Вот объём работы

Это была картинка из какого-то чата, в котором было 23 человека. Малоинформативное изображение.

— Это вершина айсберга, Тихий. Это всего лишь самые смелые представители ОСМ и Алкобара, решившие, что лучше сражаться на стороне Б.К.Б, чем быть никем в клане. После старта операции «Красное цунами» таких станет столько, что мы победим.

В этот момент я мысленно согласился с Крайтом.

Куда несётесь вы, безумные?

Вопите, лица перекошены.

Уже ль мечи свои преступные

Отбросить в сторону не можете?

— Главное, это. Ты особо не распространяйся пока на эту тему, особенно перед Брандером. Он же не удержится и растрезвонит на всю провинцию.

Я начал с самого простого:

— У нас одно владение. У трёх кланов суммарно — 12. Количественно мы можем посоперничать с одним кланом, качественно нам расти и расти. С таким соотношением сил мы проиграем.

Неужели Старый не понимает очевидное?

Как оказалось, не понимает:

Ты не видишь главное! Смотри: на первый взгляд 12 и 1 –невыгодное соотношение. Только у нас сильное свободное общество. А у них во владениях бушует красное цунами. И самое главное — Альба Лабис — ближайшее владение к Хризалису. Не географически, а в плане транспортной доступности. Толку от всех ништяков, если мы перекроем дорогу, по которой они вывозятся из провинции. А мы наоборот, будем закупать всё, что захотим.

Теперь про силу. Вся сила кланов в кучке крутых озеленённых игроков. Прокачаны и прекрасно вооружены. Но вся эта красота возможна только благодаря куче простых ребят, вкалывающих за надежду когда-нибудь стать такими же. Но теперь - то они поняли, что всё это время бегали за морковкой на верёвочке. Если добытчики зелёнки перейдут на нашу сторону, то что ждёт крутых игроков? Ломка! Жуткая просадка во всём. Не, они могут всё время тратить на добычу ингредиента, но кто тогда будет воевать?

Да, на первый взгляд соотношение сил не в нашу пользу. Но объективные процессы — на нашей стороне. С каждым днём войны они будут слабеть. Дорога на Хризалис окажется в наших руках. Я не удивлюсь, если кланлидеры вообще забьют на игру, когда мы сломаем эту кощееву иглу.

Похоже, Старый долго репетировал это выступление. Группировал тезисы, подбирал яркие образы. Даже жалко ломать всё это одним аргументом.

— Так и не будет никакого истощения. Если ты в пятницу начнёшь свою авантюру, то в воскресенье кланы возьмут штурмом Альба Лабис и история Б.К.Б окончится.

— Ты не понимаешь! Мне обещали присоединиться два владения! Никакого штурма Альба Лабис не будет.

— Хорошо. Но что нам мешает сначала решить свои противоречия с мишками, а потом уже решать воевать с другими?

— Потом будет поздно! Удачный момент надо ловить сейчас!

— Почему поздно? Что может измениться?

— Ты просто повышаешь чувство собственной важности при помощи глупых придирок!

Чего-чего, а таких притянутых за уши обвинений я не ожидал. Не стоит продолжать разговор, который перешёл на личности. Криков много, толку — ноль. Или стоит разок попытаться?

— Крайт, случайно, не отправлял тебе сообщение?

— Он у меня в чёрном списке.

— А у меня нет. Похоже, что наш куратор немного осведомлён о наших грандиозных планах. Они ему не нравятся.

Увы, даже этот аргумент не подействовал:

— И что он сделает? Расскажет бурым о нашем местонахождении? Скоро мы будем назначать цену за информацию о его местонахождении!

— Он может поделиться своей осведомлённостью с другими.

— Это ни на что не повлияет. Операция «Красное цунами» смоет всех!

Ну да, Крайт ни на что не влияет, «Красное цунами» смоет всех. А вот если Брандер узнает, то всё, не смоет. Логично.

Я вышел из кабинета в опустошённом состоянии.

Вместе с Ставриком в коробках копошился Волчок.

— Ненавижу её! Она мной манипулирует! То всё отлично, то она меня демонстративно игнорирует. Без видимых причин!

— Это такая игра: ближе — дальше, — заметил Ставрик.

— Странно, мы ещё не потеряли крепость, а Астари уже неуверена в своих чувствах. Всё оказалось грустнее, чем я думал, — присоединился я к разговору.

И почему у меня поднялось настроение от чужой неудачи?

— Да, Тихий, ты прав! Ну а что поделать, ты всегда смотришь на вещи трезво, а у меня гормоны, я так не могу.

Ну, хоть Волчок сказал доброе слово моему взгляду на мир. Остальные это порицают.

Ставрик начал рассказывать занятные истории из жизни своей старшей сестры. Как она встречалась с тремя парнями. Как...

— Стоп! Она прислала мне сообщение! — Волчок замер, читая послание, — Предлагает вместе сходить, пофармить рогожабок на четвёртом ярусе!

— И как ты поступишь? Неужели согласишься? — осведомился Ставрик.

Герой-любовник не отреагировал, похоже, набирал ответное сообщение.

— А-а-а! Всё, ребят, я побежал, я уже опаздываю. Она меня ждёт!