Звучит бредово, но Лаава… чертовски коварная, и предугадать все её возможные шаги будет крайне трудно. Единственное, где она повторилась, это убийство своих прямых начальников: Стружского и меня любимого.

Девственный лес оказался не таким уж и нетронутым, если знать, в какую сторону идти и что именно искать.

Впереди неспешно виляя попкой и тихо переговариваясь со своей подругой, шла глава данного отряда Зишрус, рядом с ней Наски. Первая, судя по всему, давала дельные советы, как именно нужно управлять своей магией. По бокам от модулей разведки и замыкали строй остальные дамы, чьи имена я так и не узнал, выглядели все крайне довольными, всем досталась своя заслуженная награда, кому-то больше, но обиженных не осталось. По крайней мере в это хотелось верить, но… что дальше? Да ясно что…

Впереди дорога резко расширилась, обнажая невысокие городские стены… именно стены и никак иначе. Сюрпризом для меня эта новость не оказалась, Зишрус предупредила, что они направляются в ближайший небольшой город, которым правит один не самый влиятельный «коан» или же «клан» на моём языке. Этот самый «коан» занимается торговлей со всеми, и среди многих товаров, которые представлены просто под открытым небом, можно найти что-то полезное и поистине интересное.

В кармане были монеты, которые жаждали, чтоб их потратили. Как мне объяснили, один Золотой равен двумстам Серебряным монетам, один Серебряный — сотне Медных. В обиходе в обычных случаях была именно Медь, за Золото в основном покупали дома из камня, что могли позволить весьма и весьма немногие.

Мы остановились около главных ворот, два воина, точно таких же рептилоида в кожаных доспехах и с пиками в руках, с подозрением и брезгливостью смотрели на меня, а в особенности на мой так сказать… сопроводительный отряд.

— Что он тут делает? Этот шерстяной… ему тут не рады!

— Спокойно, Шанкин, — вперёд вышла Зишрус, с ухмылкой наблюдая, как вертикальные зрачки воина стали потихоньку расширяться, ну да, сейчас она выглядит куда лучше, и холмики с попкой увеличились. — Он — друг и тоже торговец, попросил мой отряд о помощи, предложил плату и не оказывал никакого сопротивления. Дай нам пройти, обещаю, он не доставит коану никаких проблем.

— Зишрус… ты изменилась, сильно изменилась, а ведь прошло только десять солнц с момента вашего ухода… и вас было двадцать… осталось двенадцать… я так понимаю, вы всё же понесли потери… но по вам не скажешь…

— Это всё благодаря данному самцу, — кивнула в мою сторону она. — Если бы не он, мы бы понесли большие потери.

— Кот и ящер… куда катится этот мир… — Второй стражник закатил глаза. — Так и быть, пропусти их, Шанкин, а ты, Зишрус, смотри без глупостей, и если хочешь можешь заглянуть к нам сегодня.

— И не мечтай. — как-то по-доброму прошипела ящерка. — Думаю, я в ближайшее время найду себе другого самца, а может, и не одного для продолжения собственного рода.

Ворота со скрипом стали открываться, я, продолжая хранить молчание, жадно слушал и запоминал, а ещё… запах, сильный запах пота, желания, боли и труда вырывался из города… странная, очень странная смесь…

Как только проход оказался свободен, даю команду исследовательским дронам, и те тихонько двинулись внутрь с пассажиром в виде меня любимого.

— Пф… самец… да я его точно уделаю одной левой… эй! Котяра! Если хочешь посоревноваться в силе, приходи сегодня в кольцо арены, в центре поселения! Можешь не переживать, убивать не стану.

Грянул шипящий смех, впрочем… я его уже не слушал, полностью уйдя в осмотре местных достопримечательностей… Небольшие одноэтажные, а следом и двухэтажные дома отходили от стен и шли в направлении центра, чем ближе к центру, тем дома становились больше и богаче.

Главная улица усеяна многочисленными стихийно образовавшимися прилавками с интересным содержимым, от которого буквально глаза на лоб лезли. Как от хорошего впечатления, так и от плохого.

Продавали полевые цветы, а рядом сразу за соседним столом занимались разделкой ещё живой дичи. Ещё чуть дальше шла торговля различной глиняной посудой, на которой уже были капли крови только что убитой животины.

Ящеры ходили, смотрели, выбирали и покупали.

Наша процессия тут же обратила на себя особое-пристальное внимание, нечасто тут исследовательские модули летают.

Включил наруч, попутно слушая собственное окружение. И неслабо так удивился… толстая ментальная нить шла как раз куда-то в город… петляла между домами, словно пыталась запутать… Хм, а со стороны не скажешь… в двух предыдущих случаях такого точно не было.

— Эй! Ты там! На повозке предков! Ты кто такой⁈

Отвлёкшись, посмотрел на говорившего, им оказался, как и я, котяра с шрамом через всё лицо, но на этом его внешние повреждения заканчивались, самое главное, глаза не пострадали, да и, похоже, чудом уцелели вместе с носом.

Внешне сильно развитое мускулистое тело, ещё побольше моего будет, но, как по мне… слишком сильно перекачан, существует грань, после которой подобное извращение будет смотреться отталкивающе, а не притягательно для противоположного пола.

Возник данный индивид в тот момент, когда наша процессия остановилась возле небольшого трактира, причём не самого дешёвого.

Спрыгиваю с бота, попутно отключая и переводя в режим подзарядки от солнечной панели.

— Торговец и странник, идущий дорогой солнца. А вообще для тебя просто торговец, интересуют какие-то товары? Только у меня их не так много, пришёл в это место монеты чутка потратить и прикупить что-то на перепродажу в других поселениях.

Мой собеседник довольно ухмыльнулся, подходя ближе и внимательно рассматривая мой транспорт.

— Понимаю, но таких, как «Ты», нечасто встретишь в этих местах.

— Таких, как я? Ты про то, что я являюсь…

— Представителем моего вида, и прости за наезд, сам понимаешь, обстановка нынче неспокойная.

Пожимаю плечами, протягивая руку для приветствия.

— Ничего, будем знакомы, Призрак.

— Сантир, — мы пожали руки, и глаза собеседника на лоб полезли. — Ого… ну и хватка, а по тебе не скажешь.

— Ну… что поделать, должен уметь защитить свой товар.

— Так, выходит, ты этим рептилиям заплатил? — кивок в сторону хихикающих и заходящих в таверну девушек, стресс начал выходить наружу хоть и запоздало.

— Можно и так