Это при условии, что не будет никаких подлых уловок.

Я добился прогресса в своих различных энергетических исследованиях. Однако с самоцветами чёрной звезды прогресса не было. Тем не менее, энергетические исследования не открыли новый цвет. По крайней мере, пока нет. Всё, что они делали, это добавляли больше маны в общий запас.

Это было хорошо. В любом случае, это наполняло всю область ещё большим количеством маны.

Юра, Ловис, Фарис и Эдна — все были сто двадцать пятого уровня. Казалось, существовал естественный предел для семян опыта, и этот предел был сто двадцать пятый уровень. Все семена опыта не работали за этой точкой.

Чёрт. Полагаю, нельзя было проскочить к божественности с помощью семян опыта. Им пришлось заработать свои последние двадцать пять уровней.

Я также отдал своё пятое семя укрепления души, на этот раз одному из моих Патриархов, Жрецу Люмуфу. Он был Эонским Епископом восемьдесят пятого уровня. Хоть он и был стар, у него было много способностей поддержки, и мне нужен был кто-то подобный, чтобы поддерживать первых четверых.

Сейчас было не время экономить на семенах опыта, поэтому я также поднял его до сто двадцать пятого уровня.

81

ГОД 156

Владыка демонов не терял времени. Разлом был колоссален, настолько огромен, что казалось, будто само небо исказилось.

— Он приближается, — донёсся голос Кей издалека. Мы наблюдали, как из разлома выходили огромные скелетообразные драконы и мамонты. Чемпионы владыки демонов.

— Может, взорвём его сейчас? — нервно спросил один из Вальторнов.

— Нет. Только когда владыка демонов будет здесь. — Было по меньшей мере пятьдесят таких чемпионов, и я не мог не вспомнить, как Харрис однажды назвал их пушечным мясом, когда они достигали сто тридцатого уровня. Они могли уничтожить чемпиона одним ударом звёздной маны.

Появились головы владыки демонов. Это был массивный костяной змей с большими красноватыми шипами вдоль зазубренного хребта. У него было три головы, трехглавый костяной змей; одна голова напоминала череп мамонта, другая — дракона, а третья — кобры. Все почувствовали это.

— Держитесь, — нервно сказала Кей. Это был её первый владыка демонов во всей своей мощи. Предыдущий оказался пустышкой. Она тут же оповестила двух своих друзей о появлении владыки демонов.

Действительно. Я получил уведомление в тот же миг, как показалось его тело целиком.

Владыка Демонов Тигаш спустился.

Его три головы взревели. Демонические чемпионы, окружившие область, развернулись и бросились в атаку.

Я почувствовал покалывание в своей сети. Страх. Все, казалось, оказались во власти его ауры и присутствия. Кей немедленно выпрямилась и активировала свою форму звездной маны. Она засияла, как маяк во тьме, и мгновенно страх отступил.

Во-первых: владыка демонов обладал какой-то аурой страха.

Во-вторых: герои обладали естественной аурой, подавляющей страх.

— Готовы. — Я оповестил всех, чтобы они укрылись. — Пришло время для взрывов.

Все героические предметы, подготовленные по всей области, активировались, и первые залпы энергетических зарядов разрывали в клочья демонических чемпионов. Шквал пуль, снарядов и лучей обрушился со всех сторон, даже от Хайтририона.

Это было великолепно. Напоминало игру тотальная аннигиляция, когда я выпускал множество дальнобойных орудий, или те старые видео, где линкоры вели огонь на полную мощь. Долина наполнилась грохотом всех орудий и артефактов, обрушивших свою ярость на демонов и владыку демонов. Около пятидесяти демонических чемпионов были быстро уничтожены.

После залпов последовали ловушки. Вся земля под владыкой демонов засияла. Перезаряженные клубни маны, зарытые в землю и сконфигурированные в настоящую мана-бомбу, а также множественные взрывные формации вокруг них. Вместе они должны были взорваться как единая, колоссальная бомба. Единственный взрыв маны был настолько мощным, что его было слышно за сто миль; крепость приготовилась к ударной волне энергии.

Детонация оставила после себя огромный кратер.

— Куда делся владыка демонов? — Нет. Это была иллюзия. Мы видели, как три головы всё ещё парили, окруженные массивными костяными щитами. Эти щиты, казалось, получили некоторый урон, а его тело исчезло.

Глаза на трех головах засияли, и в тот же миг мы увидели, как его тело регенерирует. Оно взревело, и из разлома вышли новые чемпионы.

Кей бросилась в бой. Она могла удаленно перезаряжать свои установки, пока находилась в этой области, поэтому орудия не прекращали огонь.

Я чувствовал себя истощенным, так как оружие и ловушки требовали всё больше маны, но это был тот самый момент, к которому мы готовились. Два-три года подготовки — всё ради этого единственного момента. Мы обрушили всё, что могли, пока жуки-камикадзе, нагруженные клубнями маны на спинах, неслись к владыке демонов.

Одна из голов взревела, и огромный красный энергетический луч опалил стены. Мы быстро активировали защитные щиты, но те продержались недолго. Лучи были так же мощны, как и герои! Башня за башней обращались в пепел.

— Эти крепости — плохая идея. Нам следовало строить их под землей, а не над ней! — прокомментировал один из Вальторнов. С чем я был согласен. Высокие крепости были глупой идеей против владык демонов с лучевым оружием. Естественно, всё, что находится над землей, будет в их поле зрения и под прямым огнем! В следующий раз мне следовало бы строить крепости под землей. По крайней мере, земля и почва помогли бы поглотить часть урона!

Искусственные разумы помогли мне перенастроить некоторые магические оружейные установки, подключив их к свежим клубням маны. Нам нужно было поддерживать давление, так как из разлома выходили всё новые демонические чемпионы.

— Мы займемся чемпионами, а Кей пусть сосредоточится на владыке демонов. — Юра, Эдна, Фарис и Ловис поднялись и ринулись в атаку.

Одна из трех голов владыки демонов, та, что напоминала кобру, открыла пасть и выстрелила огромным снарядом-шипом. Откуда вообще взялся такой снаряд? Снаряд взорвался на тысячи мелких шипов, и эти тысячи мелких шипов превратились в маленьких зомбиподобных существ. Они вырвались из кратера и попытались достичь магических орудий.

Жуки! Тысячи жуков вышли и встретили армию зомби.

Глаза головы мамонта засияли, и все зомби-миньоны засветились и набрали силу. Эффект усиления.

Юра прорубился сквозь сотни зомби и сумел нанести завершающий удар по чемпиону. Хайтририон тоже загрузил своих мана-жуков и выстрелил еще одним снарядом. Он попал в одного из демонических чемпионов, тот пошатнулся, а затем рухнул.

Царил полный хаос, когда голова кобры снова повернулась. На этот раз она выстрелила лучом