Малышка сняла тёплую зимнюю куртку и тут же пошла в спальню, даже не попытавшись похвастаться сегодняшними результатами. Прошлые дни я был занят отчётом и каждый раз отмахивался от девочки, но она постоянно пыталась показать мне то связанные носочки, то аккуратные стежки на ткани. А сейчас она села на кровать и тихонько вздохнула.

Девочка не заметила, как я встал в дверном проёме, она с грустной мордашкой достала из рюкзачка пряжу, но лишь подержала её в руках и угрюмо положила на кровать. Следующим, с таким же грустным выражением лица, на кровати оказалась ткань для платьишка куклы. Девочка чего-то подумала и потянулась к пряже, но остановилась. Она опёрла подбородок на все четыре руки и мечтательно уставилась в окно, шмыгнув носом.

— Чего случилось? — я подошёл к кровати. От неожиданности малышка аж вскочила.

— Ничего, хозяин, — пролепетала та, смутившись собственному испугу. Девочка села обратно и начала собирать пряжу и ткань в кучку, чтобы отнести к небольшому столику.

— Давай, рассказывай.

— Ничего не случилось, хозяин. Всё хорошо, — сказала та с улыбкой, да вот тонкие губки чуть подрагивали, а увлажнившиеся глаза частенько моргали.

— Рас-ска-зы-вай, — я аккуратно потюкал пальцем в маленький лоб. Мне не хотелось отдавать девочке приказы, уж лучше пусть она сама решится всё рассказать.

— Я игры видела, — малышка шмыгнула носом и заморгала, отгоняя слёзы. — Дети играли, в мячик, и догонялки. Они смеялись, им весело было. Вот. А… — та робко посмотрела на меня и тут же отвела взгляд. — Хозяин занят, я… Я хотела подойти к ним. А вдруг они как Консерва?

— Они будут не как Консерва, — я потрепал девочку по голове и присел рядом. — Не надо тебе знакомиться с другими ребятами, пока меня нет рядом. Случись чего, и я защитить тебя не смогу. Потерпи до тёплых дней, мы там чего-нибудь придумаем.

— Хорошо, я буду ждать, — прощебетала малышка и резко обняла меня всеми четырьмя руками.

— Да когда же ты отлипнешь от меня, прилипучее наказание моей скверной жизни, — я отодвинул малышку.

Во внутренний город я прошёл как и в первый раз. За мной тащился народ, разъярённый видом ксата в церковных одеждах. Дежурившие на входе стражи в латных доспехах перегородили мне путь, но расступились из-за медальона пропуска. Я прошёл за ворота, а вот толпа разразилась настолько громкими и гневными выкриками и пожеланиями мне всего худшего и неприятного, что вынудила дежурившего со стражей церковника отдать приказ толпу разогнать.

Крики толпы не отвлекли группу, общавшуюся в сотне метров от ворот. Трое разумных в белых одеждах с золотым подолом, красным поясом и золотой накидкой: двое незнакомых нутонов, и одна длинноухая с ребяческим выражением на лице, коего сейчас заменил серьёзный и сосредоточенный видок. Другие трое разумных — ратоны и нутон в тёмно-коричневых робах. Их широкие плащи едва закрывали эмблемы высокой башни, вышитые на груди нитками на несколько тонов светлее роб.

В своём кабинете Хубар работал за бумагами, готовясь к предстоящему путешествию. Не поднимая головы белобрысый показал мне проходить к столику с тремя стульями, потому что Малаюнария хотела заслушать доклад.

— Она занята другими разговорами, — я устало присел на стул. — Удивительно, насколько церковь открыта для всех желающих.

— Не всем, — Хубар отстранился от бумаг и покосился на мой гримуар, на эмблему Всеобщей Церкви и Настрайской магической академии. — У церкви и Арнурской академии есть точки соприкосновения. Из-за них магам предоставлено жильё в Магласии, их трое с рабами. Но эти точки, Ликус, не относятся к магии и магов они не касаются.

— Ещё никогда прежде мне никто так откровенно не предлагал заткнуться, Хубар. Это ещё больше подогревает мой интерес узнать, какого хера маги оказались во внутреннем городе.

— Не имею ни малейшего желания удовлетворять твои интересы, Ликус.

— О, поверь, Хубар, ты — последний разумный, на которого я вообще могу рассчитывать.

— Мне неприятно находится в этом списке, Ликус.

— В таком случае, Хубар, подниму тебя на пару пунктов выше.

— Избавь меня от этого удовольствия, — белобрысый недовольно распрямил листок.

— Только после того, как ты избавишь меня от удовольствия наблюдать тебя и стены вашего Собора.

— Поверь, мы оба ждём этого, — Хубар раздражённо ухмыльнулся, вернувшись к бумажной работе.

Минут через пять пришла Малаюнария и тут же принялась просматривать мой отчёт и расспрашивать о содержимом. Наверно, полчаса я рассказывал ей про написанное, пока сидевший напротив Хубар переводил взгляд с листов бумаги на лицо эльфийки и обратно.

— Доклад принят, получилось хорошо, спасибо, — ребячески выпалила эльфа, чтобы схватить перо с чернильницей и начать вымарывать из отчёта всё, что могло намекнуть на мою особенность. И на меня лично. Малаюнария передала исчёрканные листы Хубару с просьбой переписать к завтрашнему дню.

— То есть моё имя не внесут в анналы Всеобщей Церкви? — с наигранной обидой произнёс я. — Какое счастье.

— Всеобщая Церковь и так многое на себя взяла, предоставив вам титул сулина, — эльфа с укором прищурила голубые глаза. — Вы точно всё указали в отчёте?

— Да. Когда следующее место? — на мой вопрос эльфа ответила, что в ближайшую неделю, но Хубар её немедленно поправил, сказав, что не позднее ближайших четырёх дней. — Опять ради золота?

— Не всё в мире измеряется этим, Ликус, — проговорил Хубар со стороны письменного, отодвигая прочие листы в стороны и освобождая место, чтобы переписать мой отчёт.

— А что измеряется в убийствах троптосов, Хубар?

— О, Всебоги, Ликус. Оставь свою извращённую мораль при себе, — раздосадовано прошептал Хубар, отбросив бумаги и пальцем показав на мой гримуар. — Ты вернул пустой кристалл души, вообще-то. Не тебе мне о морали говорить.

— Мораль, Хубар? — я усмехнулся. — Где ты в математическом вопросе мораль увидел?

— Прошу, не начинайте снова, — эльфийка подняла руки над головой, призывая нас прекратить перебранку. Малаюнария сидя опёрлась на спинку и попросила Хубара поподробней рассказать о ситуации с кристаллом. Тот рассказал вкратце, но со всеми деталями.

— Было бы расточительством не воспользоваться им, — эльфа с пониманием глянула на меня. — Огромная удача, найти магу разумного с развитым потенциалом «силы души». Несколько лет назад в Арнурском королевстве нашёлся какой-то неудачник, — эльфа ребячески хихикнула. — Он попал в