И всё же отползать от ямы совсем мы не стали, с интересом наблюдая за эдаким броуновским движением по дну котлована. Хотя это было обманчивое впечатление. Очень скоро стало понятно, что движение шаров имеют вполне определённую последовательность: сначала они сновали по крутым отрогам, устраивая локальные землетрясения, добывая из-под обрушившейся земли пресловутых червяков, наползая на них всем телом, непонятным образом прикрепляя их к своему меху по которому те довольно шустро мигрировали наверх их тела, где в редких искрах статического электричества быстро начинали растворяться. Переработав таким образом по десятку или два этих безобидных представителей малощетинковых червей, они спускались вниз, где из дна котлована торчал лабиринт из острых гранитных скал, сливаясь там в единые меховые потоки, устремляясь к одной из них, забираясь под её склоны, а затем выползая наружу и снова разбиваясь парами или поодиночке, растекались во все стороны, чтобы начать свой круговорот непонятных дел по новой. Я повнимательней пригляделся к скале, куда свершалась массовое паломничество и мне показалось, что они движутся, однако из-за расстояния сказать точно было трудно.

Я передал монокль Зубру:

— Глянь туда, что думаешь?

Зубр нацепил артефакт и застыл на пару минут вглядываясь в указанную сторону:

— Если ты собираешься лезть в эту дыру, то я пас. По крайней мере не сегодня. У нас не воды ни еды, ни патронов, и мимо этих волосатых хрен знает как пробираться.

Сначала я не понял, что он шепчет, а когда понял, то всё равно не въехал, что он имеет в виду.

— Тебя от спермотоксикоза глючить, что ли, начало, что за дыра? Я тебя, вообще-то, про те скалы спрашивал, мне кажется они двигаются.

— На счёт скал не знаю, а пещера вон, ты что не видишь?

Я взял протянутый монокль и уставился в указанную сторону. Так и есть, то, что при поверхностном осмотре я принял за тень от скал, оказалось входом в приличных размеров пещеру, ведущую примерно в сторону части, к которой мы шли. Надеюсь, это не подкоп под них, а то если под всей поверхностью военный части вдруг уйдёт земля, то ни танки, ни шагоходы, ни наноботы с артефактами тамошним обитателем не помогут. А если ещё на рухнувших вниз людей накинутся сотни мохнатых шаров, разъедающих плоть одним прикосновением, то у тех не останется даже призрачного шанса.

— Давай валим отсюда пока нас не заметили. Мы уже недалеко, вон, видишь, вышку связи, она стояла прямо около части. Нам только эту яму обойти и её уже будет видно.

Мы стараясь не шуметь отползли подальше, поднявшись на ноги только около лесополосы, где нас невозможно было заметить со дна котлована, но, не удовлетворившись, этим отошли ещё на полсотни метров, чтобы не привлечь ненужного внимания своим топотом и только тогда пошли в обход, снедаемые палящим солнцем и всё более усиливающийся жаждой. Набежавшие тучи держались в стороне, не давая никакого укрытия от палящего зноя. Впрочем это было ещё вполне терпимо, а вот Тузик всё больше сдавал: заряд аккумуляторов спустился до шести процентов и он всё больше замедлялся, на максимуме еле успевая поддерживать за нашим, в общем-то, не слишком стремительным маршем.

Внимание! Настройка стрельбы одиночными выстрелами выполнена. Желаете продолжить настройки?

— Да, давай. У тебя есть функция распознания свой-чужой? Есть? Отлично. Давай сначала жёсткий вариант. Там нас пока будет только двое: я и Зубр. Как внести нас в список исключений? Отсканировать как-нибудь наши тела?

Ведётся снятие параметров и внесения их в базу неприкосновенных.

— Тебе чего, наши личики надо снять или сетчатку глаза отсканировать, а может отпечатки пальцев?

Данные методы малоэффективны. Человеческие существа очень хрупкие. Все перечисленные вами методы могут не сработать, если вы лишитесь кожи и мускулатуру на лице, глаз или рук. Без всего вышеперечисленного человек может быть ещё жив, требуется идентификация органа, без которого функционирование человека невозможно. Ведётся сканирование биометрии вашего мозга. На данный момент — это наиболее надёжный способ распознания объекта, для внесения в реестр неприкосновенных.

— Это ты зря, — проворчал я, — многие люди вполне успешно живут без всякого мозга и это даже не мешает им сделать очень успешную карьеру.

Тузик проигнорировал мои ворчания, доложив, что сканирование завершено и мы внесены в вышеуказанную базу.

— Слышь, железный, а ты можешь различать мозги обычных людей и заражённых, или людей и зомби?

Ответ утвердительный на 96%. Требуются образцы перечисленных вами объектов для сканирования и нахождения принципиальных отличий. До этого…

Тузик внезапно замолк, сбросил ход, а затем полностью остановился с тихим шипением сервоприводов понурив голову.

Внимание! Критический уровень заряда. Объект под кодовым названием Тузик переходит в режим экономии. Требуется немедленная подзарядка.

— Да твою ж, слышь, собака бешеная, не вставай здесь средь поля. Вон до вышки двадцать метров осталось. Доползи до неё там мы тебя укроем.

Тузик вздрогнул и со скоростью один километр в час поплёлся к указанной вышке, где, прислонившись к ней спиной уселся и застыл с видом уставшего путника.

Двигательная функция отключена. Функция пробоя отключена. Функция защиты в ближнем бою отключена…

— Так стоп, стоп, лучше скажи, что у тебя ещё не отключилось.

— Функция энергосбережения, функция сканирования местности. Функции защиты основным орудием переведена в спящий режим.

— Ясно, — я потрошителем срезал несколько веток с ближайших кустов, прикрывая металлическое тело сверху, чтобы с дороги его было не так видно. Воткнул несколько веток в разные сочленения, образуя из нашего металлического друга вполне приемлемый куст.

— Ладно, посиди здесь. До части тут рукой подать, найдём какой-нибудь аккумулятор и вернёмся. А лучше бы какой-никакой генератор организовать, да встроить его в тебя. Солярки можно на любой заправке добыть, а вот с электричеством последнее время всё плохо. Будь у тебя генератор, можно было бы хоть вечно путешествовать.

Я ещё раз оглядел творение своих рук и, похлопав его по металлическому плечу, отвернулся.

— Ну что, Зубр, последний бросок?

— Ага, надеюсь там кто-то есть, и мы не зря сюда пёрлись.

Я на это промолчал, хотя сам очень на это надеялся.

Глава 12

Оставлять боевого товарища очень не хотелось, но выбора у нас не было. Я дождался, когда мой напарник