Денис подкладывал под кастрюлю куски автомобильной резины и лениво разглядывал стены расщелины. Единственное, что можно было рассматривать в этот день. Наверху клубился туман, закрывая ее края. Мысли лезли в голову самые мрачные. За месяц так никто и не объявился, не окликнул, даже в те дни, когда края расщелины были видны. Возможно, выжившие просто не решались подходить близко, опасаясь обвалов, а возможно, их просто никого не осталось.

Однажды, когда Денис точно так же дистиллировал воду, ему показалось, что он услышал звук мотора. Едва уловимый, ускользающий. Он позвал людей, но пока они прибежали, звук исчез. Ему не особо поверили, да и он сам решил, что звук был простой игрой воображения. Не хотелось верить, в то, что им одним так повезло, что провалившись под землю, они избежали жуткой участи свариться заживо. Выбраться из этой спасительной ловушки самостоятельно они не могли. Края расщелины даже не предполагали хоть какого-нибудь варианта использовать ее рыхлые стены для подъема. К ним даже подходить было страшно. А расстояние в сотню метров, от торгового комплекса до стены так и вообще представляло собой непроходимое жидкое болото, размокшую под многочисленными дождями грязь.

Дождь размывал ее, сгоняя к обрыву, но новые обвалы снова добавляли свежей грязи. Когда-нибудь и не так уж нескоро, как это чувствовал Денис, опора под торговым комплексом, постоянно подтачиваемая потоками воды, сорвется и понесет их пристанище в последний путь.

Денис отогнал дурные мысли. В таком месте их сила казалась слишком материальной. Он заставил себя думать о способах спасения. Его героические потуги придумать что-нибудь стоящее закончились ничем. Он никогда не считал себя смекалистым для таких идей.

На крышу поднялась Карина, девушка с раненой рукой. Рука ее, зажила, но из-за поврежденных связок кисть всегда была подогнута внутрь. Девушка носила воду для кухни, разрабатывая её.

— Нагнал? — Спросила она коротко.

— Да, есть немного. — Денис открыл емкость, в которую стекал дистиллят. — Подставляй.

Карина подставила чистое ведро. Денис наполнил его.

— Что у нас на обед? — Поинтересовался он.

— Как обычно, то, что начало портится. Сегодня это копченые куры.

— Замечательно.

Карина не спешила уходить. Медленно осмотрела крышу, отвесные стены обрыва, туман над головой.

— Тихо у нас тут. Как в могиле. — Заметила Карина.

— Не знаю, как там, не бывал.

— Не накручивай себя. — Посоветовал девушке Игорь. — Я решил, если ничего умного мы не придумаем, то я начну скручивать металлические витрины и делать из них козлы, чтобы выбраться на поверхность.

— Правда? — Обрадовалась Карина, будто ждала чего-нибудь обнадеживающего.

— Правда. — Успокоил ее Игорь.

— Пойду, расскажу всем. — Она легко подхватила ведро и скрылась с ним в проходе на лестницу.

— Ты давно это придумал? — Денис был удивлен тем, что узнал об идее товарища только сейчас.

— Вчера, когда лазил по отделам, искал чего бы еще сжечь. Витрин полно подходящих, но проблема в чем, их надо будет ставить на попа, устойчивости при большой высоте не будет никакой, надо будет крепить к стене, а чем крепить, я пока еще не придумал. Да и что об этом думать, пока не знаешь, что из себя эта стена представляет.

— Да еще она и обвалиться может, пока мы ее городить будем.

— Ну, да, запросто. Раз в три дня точно осыпается.

— А как добраться до стены, придумал?

— Так же, витрины накидаем, мусор всякий, держать будет.

Идея с реальной возможностью выбраться раззадорила Дениса. Он беспокойно забегал по крыше.

— Остановись, Денис. За огнем лучше следи. Надо еще материал собрать, инструмент нужен, чтобы скреплять между собой витрины.

— Игорь, мы каждую секунду рискуем провалиться вниз, когда нам ждать. Давай, сейчас расскажем обо всем и начнем уже.

— Ладно, раз ты такой заводной, иди, собирай народ, я сам тут присмотрю.

Денис обежал все рабочие места в торговом комплексе, предлагая собраться на крыше, чтобы обсудить идею, предложенную Игорем. Собралось около половины всего коллектива. Не поднялись только те, кто были заняты работой, которую нельзя бросить. Игорь популярно рассказал о своей идее.

— А чем крепить к стене? Там ведь нужны будут штыри метра на полтора. — Спросил Влад, живо представивший себе идею Игоря.

— Да, нужны, иначе конструкция будет хлипкой.

— Как-то страшно карабкаться на такую высоту. — Поделился страхами Евгений. — С ребенком еще.

— А оставаться тут и ждать, когда все ухнет на дно не страшно? — Денис иногда с трудом переносил этого мягкотелого мужчину.

— Страшно, но я думаю, что нас должны спасти.

— Ага, тебя спасет Спаситель, но я к нему не спешу. — Подковырнул его Артем.

Игорь посвятил в технические подробности своего проекта людей, после чего, подзадоренные идеей реально выбраться наружу, они с энтузиазмом принялись собирать весь подходящий материал и стаскивать его на крышу. Гора железа росла на глазах. Игорь профессионально осматривал ее, прикидывал, как это будет выглядеть.

Витрины были разными по размеру, но благодаря большому количеству отверстий в них, их можно было скручивать между собой, наращивая вверх. Подходящие инструменты нашлись в багажниках некоторых запасливых автомобилистов. Три витрины скрутили и поставили на попа. Получилась шестиметровая конструкция, внутри которой можно было подниматься как по лестнице. Ее вид подарил надежду на возвращение в мир.

Работа кипела дотемна. Занимались в основном тем, что собирали различные варианты конструкций. Хотелось сделать их достаточно легкими, но безопасными. Думали отказаться от сплошной крышки, но решили, что в случае обвала, она будет защищать тех, кто будет в этот момент подниматься. Выбрали оптимальное количество поперечин, за которые придется хвататься во время подъема. Решили ставить их через каждые полметра.

К тому времени, когда работа была прекращена, общая длина всех собранных конструкций составила около сорока метров. Наглядная демонстрация рабочего макета, внутри которого несколько раз поднялся и спустился Федор, развеяла последние опасения у тех, кто считал идею слишком сырой.

Эта ночь выдалась слишком беспокойной из-за того, что каждый пытался себе представить, что его ждет там, наверху. В душе люди верили, что их родным удалось выжить, что последствия катастрофы не такие глобальные, как они считают, что причиной того, что их никто не спас до сих пор, является простое неведение о застрявшем в расщелине торговом комплексе.