отношений с власть имущими в этой академии, порой большую ценность имеет именно информация. Например, тайная информация о том, что из исследования дальних древних руин вернулось лишь парочку Магов, причём отравленных редким ядом. А значит можно вести целые компании по спекуляции ценами и товарами, главное делать это через третьи, а лучше и четвёртые руки. Маленький слух – и мой капитал на некоторых неочевидных сделках может вырасти в несколько раз.

Или вот – зачем я занимаюсь такой дуростью, как учёба послушников? И опять – всё очень просто. Эти малыши очень любят посплетничать друг о друге и особенно поперемывать косточки другим своим знакомым послушникам. Пара фраз о том, что Себастиану вторую неделю не пришлют защитный артефакт, взамен утраченного в каком-то инциденте, как ИИ Чип, на основе экономических сводок и других факторов с достаточно высокой достоверностью прогнозирует мне спад цен на Чёрные Лилии, тоже хороший реагент для повышения собственного элементального сродства к Тени.

Послушники давно просекли, что их новый профессор приходит в чрезвычайно хорошее расположение духа, если в его лаборатории обсуждать между собой новейшие слухи и сплетни академии. А когда профессор в хорошем расположении духа – он может выдать как рекомендацию к прочтению книг из платной части библиотеки, разрешить мучающий их вопрос в области медитаций и построения рун, а может и вовсе снизойти до персонального урока. Так что мои маленькие паучки не гнушаются использовать свой возрастающий капитал, дабы подкупать уже более мелких послушников по уровню развития для выискивания все более новых и интересных слухов. При этом мы ни разу и словом не обмолвились об этом факте – этакий секрет Полишинеля. Я это знаю, они это знают, однако если кто-то попытается провести расследование – внятных доказательств ведения моей шпионской деятельности в стенах академии обнаружить не удастся.

Ручеёк слухов тут, пара капля фраз тут, полноводная речушка инсайдерских новостей от моей новой временной пассии, работающей помощницей в местной магической газетёнке – и вот информация стекается в полноценное озеро, где хищная магическая щука – ИИ Чип, чует запах добычи похлеще пираний, почуявших кровь.

И чем выше ты поднимаешься в этой сети слухов, достоверной информации и интриг – тем явнее ощущаешь, что в этом болоте ты не самый крупный паук. Да, спустя четыре месяца я наконец поймал ниточку, ведущую к клубку интриг самого главного паука этой академии – Лорда Рейнольдса. О, я даже определил – как он вообще способен проворачивать такие тонкие махинации и всегда оставаться в