Севу мигом скрутили, а самурайский меч конфисковали, как улику. Главарь с торжествующим видом засунул запрещенное оружие за пояс. И радостно оскалился:

— Верховный маг нам даст награду за поимку шпиона.

— Куда вы его? — упавшим голосом спросила Ида. Которая чуть не плакала. Но что может сделать слабая девушка против вооруженных до зубов рыцарей-мобов?

— В тюрьму.

— А дальше? — сразу напрягся Фин.

— Будет расследование, допрос, потом суд. Приговор шпионам выносит верховный маг. Измена Ловарии карается смертью.

— Фин! — ахнула Ида. — И мы это допустим?!

Упирающегося Севу уже волокли по направлению к замку. И что безоружный парень мог поделать против трех громил в железе? Обладающих к тому же нечеловеческой силой.

— Селедка! Фас! — заорал Фин.

«Не кот», — черноволосая девушка бросила равнодушный взгляд на чучело, пахнущее так несъедобно, железом, да еще с лицом цвета вонючей болотной жижи и с наслаждением вернулась к своему занятию. Почесала о могучий ствол поясницу.

Фин понял, что его кинули и потянул из ножен меч.

— Я рыцарь-защитник! — вслух сказал он и удивился, как удобно легла в ладонь рукоять. Будто Фин всю жизнь только тем и занимался, что рубил в капусту вооруженных до зубов врагов. — Стоять! — рявкнул он мобам. — А ну, отпустили его, уроды!

Главарь обернулся и тут же оставил шпиона в покое. Зеленая морда с кривой усмешкой вытащил из ножен свой огромный меч. Фин и опомниться не успел, как его атаковали.

Сначала он только защищался. Не убивать же г-ммм…человека? Громила хоть и с зеленой рожей, но выглядел вполне натурально. Руки, ноги, голова… Дрался он тоже натурально, Фин еле успевал увертываться от рубящих и колющих ударов. Ставил блоки, делал финты, но сам напрямую не бил.

— Фин, это моб! — отчаянно крикнул Сева. — Мочи его!

В этот момент меч громилы ощутимо царапнул нагрудник Фина, боль отрезвила. И Фин пошел в атаку. Как ни странно, получилось, удары были все уверенней. Фин быстро смекнул, что меч-бастард можно держать как одной, так и двумя руками. И что это невероятно удобная штука для атакующего рыцаря.

Друзья громилы очнулись и кинулись на помощь главарю. Ида взвизгнула и сев на корточки, стала нашаривать камень поувесистей на выщербленной лошадиными копытами мостовой.

Освобожденный Сева рванул к телеге с тыквами. Возле нее, открыв рот, стоял бородатый мужик, держа за повод ледащую лошадь, которая даже при звуках боя так и не отмерла: словно в полусне жевала пучок соломы.

— В сторонку, папаша! — И, смахнув с дороги оторопевшего от такой наглости хозяина телеги, Сева торопливо стал выпутывать из упряжи оглоблю. Подоспел он вовремя: Фина теснили трое.

+10 очков за находчивость, — отреагировал интерфейс.

— И-эх! — оглобля лихо проехалась по рыцарским спинам. А когда один с ревом обернулся, Сева огрел зеленомордого по макушке. Да так огрел, что шлем свалился на землю.

Под ним оказалась не зеленая лысина, как ожидалось, а смешная шапочка. И пока лишенный головного убора рыцарь озадаченно моргал, Сева огрел товарища еще разок, для надежности.

Зеленомордый рухнул, как подкошенный, и больше уже не двигался. В это время и Фину удалось поразить цель. Второй рыцарь получил смертельный удар в пах. Уж каким чудом Фину удалось прорубить защищающие уязвимую область чело… в общем тела латы, непонятно. Но удалось.

И на поле боя остались озлобленный неудачей главарь, Сева с оглоблей, разъяренный Фин, только-только вошедший во вкус, сверкающая глазами Ида, которой удалось найти внушительных размеров камень, и теперь рыжеволосая девушка с яростью сжимала его в руке и Селедка. Которая почуяла: что-то не то.

Хозяин не велел кусать и царапать людей, но хозяин сам сейчас поцарапал не-кота. А, значит, и Селедке можно. Она угрожающе рыкнула и, оставив в покое дерево, выпустила когти. Началась частичная трансформация в пантеру.

Главарь, поняв, что его окружили, и битва проиграна, швырнул на землю свой меч со словами:

— Вы нарушили правила. Не позволили забрать шпиона. Верховному магу будет доложено, что в городе гости, которые сопротивляются ему и закону. Готовьтесь!

И моб растворился в воздухе. То есть не сразу, пару мгновений на месте рыцаря мерцал обозначенный синими искорками силуэт. Но потом он исчез, двое других мобов тоже.

— Мы победили! — радостно сказал Фин. — Севка, вооружайся!

Потому что меч громилы в отличие от него самого никуда не исчез. Спокойненько лежал на земле и манящей поблескивал сталью. И Сева решился.

— Самурайский меч, похоже, отправился к верховному магу вместе с чудищем, которое мы одолели. Но безоружным я остаться не хочу, — сказал он друзьям.

Как только Сева поднял с земли меч, сработал интерфейс, и появилось меню. В игру вступили новые артефакты. Статус Севы изменился. Как и его одежда. Он с удивлением смотрел, как туловище, ноги и руки сами собой одеваются в железо. А на шее повис довольно загадочный амулет.

«Титулы: гиш», — подтвердил интерфейс.

«приоритетные характеристики:

Сила 10/100

Дух 50

Выносливость 50

Мана 200

Оружие: зачарованный меч»

Это и была награда за подвиг Фина. В отряде прибавилось способностей. И боевая единица. Гиш. Воин-маг. Правда у Севы при этом, лицо стало смертельно бледным, и удлинились верхние клыки. Похоже, харизма так сработала. Вампиры неотразимы.

Но Ида захлопала в ладоши:

— Ура! У нас уже два рыцаря! Защитник и маг!

— Сдается мне, это был махач, — сказал Фин, с удовольствием разглядывая свой меч. Не только рыцарь, а рыцарь, одержавший первую победу! — И махач не последний. Нас двое, и мы им наваляем!

— И с нами ангел, — напомнила Ида. — Не думаю, что "бабушка" нас бросит.

— Не спешите радоваться, — грустно улыбнулся Сева. — Нам же сказали: готовьтесь. Скоро здесь появится большой отряд мобов. А, может, и сам верховный маг пожалует, у которого на нас теперь зуб. Кто его знает? Может, он обладатель черного пояса по укрощению всех четырех стихий? А мы всего лишь рыцари. Мана-то у меня теперь есть. Вопрос: а сколько у него?

— Ты пессимист, — беспечно сказал Фин и махнул мечом. — Классная штука! Я прямо чувствую, как сила прибавляется!

«+100 — подтвердил интерфейс».

— Вот и не расходуй ее понапрасну. Во всякой игре есть главный монстр. Какой-нибудь дракон, демон или некромант. С жизненной силой, равной здоровью жителей целого города. Подозреваю, что нечто подобное прячется в замке. Или в озере. В общем, где-то. И нам понадобятся сверхспособности и супероружие, чтобы одолеть местное зло. И набрать нужное количество очков. Как-то так.

— Не паникуй, —