— Рика, блять! — выкрикнул я через плечо, чувствуя как задрожали своды. — Завалит же!

— Знаю! Я аккуратно! — пригорюнилась девушка. — Чувствую себя бесполезной.

— Терпи!

Кто же знал, что способности мулатки в нашей ситуации будут скорее вредить, чем приносить пользу?

Саэко, к этому моменту, шла на равне со мной. Её меч пел в темноте, рассекая одного врага за другим. Да, способность её меча поражать нематериальное, которую я до этого воспринимал несколько скептично, оказалась удивительно полезна…

— Чёрт, развилка! — вдруг замерли мы. — Куда дальше? — Минами посмотрела на меня.

— …Направо, — выдал я после короткого обращения к своей интуиции.

А на раздумья времени не было… За спиной кипела река теней, перемежаемая с грохотом многочисленных големов.

Мы рванули дальше.

Я прорубал нам путь, словно скашивая высокую траву. Саэко, в таком потоке врагов, пришлось сместиться чуть назад. Она добивала тех, кому повезло просочиться сквозь жернова имени меня. Кота и Рика делали что могли.

Да уж, похоже я заработаю очень много ОВ в этом походе…

Спустя два десятка очень напряжённых минут, наконец, впереди забрезжил свет.

— Поднажмём, ребят! — взревел я. — Рика, как подойдём ближе… Обваливай нахер пещеру!

— А как же путь назад?! — прокричала она в ответ, пытаясь перебить громкие визги умирающих тварей.

— Если уничтожим ядро, то всех должно перенести обратно в Японию!

— А если ты ошибаешься?! — не унималась она. — Или, банально, мы выбрали не тот проход?!

— Нас ждёт монстр, превосходящий по силе эту мелочь! — рявкнул я. — Если они нападут все сразу, мы просто задохнёмся под их напором!

— …

— Рика, это приказ! Выполнять!

Ответа не последовало… Буду надеяться, она поняла. Если вдруг заартачится, попрошу Коту, — не одна Рика может своими выстрелами создавать взрывы. Другое дело, что ей обрушение пещеры дастся куда легче.

Тоннель начал сужаться куда стремительнее. Высоченные, до четырёх метров своды превратились в двухметровые. С этого момента, махать Убийцей Драконов стало ещё сложнее и вперёд вышла Саэко, отбивающая нападения всё ещё выскакивающих тварей.

Однако… Мы добрались.

Тоннель резко оборвался и мы вышли на узкий каменный выступ, за которым была…

Бездна.

Огромное подземное пространство, уходящее вниз настолько, что его дна не было видно. Стены были испещрены светящимися камнями, на свет которых мы и пришли, а в самом центре, прямо над бездной, висел массивный кристалл. Чем-то он напоминал тот, что мы нашли у того голема, но в тысячи раз больше.

Ядро.

— Рика, тоннель!

— Мне нужно время!

Девушка устремилась к ближайшей стене и приложила к ней обе руки.

— Оно будет…

Я вернулся обратно и воткнул меч в землю.

Несокрушимая Стена!

Из земли вырвался алый барьер, плотно запечатавший проход. В него тут же врезались сотни тварей и я почувствовал, как мой резерв начинает уменьшаться, вызывая тянущее чувство.

— Тцс-с-с… Кота!

— Есть!

Рядом встал Хирано. Серия выстрелов по полу и стенам, по которым тут же пошла изморозь, заходя даже за мой барьер. Это должно их хоть немного притормозить.

— Я готова! — крикнула Рика.

— Взрывную очередь в котёл!

Я резко убрал барьер и Минами выпустила полный магазин прямо в беснующуюся толпу тварей. Пещера задрожала, однако, этого было мало.

Мы с Хирано выбежали наружу и спрятались сбоку выхода.

— Взрывай!

Рика тут же присоединилась к нам.

Миг…

Вспышка!

