Оружейных карт тоже немало. Шпага Системы (F) и Шестопёр Системы (F) тут же заняли места в карманах на груди. Тоже своего рода броня, учитывая прочность самих этих карт. Нож Системы (F) расположил за спиной. Пусть будет оружием последнего шанса. Да и случайно не выхватить. Еще две карты ножа оказались пусты. Изображение оружия выцвело, а фокусировка на карте вызывала легкое чувство «правильного направления». Но это всё лирика и секрет Полишинеля. Пустые карты ушли за спину, а их содержимое нашлось тут же в двух одинаковых свёртках. Даже сквозь ткань можно было ощутить, как энергия рвется наружу. Собственно, это меня и насторожило. Кроме прочего.

Стоило сложить два и два, как я сразу всё понял. Судя по моим наблюдениям, выходило, что если не контактировать с системным оружием голой кожей, то опыт, как и наказание за убийство, оставались внутри. Словно джин, запертый в бутылке. Конечно, приходилось хранить такое оружие вне карты, но это малая плата за возможность всегда иметь под рукой некий запас опыта на чёрный день.

Заполненных ножей было три. Два остались мне в наследство, один опустошил сам Дориан, когда выхватил его из сумки, чтобы убить Гранта. Поэтому и окрасился. Система наложила метку не в момент убийства неудачника, чей опыт остался в оружии, а в момент его поглощения. Так можно было дождаться последних минут миссии и, поглотив запасённые очки Системы, спокойно уйти в родовую локацию хоть прямо из Лагеря, избегнув ответственности за убийство союзников. Грязно, изощрённо, но чертовски соблазнительно. В том, по-видимому, и заключалась стратегия Дориана.

Консервы. Эти ублюдки запасали консервы.

***

Слона нужно есть по частям. Вроде бы простая истина из разряда «вечных». И между тем, как мало среди нас адептов умеренности. Довольствоваться малым – это не про людей. Не в нашей природе. Но, переполненный новыми впечатлениями и открытиями, я всё же решил дать отдых гудящей голове и не принимать важных решений с информационного бодуна. Период охлаждения – так говорили в сфере финансовых услуг. Я называл это проще – нечего пороть горячку. Дав себе время на размышления, оставил в покое так и не задействованные очки параметров, завязал потуже ножи-консервы с неизвестным количеством «опасного» опыта внутри и просто отправился в путь.

Между деревьев часто виднелись просветы, коричники освещали путь, а путеводная звезда чёрного смога указывала точное направление лучше всякого компаса. Несмотря на однообразие ландшафта, потеряться в лесу мог бы только полный топографический кретин. Изредка встречались мокрицы, однако слой мягких опилок под ногами играл на стороне врага. С горем пополам настигнув всего одну животину (24/40), я бросил это гиблое дело. Немного приноровившись к ходьбе, всякое успел передумать и даже составил некоторые предварительные планы развития. В конце концов, почему бы не размазать немного оптимизма по беспросветной серости бытия...

Путешествие заняло без малого два часа. Осталось времени: 17:33, показывал услужливый интерфейс. Моё появление из леса прошло буднично и почти незаметно. Навуходоносор, уровень 1, карауливший парочку лесорубов, лишь лениво проводил очередного игрока взглядом. А спустя еще полусотню шагов мои стопы официально переступили незримую границу единственного и неповторимого оазиса порядка в этой обители зла и беззакония. Маленький шажок для человечества, но огромный скачок для человека. То есть – меня.

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне!

Личное сообщение (АСОЛь *): Добро пожаловать в Базовый Лагерь. Администрация Лаккона IX желает всем Гостям приятного отдыха.

– Портальная Сеть (нет доступа, недостаточно прав)

– Торговый Терминал (доступен)

*Автоматическая Система Оповещения Лаккона IX.

В целом это место походило на... Как там сейчас модно говорить – «вайб?». Ну так вот, в воздухе витал вайб сонного цыганского табора. Только «цыгане» подобрались сплошь нищие, бездетные и унылые. Да и на табор, пожалуй, тянуло с натяжкой. Скорее на временную стоянку выживших в кораблекрушении круизного лайнера. Тем не менее, ровная почва, укрытая ковром мягкой травы, постоянный доступ к воде, журчащей в небольшом родниковом озере, и загадочному Терминалу, удерживали игроков, словно цепями.

В Лагере оставалось около сотни «постоянных жителей» разных возрастов, национальностей и вероисповеданий. Примерно четверть от общего количества игроков на текущий момент. И я насчитал всего пару десятков тех, кто пытался налаживать быт, создавал видимость несения дозоров или упражнялся с оружием. Еще часть, вероятно, разбрелась по округе. Не раз и не два мне встречались рыскающие в поисках скрытней охотники. Где остальные – тайна, покрытая мраком. По крайней мере, они всё ещё живы. Но если Патрик и добрался сюда, идти в карательный рейд было попросту некому.

Высокие халабуды костров чадили густым чёрным дымом. Несколько человек, непрерывно меняясь, вырубали системными топорами окружающие Лагерь деревья, снабжая кочегаров дровами. Довольно беспечно с их стороны было вот так привлекать к себе внимание. Фауна Лакконы едва ли ограничивалась одними только безобидными мокрицами. Уж мне ли не знать. На мой вкус, стоило бы попытаться превратить