— С тебя тройной тариф, умник! Ты нам лабиринт разрушил и зомбаков распугал.

— А вот ни хрена, у меня работа такая — уничтожать биологическое оружие. Будете много вякать, я и вас запишу в эту категорию. Вы ведь тоже заражены белой чумой?

— Вот гнида какая! Всё нам порушил и ещё убить собираешься? Мы столько тут вкалывали, чтобы не подохнуть с голоду, а ты просто хочешь свои правила соблюсти?

— А ты не суетись раньше времени, мы ведь всегда можем попробовать договориться как цивилизованные люди с помощью торговли. Я могу дать вам из своих припасов… Сейчас проверю бухгалтерию, — заглянул в «Санчо», достал счёты, сдвинул костяшки и продолжил, — ровно ничего, так как моя миссия вернуть их в Акрополис. Но! Возможно я могу расплатиться свинцом, вместо еды.

— Что ты имеешь в виду?

— У вас наверняка есть куча проблем, среди которых найдётся и такая, которую можно решить грубой силой. Может вам соседи-монстры мешают? Или может кабаны захватили озеро? А может нужно перестрелять какую-нибудь надоедливую банду?

— Хм… — вожак потёр подбородок, потом посмотрел на своих собратьев, но они лишь пожали плечами, он понял, что вся ответственность всё равно лежала на нём и вернулся к разговору. — Есть одна тема. У нас был колдун-вуду, который разбирался в зомби. Именно он и догадался построить лабиринт, чтобы использовать их.

— Ого! Очуметь начало. И что стало?

— Лабиринт служил нам долгие годы, но тут из пустоши пришла настоящая орда. Видимо там стало всё совсем плохо и мутанты тоже решили переселиться. В общем, они проломили стены, наш колдун-вуду каким-то чудом заманил их на себя и утащил на далёкое болото. Мы кое-как справились с остальными, почти заделали дыры и тут появился ты.

— Я так и знал, что это всё игра. Стандартное игровое приключение — приезжаешь в деревню и тебе дают квест.

— Что?

— Не парься, это мысли вслух. Скажи мне только одну вещь — этот колдун-вуду случайно не какой-нибудь старейшина деревни или типа того?

— Ну да, он старый, но пришлый. Говорит, что его изгнали из этого самого Акрополиса, а раньше он мутантов изучал.

— Вот это как раз то, что надо! Опытный человек, который может подсказать, где искать Рэнкота. Может быть, он даже его запомнил. Корочь, я всё сделаю, даже дорогу сам найду. Давай, приказывай своим людишкам разойтись, а то раздавлю вас ненароком на своей посудине.

— Оставь прицеп как залог!

— Успокойся, неужели ты не понял, что я тут не просто так? Я кое-кого ищу. Мне нужен этот ваш колдун-вуду, он моя нить к цели. Поэтому я уж точно его спасу.

— Что-то я сильно сомневаюсь!

— Ну всегда есть план Б, господа. Давайте, расчехляйте свои тесаки и посмотрим, кто кого зарубит. Я в принципе не против, за вас тоже дадут немного очков опыта.

Брум молниеносно достал меч и демонстративно разрезал им колья, воткнутые рядом в землю. Местные воины внимательно присмотрелись к Бруму, трезво оценили свои шансы и решили разойтись подобру-поздорову.

Глава 7. Скрытое зло

— Серость! Вокруг сплошная серость! Даже облака наверху и то серые! Разве это не прекрасно, Санчо? А то уже надоели эти пески и белизна.

Но Санчо был не в настроении, Брум совсем его замучал, и поэтому он просто ждал приказа о доставке. Погода менялась не в лучшую сторону, стал моросить дождь, впереди показался густой серый туман и впервые за долгое время Брум почувствовал прохладу. Машина и технодоспехи, наконец, перестали работать на охлаждение. Но вместе с тем, датчики зафиксировали повышенный уровень биологической опасности, бактерии были повсюду, даже в каплях тумана. Броневик приблизился к высохшему озеру, впереди показался заброшенный порт и даже остовы кораблей, которые торчали острыми тенями из тумана.

Брум поглядел на показания разведдронов и вздохнул: судя по тепловым сканерам, там скрывалась куча зомби, но рельеф представлял из себя систему из кораблей разного размера, холмов, ям и даже пещер. Похоже, что в недавнем прошлом здесь была сейсмическая активность и часть «озера» провалилась в тартарары.

— Как ты думаешь, Санчо, может нам нужно просто подождать, пока этот чёртов туман рассеется?

— Как скажите, сэр.

— С другой стороны, сейчас мне вспоминается притча о самурае, который хотел переждать плохую погоду под деревом. Он ждал, ждал и не дождался. Знаешь, что это значит, Санчо?

— Нет.

— Это значит, что у тебя срочная доставка.

— Вы сейчас не шутите? — не поверил своим датчикам робот.

— Не очень. Нужно сыграть в разведчика и приманку. У нас ведь остались ещё приманки для зомбаков?

— Нет, сэр, в моём контейнере нет ничего подобного.

— Ладно, пожертвуем банкой консервов, но оно того стоит.

Искатели приключений вышли наружу, в этот раз Брум прикрепил вскрытую банку обычным скотчем и благословил Санчо на путешествие:

— Ловитесь зомби большие и маленькие…

Робот спрыгнул вниз по крутому склону и стал пробираться вперёд по грязному илистому дну. Брум «поиграл» глазами и открыл на миниэкране в шлеме картинку с камер робота. То, что он увидел, ему сильно не понравилось: глубокая вязкая грязь и лужи, коварные болота и помосты из труб. Кто-то заранее исследовал эту местность, сделал свои проходы и теперь играл в партизаны с бедными зомбаками.

Кто-то неожиданно напал на Санчо, кто-то очень прыгучий и сильный, видимо уберзомби или новая мутация. В первый раз они промахнулись, Санчо отпрыгнул вбок и заехал за ближайший холм, Брум приказал вернуться ему обратно, но в следующий раз удача отвернулась от робота. Несколько зомбаков выплыли из болотной жижи и подпрыгнули к роботу с нескольких сторон, они смогли окружить его и схватили за клешни с колёсами. Началась жёсткая возня, зомби делили добычу, потом показался зомбибосс, который разметал всех вокруг, сожрал консервы и поломал робота. Последнее, что увидел Брум, была картинка того, как зомби закидывает добычу себе на спину и тащит куда-то в глубь болот.

— Какого чёрта, Санчо?! — возмутился Брум. — С каких пор эти зомбанутые охотятся на роботов вроде тебя? С нами, конечно, всякое случалось, но зомби всегда отпускали тебя обратно! Ты ж не мясной, — развёл руками Брум и продолжил обдумывать происходящее, — видимо это