Сидя на крыше, я сам пытался прийти в себя и осознать случившееся. Да, я помог даме в беде, и специально, чтоб меня никто не узнал, принял облик Мимика, да даже пришло сообщение о старом задании, опыт получил, немного золотых монет в придачу. Вот только…

— Да я и сам не ожидал. Кто мог подумать, что у неё подобные проблемы и странное желание…

— Ты это о чём?

— Об ощущениях, её ощущениях, ох уж эта ментальная защита со своим пассивным эффектом. Ты ничего более не заметил? — свесив ноги, уставился на замок Академии, который был отсюда как на ладони.

— Мне было не до наблюдений за твоими эмоциями, я сам был в том ещё изумлении, и поверь, это очень мягко сказано.

— Ладно… давай объясню тебе по простому, пока я держал её за руку, то мог чувствовать её крайне позитивные эмоции, несмотря на всё случившееся. И это не был жест доброй воли дабы меня отблагодарить. Мне даже кажется, что… ну… в общем соитие с монстром является её мечтой.

— Если это правда, то… пожелаю ей удачи. И не просто выжить, но и получить желаемое. Если что, ты тут единственный монстр, который со 100 % шансом может заделать наследника. И всё благодаря твоей регенерации, но вряд ли она выживет. Виной этому будешь… не совсем ты. Стоит остальным твоим «Подругам» узнать, что какая-то левая девчонка решила сделать вместе с тобой ребёночка…

— Ладно, я тебя понял, можешь больше не продолжать, и вообще давай сменим тему. Вот мы в Академии, Никки моя помощь в данный момент никак не нужна. Зачем меня призвал Директор? Что ему нужно?

— Слушай… Посмотри вниз.

Посмотрел…

— И что?

— Скажи мне, что ты сейчас видишь? Перечисли самое основное.

— Здания, какие-то люди, эльфы, гномы проходят мимо, но не так часто, ещё мусор повсюду валяется, как-никак долго бежал от этой странной особы.

— Я про другое говорю. Продолжай.

— Эм… Ноги?

— Вот! Какой ты догадливый! Сейчас бери эти ноги в свои руки и топай в Академию! А я откуда знаю, что хотел от тебя Директор! Явно не что-то простенькое, раз просил Полину и Жука!

Ночь была что надо! Нет, ну серьёзно, яркая полная луна, как раз для ночных прогулок со своей второй половинкой, если, конечно, нет никаких других дел. И если не считать следы крови, которые вели то в сторону Академии, то от неё… Похоже, тут была битва между Выжившими… Да уж… как только поймут, что такое «Репутация» у местных, потом будут за голову хвататься, не зная как её поправить.

Ворота оказались закрыты, что неудивительно, пришлось немного постучаться…

— Эй! Хозяева! Открывайте! Подумаешь, час ночи! Я что зря сюда тащился! Быстрее! Быстрее! У меня нет времени столько ждать! — из своей каморки, роняя алебарду, показался пустой доспех без шлема и головы! Вытягиваю руки сквозь решётки забора, будто желая обнять старого знакомого! Причём без маски и своего привычного костюма. — Персиваль! Какие люди! Тьфу, блин! Призраки! Давно тебя не видел! Ты что⁉ Спишь на посту⁉ А разве призраки спят⁉ А как же приказ директора Ригориуса Седьмого?

— Парень… ты вообще кто такой? Явно не студент Академии… если будешь и дальше так шутить, отрублю твои длинные руки, а сразу после заставлю штраф выплачивать! Пошёл вон отсюда! И чтоб мои глаза тебя не видели!

— Погоди. Ты меня не так понял, меня ждёт директор, он действительно тут и жаждет со мной увидеться, честное слово! Вон, можешь даже спросить у него. И если не хочешь проблем, то…

— Приходи утром, весь персонал сейчас видит сны.

Я посмотрел вверх… Ага… как же…

— Уверен? Как мне кажется, там проходит чуть ли не вечеринка, судя по музыке. Персиваль, давай же, сделай добро и себе, и мне, — хватаюсь обеими руками за решётку и начинаю нещадно её трясти! — Подъём все, кто не спит!

Миг… и частично оказываюсь на той стороне… Вернее, мои руки. Смотрю на окровавленные обрубки и тяжко вздыхаю, чем ещё больше удивляю своего собеседника.

— Вот чего ты этим добился? Я чуточку сильнее остальных Студентов и, если что, напомню тебе, меня исключили из Академии как раз по причине этого, — отращиваю свои руки, а Эд, пробравшись сквозь решётку, приносит обратно все кольца на усиления организма. Показательно их натягиваю на пальцы.

Призрак Персиваль действительно задумался, посмотрел вверх, в сторону третьего этажа замка, где проходило то ещё веселье… и всё же решился покинуть свой пост.

— Стой тут и никуда не уходи… если пропадёшь и подставишь меня, больше можешь в этих стенах не появляться, вмиг буду убивать и отправлять на вечное перерождение.

Дождавшись, пока рыцарь скроется с глаз, Хайд едко прокомментировал.

— Ага… напугал ежа голым задом, слушай, а ведь для тебя все эти угрозы действительно мелочны, и я сейчас говорю не про твою текущую силу. В этом месте ты умереть не сможешь, а саму госпожу Смерть ты совсем не боишься.

— С чего ты это взял? Ещё как боюсь, просто уважаю и иногда играю с ней в карты, особенно на её территории, прямо как сейчас. Да, меня могут сколько угодно раз держать на точке респа, но рано или поздно я из этой точки выберусь, особо ничего не потеряв, а после отомщу тем, кто меня там держал и постоянно убивал. И мне будет хорошо, душевно, и остальным преподам урок, что ко мне лучше не лезть.

— Да уж… к тебе не то что пьяным, даже трезвым лезть крайне нежелательно, заговоришь, а после, если тебе что-то не понравится, и огреть по голове можешь.

Спустя немного времени ожидания, наконец, настал тот самый момент! Директор Магической Академии! Собственной персоной! В пижаме и ночном колпаке… Ещё Персиваль рядом бегает, будто пытается что-то объяснить… или оправдаться? В любом случае, сейчас будет крайне интересный разговор…

* * *

Ночью в клане Чёрный Феникс было тихо… не спали только патрули, даже сама Никки решила большей части своих вычислительных мощностей дать немного отдыха. Всё равно в данный момент пристальное внимание требует только новоприобретённая военная база.

В этот момент… около входа в Клановое Хранилище, в котором находится то самое сердце, подёрнулось пространство, едва заметно, но подёрнулось, все датчики молчали, камеры ничего не показывали и не выдавали ничьего присутствия рядом. Так… чистая стена, как было ранее.

Словно из воздуха появилась женская