На моем лице аж расплылась довольная улыбка. Встречай героя, народ!

Я, было расслабившись и представив себя могучим авантюристом, сделал несколько неторопливых шагов по мощёной улице… Куда-то?

Проблема была в том, что Золотник назначил встречу у северных ворот. А где эти-самые северные ворота я совсем не представлял.

Казалось бы - велика задача.

Раз это ворота, то они должны быть проделаны в стене, правильно? Правильно. И раз они северные, то должны быть расположены на северной стороне города. Логично? Очень. Но проблема вот состояла в том, что как минимум я совсем не понимал в какой именно стороне тут находится север, а как максимум в том, что город оказался огромным и окружающая его крепостная стена тянулась так далеко, что уходили далеко за домики, натыканные тут и там.

Конечно, я бы мог сориентироваться по солнцу, но вот беда. В Вальдире их оказалось целых два. Да и не мог я гарантировать что тут, в мире меча и магии, они также, как и в реальном мире заходят на западе, а встают на востоке. Вместе с этим у меня не было времени и искать муравейники с мхом. А если бы оно и было, то я уж точно не смог бы поручиться за то, с стороны у них он появляется. Банально не знал.

«Да уж, рейнджерами и следопытами мы тоже становиться не будем» - внутренне обречённо вздохнул я, оценивая свои шансы на выживание в лесу.

А между тем, часики тикают и остаётся уже немногим больше пятидесяти минут.

Заключив, что Золотник вряд ли бы назначал место встречи в отдалении от Яслей (ведь так будет ещё меньше шансов добраться до него вовремя), я просто подошёл к ближайшему стражнику и произнёс:

– Уважаемый страж Альгоры, помощи прошу я!

– Какой помощи, чужеземец? - стражник вытянулся в струнку и напряжённо посмотрел на меня, чуть сильнее сжимая копьё.

Поняв, что он думает что за мной гонятся негодяи, я успокаивающе поднял руки и выпалил:

– О добрый страж, я всего лишь потерялся!

Тот едва заметно выдохнул и расслабился.

– Куда же путь ты свой держишь, чужеземец? Коли знаю место сие, подскажу.

– Спасибо! Интересуют северные врата этого города. Подскажите пожалуйста, как добраться до них?

– Сие просто, - стражник на мгновение задумался, - Идти тебе надобно по улице Вертлявой, она вот тут. И чтобы вон та башня, - он указал перст… пальцем на какую-то очень высокую постройку, - в спину тебе смотрела, ровно в затылок. Так вот и иди, через площадь мудрых, торговый квартал и стойла звероловов. А там и увидишь - высокие каменные врата, что из булыжника белого сложены.

– Благодарю, добрый человек! А сколько идти нужно? Если по времени?

– Если по времени? Не долго! Часа два, если в лавки не заходить да на прилавки не заглядываться, да там будешь.

Подавить разочарованный крик мне стоило больших усилий.

– Спасибо, я побегу. Приятного дня вам!

– И тебе, путник.

Закончив эту фразу, стражник сразу потерял ко мне интерес и превратился чуть ли не в статую, суровым взглядом высматривает всяких прохиндеев и подозрительных личностей на улице.

Итак, если шагом идти два часа, то бегом… Бегом получается впритык.

Остаётся верить в то, что получится не заблудиться.

Задача «Не заблудиться» в незнакомом средневековом городе, полном местных жителей и магических штук оказалась близкой к невыполнимой.

Казалось ещё пара изгибов улицы и помочь с поиском этих чертовых ворот мне сможет только голливудский актёр, который уже и на крыле самолёта летал, и в космосе был. А слабо разобраться в географии вечерней Альгоры? То-то же.

Осложняло задачу то, что у меня не было никакой карты, которая всегда есть в арсенале любой игры. Маленькая, неудобная, непонятная, - но всегда есть. А у меня - пара ориентиров, да и ведро мотивации, которое, кстати, не перестаёт протекать.

Почему?

А пояснить очень просто.

Летящий сломя голову по заполненной улице оборванец всегда вызывает нездоровый интерес. Особенно, если он то и дело сталкивается с прохожими. Пару раз меня чуть не приголубили стражники, посчитав карманником, который просто хочет поживиться добром местных жителей. Три игрока тоже решили, что я не чист на руку и даже преграждали путь, зовя доблестных хранителей порядка. Но им хотя бы получалось объяснить, что я не вор - я просто опаздывающий на встречу новичок.

Так или иначе, в таких случаях хотя бы удавалось немного скорректировать маршрут, когда извилистая улица таки заводила меня не в те закоулки.

А один раз меня чуть не сбил какой-то полуорк, летящий по мостовой и тащащий за собой переоборудованную под пассажирскую полу-карету тележку. Экое такси средневековое…

Но, так или иначе, мне уже удалось миновать примерно половину пути, пока я не услышал незатейливый, но почему-то привязчивый крик зазывалы:

– У нас есть все и даже больше! Заходи, получай, свою радость забирай! Денег не просим, лишь счастье приносим! Нечем расплатиться - можем договориться!

Какое-то сильно необычно предложение.

Денег не просят, но все же придётся расплатиться? Это как? Натурой? Дрова рубить, ящик таскать, камень туда-сюда катать? Но, с другой стороны, это же мир меча и магии. А по закону жанра всегда можно взять какой-нибудь квест или дать обещание и так пойти на сделку.

– А то, что обещают всё что угодно - ну так все продажники похожим занимаются. С чего бы Вальдирским перекупам отходить от громких слов и сказочных предложений.

Так я и бежал, обдумывая странную кричалку и мысленно повторяя её раз за разом, пока не услышал нечто похожее уже на новом повороте:

– Поможем с мечтой, подарим счастье! Без денег уберём любые ненастья! Ты к нам заходи, всё что хочешь получи! К любым желаниям подберём ключи!

Как ни странно, голос, кричавший этот призыв был точь-в-точь тем же что и раньше. Такой же детский, звонкий и весёлый, будто ребёнок, что зазывал в лавку, был жутко счастлив только от самой возможности приглашать новых посетителей. Только вот как обладатель этого голоса настолько быстро перемещается, было решительно непонятно - ведь