Собрать вещи заняло ещё минут пятнадцать, хватило времени даже выпить чашку кофе, после чего Джоанна вышла во внутренний двор. Там её ждали Хейз, Харрис и инопланетянка Кен-Шо. Они стояли около небольшого шара, в котором был открыт проём размером с обычную дверь.

– Джоанна, в «шаттле» есть три коробки оборудования для расследования. Ты обучена, – надеюсь, справишься. Если будут догадки – сразу сообщай мне и генералу, – напутствовал ее Хейз.

– Удачи, агент Коллинс, – слишком уж тепло попрощался Харрис, пожав ей руку. Стоило большого труда улыбнуться в ответ.

Затем они с Натич Аш зашли во внутрь, и «дверь» за ними закрылась. Внутри помещение напоминало лифт в форме пчелиной соты: шестиугольное основание площадью тридцать квадратных футов[24], а потолки высотой футов восемь.

– Мы отправились, Джоанна Коллинс, – сообщила ей Натич. – Будем на месте минут через двадцать.

Точно, это лифт. Поднимающий её на сто восемьдесят миллионов миль[25]. Невероятно.

Глава 18. Дмитрий Волков

Почему, когда всё только-только становится идеально, вдруг сразу случается полная жесть? В тот памятный день, в который они были приняты в Согласие, казалось, что все проблемы остались позади. Словно с корабля, несущегося через арктический шторм, ты сошёл на твёрдый южный берег. Словно посадочный модуль корабля «Союз» после огненной тряски в ревущей атмосфере наконец коснулся земли, и ты, обессилено сидя рядом и трогая усталой рукой родную землю, видишь вертушки и слышишь по рации: «Экипаж в прямой видимости, садимся через две минуты!» Словно ты, мальчишка, разбивший тарелку и рыдающий под кроватью в ожидании неминуемого наказания, слышишь мамин голос: «Димочка, не плачь, мы новую купим»… Но нет. Или люди неисправимы, а он – идеалист, или, как говорит Айк, «дерьмо случается», и ничего не поделаешь.

Томас Прайс был милейшим человеком, олицетворяющим собой английского джентльмена ровно в той мере, в какой воспитанный на добрых старых фильмах и книгах Дима себе джентльмена представлял. Англичанин был внимательным к чужим нуждам, умным, скромным, хотя и умеющим без лишней показухи оказаться в центре внимания. И его убили по причине, находящейся за гранью добра и зла. Убил тоже миловидный и готовый всем помогать турецкий химик. Мичико была первой, кто в открытую назвала имя Юсуфа Демира как подозреваемого, и хотя Крис и старался пресечь слухи, шушуканья не прекращались. Когда турок входил в помещение, все разговоры смолкали, и люди молча следили за ним, лишь затем, чтобы, когда он уйдёт, с новой силой пытаться найти в его поведении признаки доказательства вины.

Дима, хоть толику и сомневался, но всё же был склонен считать Юсуфа виновным в смерти Прайса, ведь он присутствовал при их ссоре и чувствовал, что она осталась незаконченной, будто Демир затаил смертельную обиду. Турок не делал попыток оправдаться, найти алиби, да и хотя бы заявить о своей непричастности, будто бы и не замечал, как народ его обсуждает. Но Дима помнил, как он счёл Шана виноватым во взрыве модуля и решил сдержаться, и не рубить сгоряча. По крайней мере, до прибытия следователя.

Планшет завибрировал. Он увидел входящий от Артура. Нажав «ответить», вставил наушник в ухо и сказал дежурное «алло».

– Дима… – голос Уайта был удивлённым. – К нам прилетел… следователь. Приходи к блоку Б.

Странно. Чему удивлялся Артур? Дима выключил компьютер, на котором он просматривал журнал активности планшетов в колонии на момент убийства и вышел из модуля наружу. Подойдя к блоку Б, он увидел Артура и Криса (он-то как так быстро пришёл?), стоящих рядом с приземлившимся шаром-шаттлом в компании Натич Аш и молодой женщины, с серьёзным видом слушающей Уайта, что-то тихо ей рассказывающего.

– Дмитрий Волков, – представился он, протянув руку для рукопожатия, попутно благодарно кивнув Натич.

– Я знаю кто вы, Дмитрий, – женщина пожала его руку. – Джоанна Коллинс, АНБ.

О, вот чему удивился Артур! КАС прислал к ним агента, «работавшую» вместе с Джулиани над тем, чтобы по полной вставлять им палки в колёса! Дима чуть не присвистнул, но заставил себя выдавить улыбку.

– Вижу, и вы меня знаете, – скромно улыбнулась в ответ агент Коллинс. – Что ж, тем лучше. Давайте начнём. Мне нужна помощь пары крепких мужчин, чтобы донести оборудование. Нам нужно как можно скорее… обследовать тело и помещение, чтобы вынести беднягу и поместить его в холодильник.

– Я буду лично помогать вам во всём, – с готовностью кивнул Дима.

– Я тоже, как врач, буду к вашим услугам, – подтвердил и Крис, беря одну из коробок.

– От меня, мисс Коллинс, вы тоже не избавитесь, – сухо добавил Артур. Что ж, всё понятно. Вся их славная компания будет и помогать в расследовании, и в то же время следить за действиями агента. Если она и правда такая же бессердечная и беспринципная, как и Джулиани, то можно ожидать охоты на ведьм.

Он подхватил две другие коробки, которые на Марсе смог бы поднять и ребёнок, и пошёл вслед за Артуром, указавшим Джоанне путь в модуль. Натич откланялась и удалилась по делам. Было понятно, что она не рвётся снова увидеть тело покойного. Да уж, возможно, для неё это был чудовищный шок.

Дима шёл и наблюдал, как Джоанна приспосабливалась к низкому тяготению. В её глазах, разглядывающих пейзаж, постройки Кен-Шо и перелив защитного купола, сквозил сдержанный восторг. Складывалось ощущение, что, если бы не серьёзные обстоятельства её визита на Марс, девушка наверняка завалила бы всех вопросами и прыгала бы в пять раз выше, чем на Земле, радостно визжа. Надо же. Вела себя строго, словно прибыла не на Марс, а в пригород Нью-Йорка для расследования. Дима поневоле почувствовал уважение к агенту. Может, она и не такой уж плохой человек.

* * *

Обследование с оборудованием, включающим в себя ультрафиолетовый сканер и ещё множество химикатов и приборов, к сожалению, не дало ничего нового. Однако Тамош, пришедшая к ним через час после начала обследования, по просьбе Коллинс выдала трёхмерную ночную съёмку территории. И тут им неожиданно повезло! На записи было видно, как некто в костюме химзащиты с затемнённым стеклом, прошёл из блока Ц в блок Б и потом обратно.

– Это точно убийца, – констатировал Уайт, пытающийся, как и все они, разглядеть, кто же скрывался под костюмом.

– И он догадывался, что Кен-Шо записывают всё на территории, – мрачно подтвердил Дима. Когда уже можно будет идти арестовывать Юсуфа?

– Мы