Молния ударила совсем рядом и осветила бездну. Короткой вспышки хватило, чтобы подтвердились опасения, дна у нее не было. Денис начал осознавать, что провалился в разлом вместе с торговым комплексом. Глянул вверх, чтобы оценить на какую глубину. Этажей двадцать, если не больше.

Он неожиданно вспомнил про Алену с дочкой.

— Алена! Вероника! — Закричал он.

Вместе с ним на крыше оказались и другие люди, похожие в сумраке на тени. Кажется, они пребывали в состоянии шока и бесцельно слонялись из стороны в сторону. Денис услышал тонкий детский плач и поспешил на него. Плакала Вероника возле матери, лежащей без чувств. Дочка держала мать за шею, но та не подавала признаков жизни.

— Вероника, дай гляну.

Денис разжал ребенку руки и осмотрел ее мать. На правой стороне лба у неё надувалась большая шишка. Если причина потери сознания была только в ней, то всё могло обойтись. С другой стороны, учитывая их положение, смерть, не приходя в сознание, могла быть лучшим выходом.

Снова тряхнуло. Из пропасти донесся протяжный гул, дохнуло мерзким запахом сероводорода и каленого железа. Стены разлома осыпались огромными кусками земли. Часть их упала совсем рядом, сотрясая здание. Опора под торговым комплексом зашаталась. Натужно ревя, как раненый зверь, здание пошатнулось и замерло.

Беснующиеся над головой молнии заставили Дениса искать вход под крышу, особенно после того, как одна из них попала в провода электрической линии, провалившиеся в разлом вместе со столбами. Разряд сошел по ним и ударил в крышу, в районе блока охладителей. Грохот разряда сотряс стены. Воздух сразу наполнился запахом озона.

Денис поднял Алену, перекинул ее через плечо, взял Веронику за руку и поспешил спрятаться внутри здания. Выход на крышу находился в «скворечнике», небольшой надстройке над лестницей. Дверь была заперта изнутри, но косяк повело так, что ее вырвало из замков. Денис положил Алену на крышу и пнул ногой дверь. С третьей попытки дверь вылетела, повиснув на одной нижней петле.

Лестница на крышу оказалась железной, приваренной к штырям, торчащим из стены, что позволило ей остаться на месте. Ее немного загнуло пропеллером, но это не помешало Денису спуститься вниз. Первой он занес Алену, а потом ее плачущую дочку и сделал это вовремя. На крышу обрушились куски какого-то листового железа.

Денис с девушками очутились на третьем этаже в небольшом тамбуре. На этом этаже находились только административные, технические помещения, и кинобудки с проекторами. Здесь не было окон, и свет попадал только сверху, через открытую дверь. Вероника продолжала реветь и лезть к матери. Только сейчас Денис решил проверить на месте ли его сумка, с которой он выбежал из торгового комплекса. К счастью, она пережила все его полеты и висела через плечо. Он достал из нее телефон, включил фонарь и осветил лицо Алены. Шишка еще больше увеличилась в размерах.

— Вероника, не реви, сейчас мама придет в себя. Она просто без сознания от удара. Потерпи, пожалуйста.

Его просьба подействовала на ребенка. Вероника замолчала, только нижняя губа все еще дергалась в готовности продолжить плач. Девочка терла слезы в глазах, размазывая их вместе с грязью по лицу.

Алена издала стон и открыла глаза.

— Голова болит. — Произнесла она одними губами. — Почему темно?

— Мама! — Вероника кинулась к матери.

— Слава богу. — Выдохнул Денис. — У тебя синяк на поллица. Ты здорово ударилась.

— Землетрясение закончилось?

Вдруг Алена дернулась в спазме и ее вывернуло.

— Сотряс. — Догадался Денис. — Плохо тебе? Голова кружится?

— Да, немного. Что там творится?

Разряды молний случались все реже, видимо их пик шел вместе с гребнем волны, но грохот еще стоял приличный.

— Мы провалились вниз, метров на пятьдесят под землю.

— Что? Куда? — Алена приподняла голову.

— Мамочка, мы провалились в яму. — Признание дочери не добавило ясности и оптимизма.

— Не парься. Мы выжили, в отличие от большинства, и это хорошо.

— Что, много погибло?

— Думаю, все, кто оказался на стоянке, а так же все, кто находился в это время в домах.

— Ужас. Надо позвонить маме. — Алена попыталась резко подняться, но схватилась за голову в районе синяка. — А-а-а!

Денис поднес ей горящий экран телефона.

— Сети нет и быть не может после такого. Все разрушено, подчистую.

— Какой ужас. Как это могло… почему?

— Без понятия. Нам главное не ухнуть еще дальше вниз, а потом надо придумать, как выбраться наружу.

— Еще дальше? Не пойму о чем ты говоришь, пока не увижу. М-м-м, как раскалывается голова. У тебя нет ничего от головы?

— Нету. У меня голова болит только с похмелья. Могу в аптеку на первый этаж спуститься. Сейчас там любое лекарство можно без денег и без рецепта взять.

— Нет! — резко возразила Алена. — Нам будет страшно.

— Да-а-а. — Пропищала Вероника.

— Денис? — Алена подняла голову.

— Что?

— Как думаешь, тряхнуло везде, или только у нас, в Оренбурге?

— Не знаю. Думаю, что по всему Уралу тряхнуло.

— Выберемся, перееду с Вероникой в деревню. Достал уже этот город.

Это была неплохая идея. После такой катастрофы в Оренбурге еще долго будет нечего делать. Со стороны входа раздался шум. На фоне светлого проема возник темный мужской силуэт.

— Ульяна, ты здесь? Ульяна? — Мужчина посветил фонариком на троицу, расположившуюся прямо на полу. — Вы мою Ульяну не видели?

— Извините, не видели. — Денис услышал в голосе мужчины какой-то не соответствующий обстановке спокойный тон, будто его ребенок потерялся, играя дома в прятки.

— Вот ведь запропастилась. Увидите, скажите, что ее папа ищет.

Денис посветил своим фонарем и увидел, что лицо мужчины разбито в кровь.

— Вам нужна помощь. На первом этаже аптека, там бинты и спирт есть.

— Спасибо, но мне пока не требуется. Ульяна! Ульяна! — Он снова ушел на крышу и продолжил там звать свою дочь.

После его ухода у Дениса остался тяжелый, тоскливый осадок, будто в душу залили бетон, сжимающий сердце. Лучше бы они погибли вместе, чем вот такое надрывное помешательство, овладевающее любым, кто поймет, что произошло с этим мужчиной. Денис подумал про мать, и ему пришла уверенность, что она тоже погибла. К его собственному удивлению в нем не появилось тоски или ощущения горя. То ли он еще не успел проникнуться этим пониманием, то ли потому, что смерть постигла многих и на фоне общего горя, свое не казалось таким уж безутешным.

— Бедняга. — Произнесла Алена, слыша, как мужчина продолжает звать дочь и обняла свою Веронику.

— Папа! Папа! — Раздалось снаружи.

Денис подскочил и взлетел по лестнице. Он выбежал