Грохот взрыва ударил по ушам. Он был настолько громок, что, казалось, сама гора раскололась пополам. Из прохода вырвались осколки камней и дыма, будто кто-то выстрелил шрапнелью из пушки. Успевшиеся просочиться немногочисленные тени разорвало ударной волной и испарило в адском жару.

Пути назад нет.

— Ух, — подкосились ноги у Хирано.

Физически он был самым слабым из нас… Хотя, может, Рика и где-то на том же уровне, но у её способности явно есть какой-то механизм, защищающий её от последствий собственных взрывов.

— Хирано, ты как? — посмотрел я в сторону парня.

— А? — вопросительно крикнул он в ответ. Понятно, оглушило.

Я молча протянул ему бутыль с эликсиром оживления.

— Что делаем дальше? — спросила Саэко, глядя на висящий в воздухе камень.

— А чего гадать? — хмыкнула Рика. — Расхерачиваем камень — и домой!

Она замахнулась тем самым булыжником, что освещал нам путь, и швырнула его в ядро.

Метнула метко… «Граната» по низкой дуге врезалась в кристалл и…

Взрыв!

Камень пропал в облаке пыли. Секунда… Две…

Мы затаив дыхание устремили взгляды на сердце этого инстанса.

Пыль рассеялась.

— …Блять, — выдохнула сквозь зубы Минами.

Ядро было невредимо, а его поверхность переливалось тонкой плёнкой барьера.

— Кота, ты как? — повторил я свой вопрос.

— Лучше, — выдохнул он, отбрасывая бутылёк расходника.

— Попробуй сквозной вариант выстрела. Может получится прошить барьер насквозь…

— Хорошо!

Подобная крупная цель не требовала от парня прицеливаться и он пальнул от бедра. Пуля не прошла сквозь барьер. Попробовал ещё раз, уже немного другую конфигурацию. И ещё. И ещё…

— Не, всё бестолку, — покачал головой парень, отстреляв магазин.

— Я бы так не сказал… — задумчиво смотрел я на камень. — Когда бахнула Рика, из-за пыли и дыма было незаметно, но… От Ядра вниз тянется какая-то нить. Видно только тогда, когда срабатывает барьер.

— Ну-ка… — Хирано дал короткую очередь по камню, но уже без какой-либо магии. — И правда…

— Значит, внизу нас ждёт что-то, что поддерживает барьер, — подошла к краю выступа Рика.

— Или кто-то, — прикрыла глаза Саэко.

— Допустим… Как мы спустимся вниз? — повернулся ко мне Кота.

Я задумчиво прищурился.

— А зачем спускаться? — хмыкнула Минами, отходя обратно к нам. — Сейчас наделаю взрывающихся камушков и устрою там внизу взрывное выступление. На удалёнке, — растянула губы в ухмылке.

— Ну… Попробовать не повредит, — пожал я плечами. — Делай.

Глава 25. Бездна

— Тебя обыграли, Рика — хмыкнул я, глядя вниз.

Оказывается «ножка» растущая из барьера расходилась внизу этаким перевёрнутым зонтиком и все брошенные вниз взрывные камни не нанесли никакого ущерба. Собственно, как и пущенные пули.

— Кхм… — задумчиво смотрел туда же Кота. — А что тогда вообще делать? Мы вообще сможем попасть вниз?

— У меня есть другой вариант, — хмыкнул я, подходя к краю.

— Какой? — настороженно спросила Саэко.

— Не волнуйся. Ничего опасного.

В руках материализовался Убийца Драконов.

Так… Дружище, ты же способен разрушить что угодно, верно?

Я замахнулся, готовясь метнуть меч словно копьё. Моей целью был висящий в воздухе камень.

Видя мои действия Саэко слегка успокоилась.

Фу-у-ух… Бросок!

С громким гулом разрываемого воздуха мой клинок устремился в сторону ядра. Импровизированный снаряд достиг цели очень быстро и ударился о защитный