Вы умерли

Чёрное клубящееся небо. Пронизывающий ветер, гоняющий между скал бурую взвесь. Вот меня и настигла расплата за те две бутылочки, что я выпил при штурме Альба Лабис. С каждой смертью проваливался всё глубже. Каждый раз дорога наверх отнимала всё больше времени.

— А вот и наш постоянный посетитель!

Это юный богоборец, попавший сюда впервые, должен искать выход самостоятельно. Мне, как закоренелому нарушителю божественных законов полагался персональный советник. Крайне неприятного вида существо, чей облик явно вдохновлён работами Мартини.

— Ну наконец-то ты решился к нам присоединиться! Ну, скажи же!

— В другой раз. Там меня ждут ребята.

— Тяжёлый случай. Мы вместе столько пережили, а тебя всё равно тянет к каким-то ребятам. С такими несговорчивыми никогда не станешь лучшим работником, — огорчённо пророкотало существо, — может, всё-таки сыграешь со мной?

— Даже не мечтай!

— А, опять согласишься отработать и сбежишь, чтобы альтруистично накормить собой местную экосистему?

Да, исправлением и наставлением на путь истинный в божественной тюрьме не заморачивались. Тут можно очень долго плутать, без меня они холм не отобьют. А, может, проиграют.

— Время дороже, — эти слова дались нелегко.

— Торопишься ещё раз сюда попасть? Прямо бальзам на три моих сердца!

— Можно быстрее?

— Можно оставить здесь часть себя. Понизить атрибут навсегда. Но поверь мне, люди не оценят твою жертвенность. Ты жаждешь продолжить?

— Именно так!

После окончания перемирия Б.К.Б. готовилось к продолжению полной блокады Альба Лабис: конным отрядам, преследующим любого, кто посмел появиться во владении, попугайчикам, бегающим вдоль стен и рассказывающим, как мы неправильно живём. В-целом, ситуация для нас была лучше: народу больше, оружия больше. На форуме по-прежнему отрывались от реальности (то есть виртуальности) как могли, но параллельно с этим Брандер провёл огромную разъяснительную работу с народом насчёт братской дисциплины. И видео трёх разгромов было его главным аргументом. То есть, маг умел признавать ошибки и делать выводы. Территория владения нас не интересовала — мы выгребли всё, что могли и продали. Единственным местом, за которое Старый планировал воевать всерьёз, была Коралловая пещера. Баррикады у входа получились кривые, но это было лучше, чем ничего. Всё-таки, единственный наш источник доходов. Ирония была в том, что за всё перемирие я так и не посетил то место, из-за которого и началась вся эта история, хотя входил и выходил из точки перед пещерой.

Реальность, как всегда, разрушила эти планы. У наших оборонительных позиций объявилась только пара конных разведчиков. Чуть позже наши патрули наткнулись на строящийся аванпост противника. Простенькая деревянная башня, окружённая частоколом — всё это на высоком холме у самой границы владения. Старый этот ход противника интерпретировал так: вместо беготни противник решил продвигаться медленно, но верно — цепочкой укреплений. Аванпост можно расширить до маленькой крепости со складом и точкой входа. Место первого шага было выбрано потому что холм действительно удобен для обороны, плюс проще подвозить стройматериалы — рядом проходит главная имперская дорога всей провинции, соединяющая горные проходы и Хризалис.

Одной смелой атакой мы заняли постройку и поставили крест на планах бурых. Но они и не подумали сдаваться. К моменту моего входа в игру бои за холм уже шли два часа, несчастный аванпост успел пять раз перейти из рук в руки. Долго это длиться не могло, запасы оружия у братства были не безграничные.

Я появился в крепости. Штрафы за первую смерть были небольшими. Рядом со мной шлёпались на землю другие счастливчики, которым повезло познакомиться с магами мишек.

Так, Ставрик в игре. Отлично.

— Ну что, народ, пойдём, ещё повоюем! Идите к Ставрику за снарягой, я скоро вернусь.

Старый тоже оказался на месте.

— Без Брандера мы это не отобьем! — сказал я вместо приветствия.

— Тимон уже отбил.

Вот это поворот. Вот это удар по самооценке.

— Так, может, он и без меня справится?

— С ним ушло 30 бойцов братства. И 10 гвардейцев. Сейчас их там шестеро.

Новость грустная. Но как греет душу чужая неудача! Нас было 8 игроков.

— Опять воевать…

— Именно так, бери всех! Я на тебя рассчитываю! И да, если какой-то гондон, возомнивший себя дирижаблем, усомнится в твоём приказе или вообще, решит покомандовать — втыкай ему клинок в глаз. Это не разрешение, это приказ. Я ещё разберусь с такими командирами.

Ага, очередная вдохновляющая речь, которая ничего не стоит. Какой раз вы мне обещаете разобраться, а воз и ныне там.

— Брандер, — напомнил я.

— У него завал. Опросил всё братство, составил такой прекрасный график кто когда сможет на случай круглосуточной блокады и на тебе. Вытаскивает сейчас всех, кого может. Возможно, позже присоединится вместе со мной.

Помощи нет, но вы держитесь там, хорошего настроения.

У Ставрика уже толпились игроки, штурмовавшие аванпост с Тимоном. Одарили меня весьма скромно: копьё, короткий меч в состоянии «Два года валялся на помойке», щит, который развалится после пары