Я открыл глаза и увидел своих спутниц, стоя́щих у окна и внимательно рассматривающих что-то за его пределами. Внезапно раздался взрыв, и я, не раздумывая, бросился к окну. На горизонте клубился чёрный дым, поднимающийся в небо, а внизу, на улицах, шли стражники в доспехах с белыми накидками, украшенными гербом — лук, который обвивает змея.

— Это герб семьи Альдозен! — стиснув зубы, произнесла Милени, её голос дрожал от волнения.

— Думаешь, полномасштабная война уже началась? — спросил я, оборачиваясь к эльфийке. Она покачала головой, её зелёные глаза отражали страх и неопределённость.

Внезапно на первом этаже гильдии авантюристов послышались крики. Я быстро надел доспехи, чувствуя, как адреналин наполняет мои вены, и вместе с Милени и другими спутниками поспешил вниз. На первом этаже уже собрались стражники. Один из них с суровым лицом схватил за шею девушку-регистратора, в то время как другой рыскал по бумагам.

— Мы ищем девушку по имени Милени! Белые волосы, низкого роста, зелёные глаза! — произнёс командир стражников, голос эльфа звучал угрожающе.

— Проваливайте, ублюдки! — выкрикнул один из авантюристов, бросив бутылку эля в стражника.

Стекло разбилось о шлем, и солдат, вскрикнув от боли, отвлёкся на нападавшего.

Я видел, как второй стражник, разъярённый и готовый к нападению, занёс серебряный меч над головой авантюриста. В этот момент я не мог наблюдать со стороны. Совершив резкий рывок, ударом снизу я отсёк ладонь с оружием нападающего. Стражник завизжал от боли, его меч упал на пол, а я, поднимая ладонь мужчины с пола, бросил конечность под ноги раненного.

— Поищи соперника, равного себе! — вымолвил я, смотря на солдат, чьи глаза наполнились яростью и удивлением.

Крики, лязг стали меча, запах крови – всё это смешалось в какофонию хаоса первого этажа гильдии авантюристов. Два десятка королевских стражников, с блеском на полированных клинках, окружили меня.

— Вы арестованы именем будущего короля Дальвена Альдозена! — рявкнул командир, его лицо, искажённое яростью, было почти комично.

Я невольно усмехнулся.

— Арест? Смешно. Я бы на вашем месте поспешил убраться отсюда, пока целы, — ответил я, уверенно оценивая ситуацию.

Моё преимущество было очевидным. К тому же, мои спутницы – Аранольд, Вурса и Милени – готовы были вступить в бой. Аранольд, с её внушительным двуручным мечом, выглядела готовой к резне. Вурса, с когтями, словно у дикой кошки, притаилась, сверкающими глазами наблюдая за противником. Милени, хотя и держалась в стороне, была готова к любым неожиданностям. Её напряжённое лицо выдавала тревогу.

Один из стражников, не выдержав моего высокомерия, бросился на меня. Размашистый удар сверху – я уклонился, схватив нападавшего за горло.

— Кислота! — прошипел я, и едкая жидкость, обволокла кожу эльфа.

Его крик прорезал воздух. Это был не только демонстрация силы, но и предупреждение.

— Вы уверены, что хотите сражаться с авантюристом орихалкового уровня и моими спутницами золотого ранга? — спросил я, раскрывая печать Гильдии на моей руке – очевидное доказательство моего статуса.

Сообщение:

Убеждение не сработало!

— Убить выродков! — проревел командир, и стража ринулась на меня.

Но я не собирался устраивать кровавую бойню в стенах гильдии.

— Телепорт! — прозвучало тихо, но уверенно. Белая печать засияла у ног солдат, и мгновенно они исчезли.

— Что ты сделал? — спросила Вурса, голос девушки был полон изумления.

— Переместил их в нулевую зону — глубины рудника, где я недавно побывал, — ответил я. — Жаль, навык телепортации восстановится только через сутки.

Это был рискованный, но эффективный ход. Мои враги проведут немало времени, прежде чем смогут выбраться.

В этот момент Милени, преодолевая волнение, пробормотала:

— Надо найти моего отца.

— Твой отец с сопротивлением покинул старый лагерь? — уточнил я, понимая, что дело принимает серьёзный оборот. — Как нам теперь найти Ральвела?

Милени, не проронив ни слова, повела нашу компанию за собой. Тихая тропинка, обрамлённая дремучими зарослями, вела нас к старому дому. Пыльный воздух был пропитан ожиданием и, долгожданным ответом на вопрос, о будущем страны эльфов.

Когда мы наконец-то увидели дом, постройка напоминала призрака былого величия: окна заволакивала паутина, а крыша впивалась в небо, как закорючка, написанная в спешке. Милени замерла, её глаза наполнились светом, но скоро он погас, едва она впилась взглядом в заросли, окутывающие старое строение.

— О, папа… мама…, где же вы можете быть? — шептала эльфийка.

Мы остановились, чтобы перевести дух и осмотреться. На лицах спутниц отразилось беспокойство, когда по улочке мы направились к центральной площади. Я чувствовал, как мрак нависает над нами, перетаскивая тенями, затянутыми в утренний туман. Вдруг ухо уловило незаметный шорох — нечто следило за нами. Я обернулся, сердце колотилось, как молот. Остальные тоже почувствовали это. Крики птиц в небе прервались.

Из тёмных углов, выбравших своё время для появления, вышли они, безликие наёмники. Я потянулся к рукояти кинжала, когда чёрный круг, выросший под ногами, поглотил нас. Ничего не осталось от этой реальности, кроме жуткой тишины.

Когда я открыл глаза, всё вокруг блестело зелёными и жёлтыми оттенками. Мы стояли за зелёным садом, залитым солнечным светом. На стуле, уставленном тяжёлым столом, уселся пухлый мужчина, в его глазах мерцали излишества. Этот гость, сверкающий яркими манжетами и завязанными у шеи шёлковыми узорами. Выразительные глаза и длинные золотистые волосы добавляли шарма эльфу. Рядом со статным эльфом стояли безликие, готовые исполнить любой его приказ.

От его улыбки разлился тёплый свет, потоки добра и невидимые нити власти.

— Приветствую вас! За последнюю неделю вы навели в Вальвалосе немало шороху, — произнёс мужчина, словно для того, чтобы сбить нас с толку.

Я остался в стороне. Он указал на стулья, и нам не оставалось ничего, кроме как сесть.

— Вы младший брат почившего короля Альвенса, Возвай Барози, верно? — задала вопрос Милени, глядя в его ясные синие глаза, полные хитрости и восторга.

— Да это я! — проскользнуло из губ эльфа.

— Что вам нужно от нас? В прошлый раз ваши головорезы пытались убить меня и Милени! — выпалил я,