Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 145

Эвр чуть ускорился, пожалев, что поднял эту скользкую тему. Ника неодобрительно глянула ему вслед, но настаивать на продолжении диалога не стала. Для себя она определилась — да, она убийца. Нет, ей не стыдно. Может, чуть-чуть сожалеет о загубленных жизнях, но она защищала свою.

Пожалуй, Эвру и впрямь было сложнее смириться. На него никто не покушался. Мысли о покушении взбодрили, и Ника вернулась к оглядыванию окрестностей. Мало ли.

***

Дави Фархет раздраженно барабанил пальцами по столешнице.

- Вы игнорировали нас и наши запросы много лет, - выплюнул он. - С чего вдруг такая честь сейчас?

Кудам улыбнулся.

- Вина? - спросил он.

Пальцы Дави сжались в кулак и тут же расслабились.

- Пожалуй, - кивнул он, небрежно подвинув чашу ближе к старику.

Откинулся в кресле и лениво принялся осматривать странное помещение. Голая кладка, отсутствие окон, богатая мебель. Тесное помещение, в котором чувствовалось: вздумай он сыграть не по правилам, отсюда уже не выйдет.

- Не знал, что в гостинице Хайвей есть короткая дорога для утилизации трупов, - фыркнул он. - Буду иметь в виду.

Кудам налил вина в чашу. Неторопливо, подняв кувшин достаточно высоко, чтобы вино успело насытиться кислородом и раскрыть богатый вкус. Со звоном поставил кувшин на стол и также неторопливо сел в свое кресло.

- Бумаги у меня, - сказал он веско.

Дави застыл и вперся в старика немигающим взглядом.

- Доказательства, - потребовал он.

Кудам взял свою чашу и сделал глоток.

- Урожай того года особенно удался Алради, - произнес он. - Аннабиви хорошо постарались. Если я не ошибаюсь, вино запечатали десять лет назад. Как вам?

У Дави помимо воли дернулся глаз. Едва сумев взять под контроль бешеную бурю чувств, он прислонился к спинке кресла и взялся за свою чашу, мельком порадовавшись, что не тряслись пальцы.

- Я предпочитаю молодое вино, - небрежно сказал он, едва пригубив и не ощутив вкуса.

- Хороший выбор, - кивнул Кудам. - Вам придется поверить мне на слово, наследник клана Фархет. Я знаю, что вы терпеть не можете знать Эрзо — и больше всего ненавидите Тажирон.

Дави прищурился.

- А вы? - уточнил он.

- Я с вами солидарен. По обоим пунктам.

Дави хмыкнул.

- Допустим. Но вы знаете, что честному слову аристократов, - это словосочетание он выплюнул, демонстрируя все свое пренебрежение, - доверять глупо. И это еще мягко говоря.

Кудам кивнул.

- Знаете ли вы, с какой целью сюда прибыли паралийцы?

- Паралийцы? - Дави растерялся и постарался это скрыть. - Просветите меня.

- Отразить нападение кригеров, - улыбка Кудама стала шире.

Дави едва сдержал удивленный возглас. Мысли его стали стремительно крутиться — все пробелы в логике действий паралийцев стали объяснимы.

- Когда? - его голос почти не охрип.

- Как только морской путь откроется. Полагаю, вместо торговых кораблей весной нам стоит ждать военных.

- Вот как, - Дави сцепил руки и поставил их локтями на стол, наплевав на этикет. - Осталось меньше, чем полгода.

- Ника Влахос утверждает, что стоит кригерам оказаться на земле, и Эрзо можно считать проигравшим.

- Ника Влахос, - Дави скривился. - Та самая, что убила моего верного человека.

Кудам чуть погасил улыбку.

- Когда ваш верный человек пытался убить ее и беженцев. Все верно.

- Только у меня сотня отлично подготовленных бойцов, - усмехнулся Дави. - А еще есть охрана у кланов, охрана порта, складов, гильдий, банка.

Кудам перестал улыбаться.

- И как вам это поможет, учитывая, что точное количество бойцов Эрзо, включая моих людей, будет всего лишь в полтора раза больше бойцов кригеров?

- Они сильнее, конечно..

- В несколько раз сильнее. И выносливее. И быстрее. А еще массивнее и выше раза в полтора, раз уж на то пошло, - впервые на памяти Дави в голосе старика управляющего прорезалось раздражение. - Я склонен согласиться с оценкой Ники. Я собирал сведения о кригерах у беженцев из Паралии, и Ника подтвердила их слова.

Дави поморщился и отпил из чаши, стараясь избавиться от чувства неловкости — он почувствовал себя мальчишкой, пойманным на краже булочки.

- Вы сказали, что наши цели совпадают, - перевел он тему. - Зная вас, вы планируете использовать вторжение. Чего вы хотите?

- Вы меня знаете?

- Бросьте. Мы делили одну и ту же сферу много лет, - фыркнул Дави. - И я наследник клана последние лет десять.

Кудам усмехнулся.

- Допустим. Я хочу уравнять кланы, упразднив систему вассальных и главных. А еще уменьшить налоги, которые сейчас идут на содержание тройки главных.

Дави откинулся на кресле.

- Вы были правы. Наши цели совпадают, - довольно прищурившись, заявил он. - Хотя последнее необязательно...

- Вы умеете считать. Если уравнять налоги, сделав на все кланы такие отчисления, как на главные, Эрзо вымрет от голода в рекордные сроки.

- Увы, - Дави кивнул. - Я понимаю. Поэтому согласен.

- Тогда вы откажетесь от ваших планов на убийство паралийцев, - спокойно произнес Кудам.

Повисла пауза. Дави напряженно смотрел на безмятежное лицо Кудама и размышлял.

- Вы объединились с ними, - подытожил он. - И часть вашего соглашения — безопасность от нас.

- Верно.

Дави откинулся на спинке кресла и уперся взглядом в потолок, постукивая пальцами по столешнице. Потолок был возмутительно небеленый, с голыми перекрытиями.

- Вы хотите, чтобы они стали еще одним кланом? - уточнил Дави.

Кудам оставил эту реплику без ответа, продолжая мягко улыбаться и смотреть этим раздражающим рассеянным взглядом.

- Они угрожают не Фархет, - наконец сказал Кудам. - А Тажирон. Вашему клану незачем с ними враждовать, ваши интересы не пересекаются.

- Если не считать смерти моих людей, - хмыкнул Дави. - И личной неприязни.

- А вы собираетесь это считать? - Кудам приподнял кустистую бровь, насмешливо глядя на собеседника.

- Нет, - приняв решение, усмехнулся Дави. - Если они важны для вашего плана, то хорошо. Но мое условие — передача бумаг в наш клан.

- Я на иное и не рассчитывал.

***

Кассандра дернула бровью и тут же расслабила лицо — подсохшая маска неприятно тянула кожу, стоило пошевелиться. Таврион то и дело тянулся пальцами к щекам, проверяя влажность месива, которую и ему, и Эвру в приказном порядке налепили на лица.

- Долго еще? - Тавриону тяжело давалась неподвижность. - Я устал.

- Потерпи, - фыркнула

Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 145