«Четырка» Максима подъехала и встала у подъезда точно в назначенное время. Илья задрал голову и помахал матери.

— Привезу чурчхелу, а отцу чачу. — Громко пообещал он. — Пока.

Даша тоже помахала будущей свекрови.

— Не надо ничего, не тратьте деньги. — Попросила мать. — Господи благослови.

Илья открыл дверь Даше, закрыл за ней и сел с другой стороны. Еще раз посмотрел вверх в открытое окно. Мать крестила его.

— Целую. Как доберемся, напишу в семейный чат с фотками. — Выкрикнул он громко на весь двор.

— Будем ждать. — Мать смахнула ладонью выступившие слезы.

— Все нормально? — Поинтересовался Максим и протянул руку назад за подголовник.

Илья пожал ее.

— Такое ощущение, что меня провожают на войну, а не на море.

— Потому что в первый раз уезжаешь так далеко один. — Предположила Гуля. — Не верится родителям, что сынулька уже вырос.

— Это точно. — Согласился Илья. — Ну, с богом, поехали.

Машина, непривычно груженая под завяз, тронулась с вибрацией.

— Сцепление не притерлось еще. — Заступился за нее Максим. — За поездку обкатаем как надо, особенно в горах.

— Что, до Бузулука можно спать? — спросил Илья, примеряясь к подголовнику.

— Да, спите, потом поменяемся. Вы вперед, мы назад. Я посчитал, через две моих смены мы будем уже в Волгограде, через одну после этого на трассе «Дон», и через две мы уже будем на море. Всего пять смен по три часа и мы на месте. — Обрадовано произнес Максим. — Это даже легче, чем таксовать по городу, стоять в пробках, дышать выхлопными газами, жечь сцепление и перегревать мотор.

— Может быть, устроиться таксистом на лето по маршруту Оренбург — Пятигорск или Минеральные воды? — В шутку предложила Даша.

— А что, если купить минивэн на девять мест, то вполне можно и с моей категорией.

— Будут ли желающие за такую цену и такие удобства? — Засомневался Илья.

— Нищеброды всякие, типа нас, нашлись бы. Дизелек экономичный, девяносто держать и вперед. Разведаем маршрут, надо будет задуматься над этим. — Уже серьезнее произнес Максим.

— Не окупится. — Илья широко зевнул. — Сезонный спрос, пробеги огромные.

— По трассе пробеги щадящие, не то, что в городе. А в межсезонье можно ездить по межгороду, Оренбург-Уфа или куда подальше.

— Я бы не смог столько находиться за рулем. — Признался Илья. — Не моё.

— И это сказал инициатор поездки. — Даша укоризненно посмотрела на него.

— Это другое. От работы кони дохнут, а мы развлекаемся в свое удовольствие. А слышали мысль, что склонность к туризму это скрытая форма бродяжничества?

Максим рассмеялся.

— Точно, мы бродяги. Надо было на машине наклейку перед поездкой сделать «Бродяги». Понравится цыганить, так и будем по всей стране кататься. Месяц там пожили, месяц здесь. Станем экспертами в экономном проживании и питании, будем раздавать советы таким же начинающим бродягам и просить их поддержать нас материально, пока не опустились на самое дно.

— Потрясающие перспективы. — Даша примерилась к плечу Ильи. — Пожалуй, я буду латентным бродягой, раскрывающим свою натуру раз в год. — Она вынула телефон и посмотрела в экран. Убрала назад. — Сегодня мне предстоит эпическое событие, равное которому я испытала только в детском саду, когда сбежала домой. Отец после этого на полном серьезе предлагал воспитательнице привязывать меня на цепочку. А ее он обещал расстрелять.

— В этот раз он захочет расстрелять меня. — Илья нежно обнял Дашу. — Я заранее предвкушаю его убийственные нравоучения.

— Переживем. — Даша закрыла глаза. — Давайте вздремнем, чтобы днем не хотелось спать.

— Конечно, спите, чтобы нам с Гулей не дергаться потом. — Посоветовал Максим.

Долго упрашивать не пришлось. Илья подложил под ухо маленькую дорожную подушку, чтобы не стукаться головами на ходу с Дашей и быстро заснул. Сквозь сон отчетливо почувствовал, когда они проехали мимо промышленного гиганта, газового завода. Пахло неимоверно жутко, как будто газ шпарил мимо трубопровода.

Потом он проснулся, когда Максим начал рассказывать Гуле о событиях, связанных с церковью в деревне Платовка, построенной над кельями в горе.

— Моя мама после меня долго не могла забеременеть. Потом услышала про то, что в эту церковь ездят женщины с такой же проблемой, даже мусульманки. Попала к отцу Кириллу. Он ей почитал что-то, сказал, чтобы не мучила себя постоянным ожиданием, и велел искупаться в купели рядом с церковью. После этого у меня через год появился братан Лёха.

Дальше Илья снова отключился и проспал до самого Бузулука. Проснулся только когда почувствовал, что машина остановилась. Илья поднял голову и открыл глаза. Даша проснулась следом.

— Пять минут на оправиться и перекусить. — Распорядился Максим.

Он остановился у кемпинга, забитого фурами. На большей части из них висели номера среднеазиатских республик. Часы показывали семь утра. Дальнобойщики спали. Тишину нарушали изредка проезжающие машины, да местный пёс, докапывающийся до голубей, пытающихся клевать зерно из просыпающегося кузова зерновоза.

— Девчата, мы в туалет, а вы достаньте перекусить, потом поменяемся. — Предложил Илья.

— Конечно. — Даша потянулась. Вынула телефон и, не увидев сообщений, убрала назад. — Ты не спала? — Спросила она у Гули?

— Нет. Вообще сна не было. Я в эту сторону никогда не ездила. У нас все родственники за Орском живут, там совсем другая природа. Было интересно смотреть по сторонам. Названия у деревень смешные, Козловка, Барабановка, Мамалаевка.

— Это по фамилиям помещиков, которые их основали. — Поделилась Даша специфическими знаниями. — Многие села были основаны раньше Оренбурга. А у вас-то не лучше, Ащебутак, Ащельсай, Блява.

Илья вышел на свежий воздух. Он действительно был свежим, совсем не как в городе. Максим поежился.

— Как будто в другую страну приехали. — Удивился он. — У людей нормальная погода. За что нас-то так не любить.

Они прогулялись до бесплатного общественного туалета. В нем не было ничего, кроме дыры в полу. Хорошо еще, что выглядел он чисто и пах внутри свежей хлорной дезинфекцией.

— Девчата, вы будете удивлены сервисом. — Пошутил Максим.

— Неприятно? — Догадалась Даша.

— Без комментариев. — Максим взял бутерброд из рук Гули. — М-м, как вкусно.

Девушки ушли в туалет. Илья сел на заднее сиденье, оставив дверки открытыми. Ел бутерброд и запивал холодным кофе. Вдруг из одной фур выскочил водитель с телефоном. Он очень громко разговаривал на своем языке, бегал перед кабиной грузовика и как будто причитал. Интонации однозначно указывали, что у него что-то случилось.

— Хреново, когда ты за тысячи километров от дома, а у тебя случается беда. — Прокомментировал Максим его ситуацию, как он ее понял. — И назад ведь не повернешь с товаром назад. Как ему быть?

— Я